Chapitre 1. Salomon, fils de David, s'affermit dans son regne; l'Eternel, son Dieu, fut avec lui, et l'eleva `a un haut degre. Salomon donna des ordres `a tout Israel, aux chefs de milliers et de centaines, aux juges, aux princes de tout Israel, aux chefs des maisons paternelles; et Salomon se rendit avec toute l'assemblee au haut lieu qui etait `a Gabaon. L`a se trouvait la tente d'assignation de Dieu, faite dans le desert par Moise, serviteur de l'Eternel; mais l'arche de Dieu avait ete transportee par David de Kirjath Jearim `a la place qu'il lui avait preparee, car il avait dresse pour elle une tente `a Jerusalem. L`a se trouvait aussi, devant le tabernacle de l'Eternel, l'autel d'airain qu'avait fait Betsaleel, fils d'Uri, fils de Hur. Salomon et l'assemblee chercherent l'Eternel. Et ce fut l`a, sur l'autel d'airain qui etait devant la tente d'assignation, que Salomon offrit `a l'Eternel mille holocaustes. Pendant la nuit, Dieu apparut `a Salomon et lui dit: Demande ce que tu veux que je te donne. Salomon repondit `a Dieu: Tu as traite David, mon pere, avec une grande bienveillance, et tu m'as fait regner `a sa place. Maintenant, Eternel Dieu, que ta promesse `a David, mon pere, s'accomplisse, puisque tu m'as fait regner sur un peuple nombreux comme la poussiere de la terre! Accorde-moi donc de la sagesse et de l'intelligence, afin que je sache me conduire `a la tete de ce peuple! Car qui pourrait juger ton peuple, ce peuple si grand? Dieu dit `a Salomon: Puisque c'est l`a ce qui est dans ton coeur, puisque tu ne demandes ni des richesses, ni des biens, ni de la gloire, ni la mort de tes ennemis, ni meme une longue vie, et que tu demandes pour toi de la sagesse et de l'intelligence afin de juger mon peuple sur lequel je t'ai fait regner, la sagesse et l'intelligence te sont accordees. Je te donnerai, en outre, des richesses, des biens et de la gloire, comme n'en a jamais eu aucun roi avant toi et comme n'en aura aucun apres toi. Salomon revint `a Jerusalem, apres avoir quitte le haut lieu qui etait `a Gabaon et la tente d'assignation. Et il regna sur Israel. Salomon rassembla des chars et de la cavalerie; il avait quatorze cents chars et douze mille cavaliers, qu'il plac,a dans les villes ou il tenait ses chars et `a Jerusalem pres du roi. Le roi rendit l'argent et l'or aussi communs `a Jerusalem que les pierres, et les cedres aussi communs que les sycomores qui croissent dans la plaine. C'etait de l'Egypte que Salomon tirait ses chevaux; une caravane de marchands du roi allait les chercher par troupes `a un prix fixe; on faisait monter et sortir d'Egypte un char pour six cents sicles d'argent, et un cheval pour cent cinquante sicles. Ils en amenaient de meme avec eux pour tous les rois des Hethiens et pour les rois de Syrie.
Chapitre 2. Salomon ordonna que l'on batit une maison au nom de l'Eternel et une maison royale pour lui. Salomon compta soixante-dix mille hommes pour porter les fardeaux, quatre-vingt mille pour tailler les pierres dans la montagne, et trois mille six cents pour les surveiller. Salomon envoya dire `a Huram, roi de Tyr: Fais pour moi comme tu as fait pour David, mon pere, `a qui tu as envoye des cedres afin qu'il se batit une maison d'habitation. Voici, j'eleve une maison au nom de l'Eternel, mon Dieu, pour la lui consacrer, pour bruler devant lui le parfum odoriferant, pour presenter continuellement les pains de proposition, et pour offrir les holocaustes du matin et du soir, des sabbats, des nouvelles lunes, et des fetes de l'Eternel, notre Dieu, suivant une loi perpetuelle pour Israel. La maison que je vais batir doit etre grande, car notre Dieu est plus grand que tous les dieux. Mais qui a le pouvoir de lui batir une maison, puisque les cieux et les cieux des cieux ne peuvent le contenir? Et qui suis-je pour lui batir une maison, si ce n'est pour faire bruler des parfums devant lui? Envoie-moi donc un homme habile pour les ouvrages en or, en argent, en airain et en fer, en etoffes teintes en pourpre, en cramoisi et en bleu, et connaissant la sculpture, afin qu'il travaille avec les hommes habiles qui sont aupres de moi en Juda et `a Jerusalem et que David, mon pere, a choisis. Envoie-moi aussi du Liban des bois de cedre, de cypres et de santal; car je sais que tes serviteurs s'entendent `a couper les bois du Liban. Voici, mes serviteurs seront avec les tiens. Que l'on me prepare du bois en abondance, car la maison que je vais batir sera grande et magnifique. Je donnerai `a tes serviteurs qui couperont, qui abattront les bois, vingt mille cors de froment foule, vingt mille cors d'orge, vingt mille baths de vin, et vingt mille baths d'huile. Huram, roi de Tyr, repondit dans une lettre qu'il envoya `a Salomon: C'est parce que l'Eternel aime son peuple qu'il t'a etabli roi sur eux. Huram dit encore: Beni soit l'Eternel, le Dieu d'Israel, qui a fait les cieux et la terre, de ce qu'il a donne au roi David un fils sage, prudent et intelligent, qui va batir une maison `a l'Eternel et une maison royale pour lui! Je t'envoie donc un homme habile et intelligent, Huram Abi, fils d'une femme d'entre les filles de Dan, et d'un pere Tyrien. Il est habile pour les ouvrages en or, en argent, en airain et en fer, en pierre et en bois, en etoffes teintes en pourpre et en bleu, en etoffes de byssus et de carmin, et pour toute espece de sculptures et d'objets d'art qu'on lui donne `a executer. Il travaillera avec tes hommes habiles et avec les hommes habiles de mon seigneur David, ton pere. Maintenant, que mon seigneur envoie `a ses serviteurs le froment, l'orge, l'huile et le vin dont il a parle. Et nous, nous couperons des bois du Liban autant que tu en auras besoin; nous te les expedierons par mer en radeaux jusqu'`a Japho, et tu les feras monter `a Jerusalem. Salomon compta tous les etrangers qui etaient dans le pays d'Israel, et dont le denombrement avait ete fait par David, son pere. On en trouva cent cinquante-trois mille six cents. Et il en prit soixante-dix mille pour porter les fardeaux, quatre-vingt mille pour tailler les pierres dans la montagne, et trois mille six cents pour surveiller et faire travailler le peuple.
Chapitre 3. Salomon commenc,a `a batir la maison de l'Eternel `a Jerusalem, sur la montagne de Morija, qui avait ete indiquee `a David, son pere, dans le lieu prepare par David sur l'aire d'Ornan, le Jebusien. Il commenc,a `a batir le second jour du second mois de la quatrieme annee de son regne. Voici sur quels fondements Salomon batit la maison de Dieu. La longueur en coudees de l'ancienne mesure etait de soixante coudees, et la largeur de vingt coudees. Le portique sur le devant avait vingt coudees de longueur, repondant `a la largeur de la maison, et cent vingt de hauteur; Salomon le couvrit interieurement d'or pur. Il revetit de bois de cypres la grande maison, la couvrit d'or pur, et y fit sculpter des palmes et des chainettes. Il couvrit la maison de pierres precieuses comme ornement; et l'or etait de l'or de Parvaim. Il couvrit d'or la maison, les poutres, les seuils, les parois et les battants des portes, et il fit sculpter des cherubins sur les parois. Il fit la maison du lieu tres saint; elle avait vingt coudees de longueur repondant `a la largeur de la maison, et vingt coudees de largeur. Il la couvrit d'or pur, pour une valeur de six cents talents; et le poids de l'or pour les clous montait `a cinquante sicles. Il couvrit aussi d'or les chambres hautes. Il fit dans la maison du lieu tres saint deux cherubins sculptes, et on les couvrit d'or. Les ailes des cherubins avaient vingt coudees de longueur. L'aile du premier, longue de cinq coudees, touchait au mur de la maison; et l'autre aile, longue de cinq coudees, touchait `a l'aile du second cherubin. L'aile du second cherubin, longue de cinq coudees, touchait au mur de la maison; et l'autre aile, longue de cinq coudees, joignait l'aile du premier cherubin. Les ailes de ces cherubins, deployees, avaient vingt coudees. Ils etaient debout sur leurs pieds, la face tournee vers la maison. Il fit le voile bleu, pourpre et cramoisi, et de byssus, et il y representa des cherubins. Il fit devant la maison deux colonnes de trente-cinq coudees de hauteur, avec un chapiteau de cinq coudees sur leur sommet. Il fit des chainettes comme celles qui etaient dans le sanctuaire, et les plac,a sur le sommet des colonnes, et il fit cent grenades qu'il mit dans les chainettes. Il dressa les colonnes sur le devant du temple, l'une `a droite et l'autre `a gauche; il nomma celle de droite Jakin, et celle de gauche Boaz.
Chapitre 4. Il fit un autel d'airain, long de vingt coudees, large de vingt coudees, et haut de dix coudees. Il fit la mer de fonte. Elle avait dix coudees d'un bord `a l'autre, une forme entierement ronde, cinq coudees de hauteur, et une circonference que mesurait un cordon de trente coudees. Des figures de boeufs l'entouraient au-dessous de son bord, dix par coudee, faisant tout le tour de la mer; les boeufs, disposes sur deux rangs, etaient fondus avec elle en une seule piece. Elle etait posee sur douze boeufs, dont trois tournes vers le nord, trois tournes vers l'occident, trois tournes vers le midi, et trois tournes vers l'orient; la mer etait sur eux, et toute la partie posterieure de leur corps etait en dedans. Son epaisseur etait d'un palme; et son bord, semblable au bord d'une coupe, etait fac,onne en fleur de lis. Elle pouvait contenir trois mille baths. Il fit dix bassins, et il en plac,a cinq `a droite et cinq `a gauche, pour qu'ils servissent aux purifications: on y lavait les diverses parties des holocaustes. La mer etait destinee aux ablutions des sacrificateurs. Il fit dix chandeliers d'or, selon l'ordonnance qui les concernait, et il les plac,a dans le temple, cinq `a droite et cinq `a gauche. Il fit dix tables, et il les plac,a dans le temple, cinq `a droite et cinq `a gauche. Il fit cent coupes d'or. Il fit le parvis des sacrificateurs, et le grand parvis avec ses portes, dont il couvrit d'airain les battants. Il plac,a la mer du cote droit, au sud-est. Huram fit les cendriers, les pelles et les coupes. Ainsi Huram acheva l'ouvrage que le roi Salomon lui fit faire pour la maison de Dieu: deux colonnes, avec les deux chapiteaux et leurs bourrelets sur le sommet des colonnes; les deux treillis, pour couvrir les deux bourrelets des chapiteaux sur le sommet des colonnes; les quatre cents grenades pour les deux treillis, deux rangees de grenades par treillis, pour couvrir les deux bourrelets des chapiteaux sur le sommet des colonnes; les dix bases, et les dix bassins sur les bases; la mer, et les douze boeufs sous elle; les cendriers, les pelles et les fourchettes. Tous ces ustensiles que le roi Salomon fit faire `a Huram Abi pour la maison de l'Eternel etaient d'airain poli. Le roi les fit fondre dans la plaine du Jourdain, dans un sol argileux, entre Succoth et Tsereda. Salomon fit tous ces ustensiles en si grande quantite que l'on ne verifia pas le poids de l'airain. Salomon fit encore tous les autres ustensiles pour la maison de Dieu: l'autel d'or; les tables sur lesquelles on mettait les pains de proposition; les chandeliers et leurs lampes d'or pur, qu'on devait allumer selon l'ordonnance devant le sanctuaire, les fleurs, les lampes et les mouchettes d'or, d'or tres pur; les couteaux, les coupes, les tasses et les brasiers d'or pur; et les battants d'or pour la porte de l'interieur de la maison `a l'entree du lieu tres saint, et pour la porte de la maison `a l'entree du temple.
Chapitre 5. Ainsi fut acheve tout l'ouvrage que Salomon fit pour la maison de l'Eternel. Puis il apporta l'argent, l'or et tous les ustensiles que David, son pere, avait consacres, et il les mit dans les tresors de la maison de Dieu. Alors Salomon assembla `a Jerusalem les anciens d'Israel et tous les chefs des tribus, les chefs de famille des enfants d'Israel, pour transporter de la cite de David, qui est Sion, l'arche de l'alliance de l'Eternel. Tous les hommes d'Israel se reunirent aupres du roi pour la fete, qui se celebra le septieme mois. Lorsque tous les anciens d'Israel furent arrives, les Levites porterent l'arche. Ils transporterent l'arche, la tente d'assignation, et tous les ustensiles sacres qui etaient dans la tente: ce furent les sacrificateurs et les Levites qui les transporterent. Le roi Salomon et toute l'assemblee d'Israel convoquee aupres de lui se tinrent devant l'arche. Ils sacrifierent des brebis et des boeufs, qui ne purent etre ni comptes, ni nombres, `a cause de leur multitude. Les sacrificateurs porterent l'arche de l'alliance de l'Eternel `a sa place, dans le sanctuaire de la maison, dans le lieu tres saint, sous les ailes des cherubins. Les cherubins avaient les ailes etendues sur la place de l'arche, et ils couvraient l'arche et ses barres par-dessus. On avait donne aux barres une longueur telle que leurs extremites se voyaient `a distance de l'arche devant le sanctuaire, mais ne se voyaient point du dehors. L'arche a ete l`a jusqu'`a ce jour. Il n'y avait dans l'arche que les deux tables que Moise y plac,a en Horeb, lorsque l'Eternel fit alliance avec les enfants d'Israel, `a leur sortie d'Egypte. Au moment ou les sacrificateurs sortirent du lieu saint, -car tous les sacrificateurs presents s'etaient sanctifies sans observer l'ordre des classes, et tous les Levites qui etaient chantres, Asaph, Heman, Jeduthun, leurs fils et leurs freres, revetus de byssus, se tenaient `a l'orient de l'autel avec des cymbales, des luths et des harpes, et avaient aupres d'eux cent vingt sacrificateurs sonnant des trompettes, et lorsque ceux qui sonnaient des trompettes et ceux qui chantaient, s'unissant d'un meme accord pour celebrer et pour louer l'Eternel, firent retentir les trompettes, les cymbales et les autres instruments, et celebrerent l'Eternel par ces paroles: Car il est bon, car sa misericorde dure `a toujours! en ce moment, la maison, la maison de l'Eternel fut remplie d'une nuee. Les sacrificateurs ne purent pas y rester pour faire le service, `a cause de la nuee; car la gloire de l'Eternel remplissait la maison de Dieu.
Chapitre 6. Alors Salomon dit: L'Eternel veut habiter dans l'obscurite! Et moi, j'ai bati une maison qui sera ta demeure, un lieu ou tu resideras eternellement! Le roi tourna son visage, et benit toute l'assemblee d'Israel; et toute l'assemblee d'Israel etait debout. Et il dit: Beni soit l'Eternel, le Dieu d'Israel, qui a parle de sa bouche `a David, mon pere, et qui accomplit par sa puissance ce qu'il avait declare en disant: Depuis le jour ou j'ai fait sortir mon peuple du pays d'Egypte, je n'ai point choisi de ville parmi toutes les tribus d'Israel pour qu'il y fut bati une maison ou residat mon nom, et je n'ai point choisi d'homme pour qu'il fut chef de mon peuple d'Israel; mais j'ai choisi Jerusalem pour que mon nom y residat, et j'ai choisi David pour qu'il regnat sur mon peuple d'Israel! David, mon pere, avait l'intention de batir une maison au nom de l'Eternel, le Dieu d'Israel. Et l'Eternel dit `a David, mon pere: Puisque tu as eu l'intention de batir une maison `a mon nom, tu as bien fait d'avoir eu cette intention. Seulement, ce ne sera pas toi qui batiras la maison; mais ce sera ton fils, sorti de tes entrailles, qui batira la maison `a mon nom. L'Eternel a accompli la parole qu'il avait prononcee. Je me suis eleve `a la place de David, mon pere, et je me suis assis sur le trone d'Israel, comme l'avait annonce l'Eternel, et j'ai bati la maison au nom de l'Eternel, le Dieu d'Israel. J'y ai place l'arche ou est l'alliance de l'Eternel, l'alliance qu'il a faite avec les enfants d'Israel. Salomon se plac,a devant l'autel de l'Eternel, en face de toute l'assemblee d'Israel, et il etendit ses mains. Car Salomon avait fait une tribune d'airain, et l'avait mise au milieu du parvis; elle etait longue de cinq coudees, large de cinq coudees, et haute de trois coudees; il s'y plac,a, se mit `a genoux en face de toute l'assemblee d'Israel, et etendit ses mains vers le ciel. Et il dit: O Eternel, Dieu d'Israel! Il n'y a point de Dieu semblable `a toi, dans les cieux et sur la terre: tu gardes l'alliance et la misericorde envers tes serviteurs qui marchent en ta presence de tout leur coeur! Ainsi tu as tenu parole `a ton serviteur David, mon pere; et ce que tu as declare de ta bouche, tu l'accomplis en ce jour par ta puissance. Maintenant, Eternel, Dieu d'Israel, observe la promesse que tu as faite `a David, mon pere, en disant: Tu ne manqueras jamais devant moi d'un successeur assis sur le trone d'Israel, pourvu que tes fils prennent garde `a leur voie et qu'ils marchent dans ma loi comme tu as marche en ma presence. Qu'elle s'accomplisse donc, Eternel, Dieu d'Israel, la promesse que tu as faite `a ton serviteur David! Mais quoi! Dieu habiterait-il veritablement avec l'homme sur la terre? Voici, les cieux et les cieux des cieux ne peuvent te contenir: combien moins cette maison que j'ai batie! Toutefois, Eternel mon Dieu, sois attentif `a la priere de ton serviteur et `a sa supplication; ecoute le cri et la priere que t'adresse ton serviteur. Que tes yeux soient jour et nuit ouverts sur cette maison, sur le lieu dont tu as dit que l`a serait ton nom! Ecoute la priere que ton serviteur fait en ce lieu. Daigne exaucer les supplications de ton serviteur et de ton peuple d'Israel, lorsqu'ils prieront en ce lieu! Exauce du lieu de ta demeure, des cieux, exauce et pardonne! Si quelqu'un peche contre son prochain et qu'on lui impose un serment pour le faire jurer, et s'il vient jurer devant ton autel, dans cette maison, ecoute-le des cieux, agis, et juge tes serviteurs; condamne le coupable, et fais retomber sa conduite sur sa tete, rends justice `a l'innocent, et traite-le selon son innocence! Quand ton peuple d'Israel sera battu par l'ennemi, pour avoir peche contre toi; s'ils reviennent `a toi et rendent gloire `a ton nom, s'ils t'adressent des prieres et des supplications dans cette maison, exauce-les des cieux, pardonne le peche de ton peuple d'Israel, et ramene-les dans le pays que tu as donne `a eux et `a leurs peres! Quand le ciel sera ferme et qu'il n'y aura point de pluie, `a cause de leurs peches contre toi; s'ils prient dans ce lieu et rendent gloire `a ton nom, et s'ils se detournent de leurs peches, parce que tu les auras chaties; exauce-les des cieux, pardonne le peche de tes serviteurs et de ton peuple d'Israel, `a qui tu enseigneras la bonne voie dans laquelle ils doivent marcher, et fais venir la pluie sur la terre que tu as donnee pour heritage `a ton peuple! Quand la famine, la peste, la rouille et la nielle, les sauterelles d'une espece ou d'une autre, seront dans le pays, quand l'ennemi assiegera ton peuple dans son pays, dans ses portes, quand il y aura des fleaux ou des maladies quelconques; si un homme, si tout ton peuple d'Israel fait entendre des prieres et des supplications, et que chacun reconnaisse sa plaie et sa douleur et etende les mains vers cette maison, exauce-le des cieux, du lieu de ta demeure, et pardonne; rends `a chacun selon ses voies, toi qui connais le coeur de chacun, car seul tu connais le coeur des enfants des hommes, et ils te craindront pour marcher dans tes voies tout le temps qu'ils vivront dans le pays que tu as donne `a nos peres! Quand l'etranger, qui n'est pas de ton peuple d'Israel, viendra d'un pays lointain, `a cause de ton grand nom, de ta main forte et de ton bras etendu, quand il viendra prier dans cette maison, exauce-le des cieux, du lieu de ta demeure, et accorde `a cet etranger tout ce qu'il te demandera, afin que tous les peuples de la terre connaissent ton nom pour te craindre, comme ton peuple d'Israel, et sachent que ton nom est invoque sur cette maison que j'ai batie! Quand ton peuple sortira pour combattre ses ennemis, en suivant la voie que tu lui auras prescrite; s'ils t'adressent des prieres, les regards tournes vers cette ville que tu as choisie et vers la maison que j'ai batie en ton nom, exauce des cieux leurs prieres et leurs supplications, et fais-leur droit! Quand ils pecheront contre toi, car il n'y a point d'homme qui ne peche, quand tu seras irrite contre eux et que tu les livreras `a l'ennemi, qui les emmenera captifs dans un pays lointain ou rapproche; s'ils rentrent en eux-memes dans le pays ou ils seront captifs, s'ils reviennent `a toi et t'adressent des supplications dans le pays de leur captivite, et qu'ils disent: Nous avons peche, nous avons commis des iniquites, nous avons fait le mal! s'ils reviennent `a toi de tout leur coeur et de toute leur ame, dans le pays de leur captivite ou ils ont ete emmenes captifs, s'ils t'adressent des prieres, les regards tournes vers leur pays que tu as donne `a leurs peres, vers la ville que tu as choisie et vers la maison que j'ai batie `a ton nom, exauce des cieux, du lieu de ta demeure, leurs prieres et leurs supplications, et fais-leur droit; pardonne `a ton peuple ses peches contre toi! Maintenant, o mon Dieu, que tes yeux soient ouverts, et que tes oreilles soient attentives `a la priere faite en ce lieu! Maintenant, Eternel Dieu, leve-toi, viens `a ton lieu de repos, toi et l'arche de ta majeste! Que tes sacrificateurs, Eternel Dieu, soient revetus de salut, et que tes bien-aimes jouissent du bonheur! Eternel Dieu, ne repousse pas ton oint, souviens-toi des graces accordees `a David, ton serviteur!
Chapitre 7. Lorsque Salomon eut acheve de prier, le feu descendit du ciel et consuma l'holocauste et les sacrifices, et la gloire de l'Eternel remplit la maison. Les sacrificateurs ne pouvaient entrer dans la maison de l'Eternel, car la gloire de l'Eternel remplissait la maison de l'Eternel. Tous les enfants d'Israel virent descendre le feu et la gloire de l'Eternel sur la maison; ils s'inclinerent le visage contre terre sur le pave, se prosternerent et louerent l'Eternel, en disant: Car il est bon, car sa misericorde dure `a toujours! Le roi et tout le peuple offrirent des sacrifices devant l'Eternel. Le roi Salomon immola vingt-deux mille boeufs et cent vingt mille brebis. Ainsi le roi et tout le peuple firent la dedicace de la maison de Dieu. Les sacrificateurs se tenaient `a leur poste, et les Levites aussi avec les instruments faits en l'honneur de l'Eternel par le roi David pour le chant des louanges de l'Eternel, lorsque David les chargea de celebrer l'Eternel en disant: Car sa misericorde dure `a toujours! Les sacrificateurs sonnaient des trompettes vis-`a-vis d'eux. Et tout Israel etait l`a. Salomon consacra le milieu du parvis, qui est devant la maison de l'Eternel; car il offrit l`a les holocaustes et les graisses des sacrifices d'actions de graces, parce que l'autel d'airain qu'avait fait Salomon ne pouvait contenir les holocaustes, les offrandes et les graisses. Salomon celebra la fete en ce temps-l`a pendant sept jours, et tout Israel avec lui; une grande multitude etait venue depuis les environs de Hamath jusqu'au torrent d'Egypte. Le huitieme jour, ils eurent une assemblee solennelle; car ils firent la dedicace de l'autel pendant sept jours, et la fete pendant sept jours. Le vingt-troisieme jour du septieme mois, Salomon renvoya dans ses tentes le peuple joyeux et content pour le bien que l'Eternel avait fait `a David, `a Salomon, et `a Israel, son peuple. Lorsque Salomon eut acheve la maison de l'Eternel et la maison du roi, et qu'il eut reussi dans tout ce qu'il s'etait propose de faire dans la maison de l'Eternel et dans la maison du roi, l'Eternel apparut `a Salomon pendant la nuit, et lui dit: J'exauce ta priere, et je choisis ce lieu comme la maison ou l'on devra m'offrir des sacrifices. Quand je fermerai le ciel et qu'il n'y aura point de pluie, quand j'ordonnerai aux sauterelles de consumer le pays, quand j'enverrai la peste parmi mon peuple; si mon peuple sur qui est invoque mon nom s'humilie, prie, et cherche ma face, et s'il se detourne de ses mauvaises voies, -je l'exaucerai des cieux, je lui pardonnerai son peche, et je guerirai son pays. Mes yeux seront ouverts desormais, et mes oreilles seront attentives `a la priere faite en ce lieu. Maintenant, je choisis et je sanctifie cette maison pour que mon nom y reside `a jamais, et j'aurai toujours l`a mes yeux et mon coeur. Et toi, si tu marches en ma presence comme a marche David, ton pere, faisant tout ce que je t'ai commande, et si tu observes mes lois et mes ordonnances, j'affermirai le trone de ton royaume, comme je l'ai promis `a David, ton pere, en disant: Tu ne manqueras jamais d'un successeur qui regne en Israel. Mais si vous vous detournez, si vous abandonnez mes lois et mes commandements que je vous ai prescrits, et si vous allez servir d'autres dieux et vous prosterner devant eux, je vous arracherai de mon pays que je vous ai donne, je rejetterai loin de moi cette maison que j'ai consacree `a mon nom, et j'en ferai un sujet de sarcasme et de raillerie parmi tous les peuples. Et si haut placee qu'ait ete cette maison, quiconque passera pres d'elle sera dans l'etonnement, et dira: Pourquoi l'Eternel a-t-il ainsi traite ce pays et cette maison? Et l'on repondra: Parce qu'ils ont abandonne l'Eternel, le Dieu de leurs peres, qui les a fait sortir du pays d'Egypte, parce qu'ils se sont attaches `a d'autres dieux, se sont prosternes devant eux et les ont servis; voil`a pourquoi il a fait venir sur eux tous ces maux.
Chapitre 8. Au bout de vingt ans, pendant lesquels Salomon batit la maison de l'Eternel et sa propre maison, il reconstruisit les villes que lui donna Huram et y etablit des enfants d'Israel. Salomon marcha contre Hamath, vers Tsoba, et s'en empara. Il batit Thadmor au desert, et toutes les villes servant de magasins en Hamath. Il batit Beth Horon la haute et Beth Horon la basse, villes fortes, ayant des murs, des portes et des barres; Baalath, et toutes les villes servant de magasins et lui appartenant, toutes les villes pour les chars, les villes pour la cavalerie, et tout ce qu'il plut `a Salomon de batir `a Jerusalem, au Liban, et dans tout le pays dont il etait le souverain. Tout le peuple qui etait reste des Hethiens, des Amoreens, des Phereziens, des Heviens et des Jebusiens, ne faisant point partie d'Israel, leurs descendants qui etaient restes apres eux dans le pays et que les enfants d'Israel n'avaient pas detruits, Salomon les leva comme gens de corvee, ce qu'ils ont ete jusqu'`a ce jour. Salomon n'employa comme esclave pour ses travaux aucun des enfants d'Israel; car ils etaient des hommes de guerre, ses chefs, ses officiers, les commandants de ses chars et de sa cavalerie. Les chefs places par le roi Salomon `a la tete du peuple, et charges de le surveiller, etaient au nombre de deux cent cinquante. Salomon fit monter la fille de Pharaon de la cite de David dans la maison qu'il lui avait batie; car il dit: Ma femme n'habitera pas dans la maison de David, roi d'Israel, parce que les lieux ou est entree l'arche de l'Eternel sont saints. Alors Salomon offrit des holocaustes `a l'Eternel sur l'autel de l'Eternel, qu'il avait construit devant le portique. Il offrait ce qui etait prescrit par Moise pour chaque jour, pour les sabbats, pour les nouvelles lunes, et pour les fetes, trois fois l'annee, `a la fete des pains sans levain, `a la fete des semaines, et `a la fete des tabernacles. Il etablit dans leurs fonctions, telles que les avait reglees David, son pere, les classes des sacrificateurs selon leur office, les Levites selon leur charge, consistant `a celebrer l'Eternel et `a faire jour par jour le service en presence des sacrificateurs, et les portiers distribues `a chaque porte d'apres leurs classes; car ainsi l'avait ordonne David, homme de Dieu. On ne s'ecarta point de l'ordre du roi pour les sacrificateurs et les Levites, ni pour aucune chose, ni pour ce qui concernait les tresors. Ainsi fut dirigee toute l'oeuvre de Salomon, jusqu'au jour ou la maison de l'Eternel fut fondee et jusqu'`a celui ou elle fut terminee. La maison de l'Eternel fut donc achevee. Salomon partit alors pour Etsjon Gueber et pour Eloth, sur les bords de la mer, dans le pays d'Edom. Et Huram lui envoya par ses serviteurs des navires et des serviteurs connaissant la mer. Ils allerent avec les serviteurs de Salomon `a Ophir, et ils y prirent quatre cent cinquante talents d'or, qu'ils apporterent au roi Salomon.
Chapitre 9. La reine de Seba apprit la renommee de Salomon, et elle vint `a Jerusalem pour l'eprouver par des enigmes. Elle avait une suite fort nombreuse, et des chameaux portant des aromates, de l'or en grande quantite et des pierres precieuses. Elle se rendit aupres de Salomon, et elle lui dit tout ce qu'elle avait dans le coeur. Salomon repondit `a toutes ses questions, et il n'y eut rien que Salomon ne sut lui expliquer. La reine de Seba vit la sagesse de Salomon, et la maison qu'il avait batie, et les mets de sa table, et la demeure de ses serviteurs, et les fonctions et les vetements de ceux qui le servaient, et ses echansons et leurs vetements, et les degres par lesquelles on montait `a la maison de l'Eternel. Hors d'elle-meme, elle dit au roi: C'etait donc vrai ce que j'ai appris dans mon pays au sujet de ta position et de ta sagesse! Je ne croyais pas ce qu'on en disait, avant d'etre venue et d'avoir vu de mes yeux. Et voici, on ne m'a pas raconte la moitie de la grandeur de ta sagesse. Tu surpasses ce que la renommee m'a fait connaitre. Heureux tes gens, heureux tes serviteurs, qui sont continuellement devant toi et qui entendent ta sagesse! Beni soit l'Eternel, ton Dieu, qui t'a accorde la faveur de te placer sur son trone comme roi pour l'Eternel, ton Dieu! C'est parce que ton Dieu aime Israel et veut le faire subsister `a toujours, qu'il t'a etabli roi sur lui pour que tu fasses droit et justice. Elle donna au roi cent vingt talents d'or, une tres grande quantite d'aromates et des pierres precieuses. Il n'y eut plus d'aromates tels que ceux donnes au roi Salomon par la reine de Seba. Les serviteurs de Huram et les serviteurs de Salomon, qui apporterent de l'or d'Ophir, amenerent aussi du bois de santal et des pierres precieuses. Le roi fit avec le bois de santal des escaliers pour la maison de l'Eternel et pour la maison du roi, et des harpes et des luths pour les chantres. On n'en avait pas vu de semblable auparavant dans le pays de Juda. Le roi Salomon donna `a la reine de Seba tout ce qu'elle desira, ce qu'elle demanda, plus qu'elle n'avait apporte au roi. Puis elle s'en retourna et alla dans son pays, elle et ses serviteurs. Le poids de l'or qui arrivait chaque annee `a Salomon etait de six cent soixante-six talents d'or, outre ce qu'il retirait des negociants et des marchands qui en apportaient, de tous les rois d'Arabie et des gouverneurs du pays, qui apportaient de l'or et de l'argent `a Salomon. Le roi Salomon fit deux cents grands boucliers d'or battu, pour chacun desquels il employa six cents sicles d'or battu, et trois cents autres boucliers d'or battu, pour chacun desquels il employa trois cents sicles d'or; et le roi les mit dans la maison de la foret du Liban. Le roi fit un grand trone d'ivoire, et le couvrit d'or pur. Ce trone avait six degres, et un marchepied d'or attenant au trone; il y avait des bras de chaque cote du siege; deux lions etaient pres des bras, et douze lions sur les six degres de part et d'autre. Il ne s'est rien fait de pareil pour aucun royaume. Toutes les coupes du roi Salomon etaient d'or, et toute la vaisselle de la maison de la foret du Liban etait d'or pur. Rien n'etait d'argent: on n'en faisait aucun cas du temps de Salomon. Car le roi avait des navires de Tarsis naviguant avec les serviteurs de Huram; et tous les trois ans arrivaient les navires de Tarsis, apportant de l'or et de l'argent, de l'ivoire, des singes et des paons. Le roi Salomon fut plus grand que tous les rois de la terre par les richesses et par la sagesse. Tous les rois de la terre cherchaient `a voir Salomon, pour entendre la sagesse que Dieu avait mise dans son coeur. Et chacun d'eux apportait son present, des objets d'argent et des objets d'or, des vetements, des armes, des aromates, des chevaux et des mulets; et il en etait ainsi chaque annee. Salomon avait quatre mille creches pour les chevaux destines `a ses chars, et douze mille cavaliers qu'il plac,a dans les villes ou il tenait ses chars et `a Jerusalem pres du roi. Il dominait sur tous les rois, depuis le fleuve jusqu'au pays des Philistins et jusqu'`a la frontiere d'Egypte. Le roi rendit l'argent aussi commun `a Jerusalem que les pierres, et les cedres aussi nombreux que les sycomores qui croissent dans la plaine. C'etait de l'Egypte et de tous les pays que l'on tirait des chevaux pour Salomon. Le reste des actions de Salomon, les premieres et les dernieres, cela n'est-il pas ecrit dans le livre de Nathan, le prophete, dans la prophetie d'Achija de Silo, et dans les revelations de Jeedo, le prophete sur Jeroboam, fils de Nebath? Salomon regna quarante ans `a Jerusalem sur tout Israel. Puis Salomon se coucha avec ses peres, et on l'enterra dans la ville de David, son pere. Et Roboam, son fils, regna `a sa place.
Chapitre 10. Roboam se rendit `a Sichem, car tout Israel etait venu `a Sichem pour le faire roi. Lorsque Jeroboam, fils de Nebath, eut des nouvelles, il etait en Egypte, ou il s'etait enfui loin du roi Salomon, et il revint d'Egypte. On l'envoya appeler. Alors Jeroboam et tout Israel vinrent vers Roboam et lui parlerent ainsi: Ton pere a rendu notre joug dur; maintenant allege cette rude servitude et le joug pesant que nous a impose ton pere. Et nous te servirons. Il leur dit: Revenez vers moi dans trois jours. Et le peuple s'en alla. Le roi Roboam consulta les vieillards qui avaient ete aupres de Salomon, son pere, pendant sa vie, et il dit: Que conseillez-vous de repondre `a ce peuple? Et voici ce qu'ils lui dirent: Si tu es bon envers ce peuple, si tu les rec,ois favorablement, et si tu leur parles avec bienveillance, ils seront pour toujours tes serviteurs. Mais Roboam laissa le conseil que lui donnaient les vieillards, et il consulta les jeunes gens qui avaient grandi avec lui et qui l'entouraient. Il leur dit: Que conseillez-vous de repondre `a ce peuple qui me tient ce langage: Allege le joug que nous a impose ton pere? Et voici ce que lui dirent les jeunes gens qui avaient grandi avec lui: Tu parleras ainsi `a ce peuple qui t'a tenu ce langage: Ton pere a rendu notre joug pesant, et toi, allege-le-nous! tu leur parleras ainsi: Mon petit doigt est plus gros que les reins de mon pere. Maintenant, mon pere vous a charges d'un joug pesant, et moi je vous le rendrai plus pesant; mon pere vous a chaties avec des fouets, et moi je vous chatierai avec des scorpions. Jeroboam et tout le peuple vinrent `a Roboam le troisieme jour, suivant ce qu'avait dit le roi: Revenez vers moi dans trois jours. Le roi leur repondit durement. Le roi Roboam laissa le conseil des vieillards, et leur parla ainsi d'apres le conseil des jeunes gens: Mon pere a rendu votre joug pesant, et moi je le rendrai plus pesant; mon pere vous a chaties avec des fouets, et moi je vous chatierai avec des scorpions. Ainsi le roi n'ecouta point le peuple; car cela fut dirige par Dieu, en vue de l'accomplissement de la parole que l'Eternel avait dite par Achija de Silo `a Jeroboam, fils de Nebath. Lorsque tout Israel vit que le roi ne l'ecoutait pas, le peuple repondit au roi: Quelle part avons-nous avec David? Nous n'avons point d'heritage avec le fils d'Isai! A tes tentes, Israel! Maintenant, pourvois `a ta maison, David! Et tout Israel s'en alla dans ses tentes. Les enfants d'Israel qui habitaient les villes de Juda furent les seuls sur qui regna Roboam. Alors le roi Roboam envoya Hadoram, qui etait prepose aux impots. Mais Hadoram fut lapide par les enfants d'Israel, et il mourut. Et le roi Roboam se hata de monter sur un char, pour s'enfuir `a Jerusalem. C'est ainsi qu'Israel s'est detache de la maison de David jusqu'`a ce jour.
Chapitre 11. Roboam, arrive `a Jerusalem, rassembla la maison de Juda et de Benjamin, cent quatre-vingt mille hommes d'elite propres `a la guerre, pour qu'ils combattissent contre Israel afin de le ramener sous la domination de Roboam. Mais la parole de l'Eternel fut ainsi adressee `a Schemaeja, homme de Dieu: Parle `a Roboam, fils de Salomon, roi de Juda, et `a tout Israel en Juda et en Benjamin. Et dis-leur: Ainsi parle l'Eternel: Ne montez point, et ne faites pas la guerre `a vos freres! Que chacun de vous retourne dans sa maison, car c'est de par moi que cette chose est arrivee. Ils obeirent aux paroles de l'Eternel, et ils s'en retournerent, renonc,ant `a marcher contre Jeroboam. Roboam demeura `a Jerusalem, et il batit des villes fortes en Juda. Il batit Bethlehem, Etham, Tekoa, Beth Tsur, Soco, Adullam, Gath, Marescha, Ziph, Adoraim, Lakis, Azeka, Tsorea, Ajalon et Hebron, qui etaient en Juda et en Benjamin, et il en fit des villes fortes. Il les fortifia, et y etablit des commandants, et des magasins de vivres, d'huile et de vin. Il mit dans chacune de ces villes des boucliers et des lances, et il les rendit tres fortes. Juda et Benjamin etaient `a lui. Les sacrificateurs et les Levites qui se trouvaient dans tout Israel quitterent leurs demeures pour se rendre aupres de lui; car les Levites abandonnerent leurs banlieues et leurs proprietes et vinrent en Juda et `a Jerusalem, parce que Jeroboam et ses fils les empecherent de remplir leurs fonctions comme sacrificateurs de l'Eternel. Jeroboam etablit des sacrificateurs pour les hauts lieux, pour les boucs, et pour les veaux qu'il avait faits. Ceux de toutes les tribus d'Israel qui avaient `a coeur de chercher l'Eternel, le Dieu d'Israel, suivirent les Levites `a Jerusalem pour sacrifier `a l'Eternel, le Dieu de leurs peres. Ils donnerent ainsi de la force au royaume de Juda, et affermirent Roboam, fils de Salomon, pendant trois ans; car ils marcherent pendant trois ans dans la voie de David et de Salomon. Roboam prit pour femme Mahalath, fille de Jerimoth, fils de David et d'Abichail, fille d'Eliab, fils d'Isai. Elle lui enfanta des fils: Jeusch, Schemaria et Zaham. Apres elle, il prit Maaca, fille d'Absalom. Elle lui enfanta Abija, Attai, Ziza et Schelomith. Roboam aimait Maaca, fille d'Absalom, plus que toutes ses femmes et ses concubines; car il eut dix-huit femmes et soixante concubines, et il engendra vingt-huit fils et soixante filles. Roboam donna le premier rang `a Abija, fils de Maaca, et l'etablit chef parmi ses freres, car il voulait le faire roi. Il agit avec habilete en dispersant tous ses fils dans toutes les contrees de Juda et de Benjamin, dans toutes les villes fortes; il leur fournit des vivres en abondance, et demanda pour eux une multitude de femmes.
Chapitre 12. Lorsque Roboam se fut affermi dans son royaume et qu'il eut acquis de la force, il abandonna la loi de l'Eternel, et tout Israel l'abandonna avec lui. La cinquieme annee du regne de Roboam, Schischak, roi d'Egypte, monta contre Jerusalem, parce qu'ils avaient peche contre l'Eternel. Il avait mille deux cents chars et soixante mille cavaliers; et il vint d'Egypte avec lui un peuple innombrable, des Libyens, des Sukkiens et des Ethiopiens. Il prit les villes fortes qui appartenaient `a Juda, et arriva jusqu'`a Jerusalem. Alors Schemaeja, le prophete, se rendit aupres de Roboam et des chefs de Juda qui s'etaient retires dans Jerusalem `a l'approche de Schischak, et il leur dit: Ainsi parle l'Eternel: Vous m'avez abandonne; je vous abandonne aussi, et je vous livre entre les mains de Schischak. Les chefs d'Israel et le roi s'humilierent et dirent: L'Eternel est juste! Et quand l'Eternel vit qu'ils s'humiliaient, la parole de l'Eternel fut ainsi adressee `a Schemaeja: Ils se sont humilies, je ne les detruirai pas, je ne tarderai pas `a les secourir, et ma colere ne se repandra pas sur Jerusalem par Schischak; mais ils lui seront assujettis, et ils sauront ce que c'est que me servir ou servir les royaumes des autres pays. Schischak, roi d'Egypte, monta contre Jerusalem. Il prit les tresors de la maison de l'Eternel et les tresors de la maison du roi, il prit tout. Il prit les boucliers d'or que Salomon avait faits. Le roi Roboam fit `a leur place des boucliers d'airain, et il les remit aux soins des chefs des coureurs, qui gardaient l'entree de la maison du roi. Toutes les fois que le roi allait `a la maison de l'Eternel, les coureurs venaient et les portaient; puis ils les rapportaient dans la chambre des coureurs. Comme Roboam s'etait humilie, l'Eternel detourna de lui sa colere et ne le detruisit pas entierement. Et il y avait encore de bonnes choses en Juda. Le roi Roboam s'affermit dans Jerusalem et regna. Il avait quarante et un ans lorsqu'il devint roi, et il regna dix-sept ans `a Jerusalem, la ville que l'Eternel avait choisie sur toutes les tribus d'Israel pour y mettre son nom. Sa mere s'appelait Naama, l'Ammonite. Il fit le mal, parce qu'il n'appliqua pas son coeur `a chercher l'Eternel. Les actions de Roboam, les premieres et les dernieres, ne sont-elles pas ecrites dans les livres de Schemaeja, le prophete et d'Iddo, le prophete, parmi les registres genealogiques? Il y eut toujours guerre entre Roboam et Jeroboam. Roboam se coucha avec ses peres, et il fut enterre dans la ville de David. Et Abija, son fils, regna `a sa place.
Chapitre 13. La dix-huitieme annee du regne de Jeroboam, Abija regna sur Juda. Il regna trois ans `a Jerusalem. Sa mere s'appelait Micaja, fille d'Uriel, de Guibea. Il y eut guerre entre Abija et Jeroboam. Abija engagea les hostilites avec une armee de vaillants guerriers, quatre cent mille hommes d'elite; et Jeroboam se rangea en bataille contre lui avec huit cent mille hommes d'elite, vaillants guerriers. Du haut du mont Tsemaraim, qui fait partie de la montagne d'Ephraim, Abija se leva et dit: Ecoutez-moi, Jeroboam, et tout Israel! Ne devez-vous pas savoir que l'Eternel, le Dieu d'Israel, a donne pour toujours `a David la royaute sur Israel, `a lui et `a ses fils, par une alliance inviolable? Mais Jeroboam, fils de Nebath, serviteur de Salomon, fils de David, s'est leve et s'est revolte contre son maitre. Des gens de rien, des hommes pervers, se sont rassembles aupres de lui et l'ont emporte sur Roboam, fils de Salomon. Roboam etait jeune et craintif, et il manqua de force devant eux. Et maintenant, vous pensez triompher du royaume de l'Eternel, qui est entre les mains des fils de David; et vous etes une multitude nombreuse, et vous avez avec vous les veaux d'or que Jeroboam vous a faits pour dieux. N'avez-vous pas repousse les sacrificateurs de l'Eternel, les fils d'Aaron et les Levites, et ne vous etes-vous pas fait des sacrificateurs, comme les peuples des autres pays? Quiconque venait avec un jeune taureau et sept beliers, afin d'etre consacre, devenait sacrificateur de ce qui n'est point Dieu. Mais pour nous, l'Eternel est notre Dieu, et nous ne l'avons point abandonne, les sacrificateurs au service de l'Eternel sont fils d'Aaron, et les Levites remplissent leurs fonctions. Nous offrons chaque matin et chaque soir des holocaustes `a l'Eternel, nous brulons le parfum odoriferant, nous mettons les pains de proposition sur la table pure, et nous allumons chaque soir le chandelier d'or et ses lampes; car nous observons les commandements de l'Eternel, notre Dieu. Et vous, vous l'avez abandonne. Voici, Dieu et ses sacrificateurs sont avec nous, `a notre tete, et nous avons les trompettes retentissantes pour les faire resonner contre vous. Enfants d'Israel! ne faites pas la guerre `a l'Eternel, le Dieu de vos peres, car vous n'auriez aucun succes. Jeroboam les prit par derriere au moyen d'une embuscade, et ses troupes etaient en face de Juda, qui avait l'embuscade par derriere. Ceux de Juda s'etant retournes eurent `a combattre devant et derriere. Ils crierent `a l'Eternel, et les sacrificateurs sonnerent des trompettes. Les hommes de Juda pousserent un cri de guerre et, au cri de guerre des hommes de Juda, l'Eternel frappa Jeroboam et tout Israel devant Abija et Juda. Les enfants d'Israel s'enfuirent devant Juda, et Dieu les livra entre ses mains. Abija et son peuple leur firent eprouver une grande defaite, et cinq cent mille hommes d'elite tomberent morts parmi ceux d'Israel. Les enfants d'Israel furent humilies en ce temps, et les enfants de Juda remporterent la victoire, parce qu'ils s'etaient appuyes sur l'Eternel, le Dieu de leurs peres. Abija poursuivit Jeroboam et lui prit des villes, Bethel et les villes de son ressort, Jeschana et les villes de son ressort, et Ephron et les villes de son ressort. Jeroboam n'eut plus de force du temps d'Abija; et l'Eternel le frappa, et il mourut. Mais Abija devint puissant; il eut quatorze femmes, et engendra vingt-deux fils et seize filles. Le reste des actions d'Abija, ce qu'il a fait et ce qu'il a dit, cela est ecrit dans les memoires du prophete Iddo.
Chapitre 14. Abija se coucha avec ses peres, et on l'enterra dans la ville de David. Et Asa, son fils, regna `a sa place. De son temps, le pays fut en repos pendant dix ans. Asa fit ce qui est bien et droit aux yeux de l'Eternel, son Dieu. Il fit disparaitre les autels de l'etranger et les hauts lieux, il brisa les statues et abattit les idoles. Il ordonna `a Juda de rechercher l'Eternel, le Dieu de ses peres, et de pratiquer la loi et les commandements. Il fit disparaitre de toutes les villes de Juda les hauts lieux et les statues consacrees au soleil. Et le royaume fut en repos devant lui. Il batit des villes fortes en Juda; car le pays fut tranquille et il n'y eut pas de guerre contre lui pendant ces annees-l`a, parce que l'Eternel lui donna du repos. Il dit `a Juda: Batissons ces villes, et entourons-les de murs, de tours, de portes et de barres; le pays est encore devant nous, car nous avons recherche l'Eternel, notre Dieu, nous l'avons recherche, et il nous a donne du repos de tous cotes. Ils batirent donc, et reussirent. Asa avait une armee de trois cent mille hommes de Juda, portant le bouclier et la lance, et de deux cent quatre-vingt mille de Benjamin, portant le bouclier et tirant de l'arc, tous vaillants hommes. Zerach, l'Ethiopien, sortit contre eux avec une armee d'un million d'hommes et trois cents chars, et il s'avanc,a jusqu'`a Marescha. Asa marcha au-devant de lui, et ils se rangerent en bataille dans la vallee de Tsephata, pres de Marescha. Asa invoqua l'Eternel, son Dieu, et dit: Eternel, toi seul peux venir en aide au faible comme au fort: viens `a notre aide, Eternel, notre Dieu! car c'est sur toi que nous nous appuyons, et nous sommes venus en ton nom contre cette multitude. Eternel, tu es notre Dieu: que ce ne soit pas l'homme qui l'emporte sur toi! L'Eternel frappa les Ethiopiens devant Asa et devant Juda, et les Ethiopiens prirent la fuite. Asa et le peuple qui etait avec lui les poursuivirent jusqu'`a Guerar, et les Ethiopiens tomberent sans pouvoir sauver leur vie, car ils furent detruits par l'Eternel et par son armee. Asa et son peuple firent un tres grand butin; ils frapperent toutes les villes des environs de Guerar, car la terreur de l'Eternel s'etait emparee d'elles, et ils pillerent toutes les villes, dont les depouilles furent considerables. Ils frapperent aussi les tentes des troupeaux, et ils emmenerent une grande quantite de brebis et de chameaux. Puis ils retournerent `a Jerusalem.
Chapitre 15. L'esprit de Dieu fut sur Azaria, fils d'Obed, et Azaria alla au-devant d'Asa et lui dit: Ecoutez-moi, Asa, et tout Juda et Benjamin! L'Eternel est avec vous quand vous etes avec lui; si vous le cherchez, vous le trouverez; mais si vous l'abandonnez, il vous abandonnera. Pendant longtemps il n'y a eu pour Israel ni vrai Dieu, ni sacrificateur qui enseignat, ni loi. Mais au sein de leur detresse ils sont retournes `a l'Eternel, le Dieu d'Israel, ils l'ont cherche, et ils l'ont trouve. Dans ces temps-l`a, point de securite pour ceux qui allaient et venaient, car il y avait de grands troubles parmi tous les habitants du pays; on se heurtait peuple contre peuple, ville contre ville, parce que Dieu les agitait par toutes sortes d'angoisses. Vous donc, fortifiez-vous, et ne laissez pas vos mains s'affaiblir, car il y aura un salaire pour vos oeuvres. Apres avoir entendu ces paroles et la prophetie d'Obed le prophete, Asa se fortifia et fit disparaitre les abominations de tout le pays de Juda et de Benjamin et des villes qu'il avait prises dans la montagne d'Ephraim, et il restaura l'autel de l'Eternel qui etait devant le portique de l'Eternel. Il rassembla tout Juda et Benjamin, et ceux d'Ephraim, de Manasse et de Simeon qui habitaient parmi eux, car un grand nombre de gens d'Israel se joignirent `a lui lorsqu'ils virent que l'Eternel, son Dieu, etait avec lui. Ils s'assemblerent `a Jerusalem le troisieme mois de la quinzieme annee du regne d'Asa. Ce jour-l`a, ils sacrifierent `a l'Eternel, sur le butin qu'ils avaient amene, sept cents boeufs et sept mille brebis. Ils prirent l'engagement de chercher l'Eternel, le Dieu de leurs peres, de tout leur coeur et de toute leur ame; et quiconque ne chercherait pas l'Eternel, le Dieu d'Israel, devait etre mis `a mort, petit ou grand, homme ou femme. Ils jurerent fidelite `a l'Eternel `a voix haute, avec des cris de joie, et au son des trompettes et des cors; tout Juda se rejouit de ce serment, car ils avaient jure de tout leur coeur, ils avaient cherche l'Eternel de plein gre, et ils l'avaient trouve, et l'Eternel leur donna du repos de tous cotes. Le roi Asa enleva meme `a Maaca, sa mere, la dignite de reine, parce qu'elle avait fait une idole pour Astarte. Asa abattit son idole, qu'il reduisit en poussiere, et la brula au torrent de Cedron. Mais les hauts lieux ne disparurent point d'Israel, quoique le coeur d'Asa fut en entier `a l'Eternel pendant toute sa vie. Il mit dans la maison de Dieu les choses consacrees par son pere et par lui-meme, de l'argent, de l'or et des vases. Il n'y eut point de guerre jusqu'`a la trente-cinquieme annee du regne d'Asa.
Chapitre 16. La trente-sixieme annee du regne d'Asa, Baescha, roi d'Israel, monta contre Juda; et il batit Rama, pour empecher ceux d'Asa, roi de Juda, de sortir et d'entrer. Asa sortit de l'argent et de l'or des tresors de la maison de l'Eternel et de la maison du roi, et il envoya des messagers vers Ben Hadad, roi de Syrie, qui habitait `a Damas. Il lui fit dire: Qu'il y ait une alliance entre moi et toi, comme il y en eut une entre mon pere et ton pere. Voici, je t'envoie de l'argent et de l'or. Va, romps ton alliance avec Baescha, roi d'Israel, afin qu'il s'eloigne de moi. Ben Hadad ecouta le roi Asa; il envoya les chefs de son armee contre les villes d'Israel, et ils frapperent Ijjon, Dan, Abel Maim, et tous les magasins des villes de Nephthali. Lorsque Baescha l'apprit, il cessa de batir Rama et interrompit ses travaux. Le roi Asa occupa tout Juda `a emporter les pierres et le bois que Baescha employait `a la construction de Rama, et il s'en servit pour batir Gueba et Mitspa. Dans ce temps-l`a, Hanani, le voyant, alla aupres d'Asa, roi de Juda, et lui dit: Parce que tu t'es appuye sur le roi de Syrie et que tu ne t'es pas appuye sur l'Eternel, ton Dieu, l'armee du roi de Syrie s'est echappee de tes mains. Les Ethiopiens et les Libyens ne formaient-ils pas une grande armee, avec des chars et une multitude de cavaliers? Et cependant l'Eternel les a livres entre tes mains, parce que tu t'etais appuye sur lui. Car l'Eternel etend ses regards sur toute la terre, pour soutenir ceux dont le coeur est tout entier `a lui. Tu as agi en insense dans cette affaire, car des `a present tu auras des guerres. Asa fut irrite contre le voyant, et il le fit mettre en prison, parce qu'il etait en colere contre lui. Et dans le meme temps Asa opprima aussi quelques-uns du peuple. Les actions d'Asa, les premieres et les dernieres, sont ecrites dans le livre des rois de Juda et d'Israel. La trente-neuvieme annee de son regne, Asa eut les pieds malades au point d'eprouver de grandes souffrances; meme pendant sa maladie, il ne chercha pas l'Eternel, mais il consulta les medecins. Asa se coucha avec ses peres, et il mourut la quarante et unieme annee de son regne; on l'enterra dans le sepulcre qu'il s'etait creuse dans la ville de David. On le coucha sur un lit qu'on avait garni d'aromates et de parfums prepares selon l'art du parfumeur, et l'on en brula en son honneur une quantite tres considerable.
Chapitre 17. Josaphat, son fils, regna `a sa place. Il se fortifia contre Israel: il mit des troupes dans toutes les villes fortes de Juda, et des garnisons dans le pays de Juda et dans les villes d'Ephraim dont Asa, son pere, s'etait empare. L'Eternel fut avec Josaphat, parce qu'il marcha dans les premieres voies de David, son pere, et qu'il ne rechercha point les Baals; car il eut recours au Dieu de son pere, et il suivit ses commandements, sans imiter ce que faisait Israel. L'Eternel affermit la royaute entre les mains de Josaphat, `a qui tout Juda apportait des presents, et qui eut en abondance des richesses et de la gloire. Son coeur grandit dans les voies de l'Eternel, et il fit encore disparaitre de Juda les hauts lieux et les idoles. La troisieme annee de son regne, il chargea ses chefs Ben Hail, Abdias, Zacharie, Nethaneel et Michee, d'aller enseigner dans les villes de Juda. Il envoya avec eux les Levites Schemaeja, Nethania, Zebadia, Asael, Schemiramoth, Jonathan, Adonija, Tobija et Tob Adonija, Levites, et les sacrificateurs Elischama et Joram. Ils enseignerent dans Juda, ayant avec eux le livre de la loi de l'Eternel. Ils parcoururent toutes les villes de Juda, et ils enseignerent parmi le peuple. La terreur de l'Eternel s'empara de tous les royaumes des pays qui environnaient Juda, et ils ne firent point la guerre `a Josaphat. Des Philistins apporterent `a Josaphat des presents et un tribut en argent; et les Arabes lui amenerent aussi du betail, sept mille sept cents beliers et sept mille sept cents boucs. Josaphat s'elevait au plus haut degre de grandeur. Il batit en Juda des chateaux et des villes pour servir de magasins. Il fit executer beaucoup de travaux dans les villes de Juda, et il avait `a Jerusalem de vaillants hommes pour soldats. Voici leur denombrement, selon les maisons de leurs peres. De Juda, chefs de milliers: Adna, le chef, avec trois cent mille vaillants hommes; et `a ses cotes, Jochanan, le chef, avec deux cent quatre-vingt mille hommes; et `a ses cotes, Amasia, fils de Zicri, qui s'etait volontairement consacre `a l'Eternel, avec deux cent mille vaillants hommes. De Benjamin: Eliada, vaillant homme, avec deux cent mille hommes armes de l'arc et du bouclier, et `a ses cotes, Zozabad, avec cent quatre-vingt mille hommes armes pour la guerre. Tels sont ceux qui etaient au service du roi, outre ceux que le roi avait places dans toutes les villes fortes de Juda.
Chapitre 18. Josaphat eut en abondance des richesses et de la gloire, et il s'allia par mariage avec Achab. Au bout de quelques annees, il descendit aupres d'Achab `a Samarie; et Achab tua pour lui et pour le peuple qui etait avec lui un grand nombre de brebis et de boeufs, et il le sollicita de monter `a Ramoth en Galaad. Achab, roi d'Israel, dit `a Josaphat, roi de Juda: Veux-tu venir avec moi `a Ramoth en Galaad? Josaphat lui repondit: Moi comme toi, et mon peuple comme ton peuple, nous irons l'attaquer avec toi. Puis Josaphat dit au roi d'Israel: Consulte maintenant, je te prie, la parole de l'Eternel. Le roi d'Israel assembla les prophetes, au nombre de quatre cents, et leur dit: Irons-nous attaquer Ramoth en Galaad, ou dois-je y renoncer? Et ils repondirent: Monte, et Dieu la livrera entre les mains du roi. Mais Josaphat dit: N'y a-t-il plus ici aucun prophete de l'Eternel, par qui nous puissions le consulter? Le roi d'Israel repondit `a Josaphat: Il y a encore un homme par qui l'on pourrait consulter l'Eternel; mais je le hais, car il ne me prophetise rien de bon, il ne prophetise jamais que du mal: c'est Michee, fils de Jimla. Et Josaphat dit: Que le roi ne parle pas ainsi! Alors le roi d'Israel appela un eunuque, et dit: Fais venir tout de suite Michee, fils de Jimla. Le roi d'Israel et Josaphat, roi de Juda, etaient assis chacun sur son trone, revetus de leurs habits royaux; ils etaient assis dans la place `a l'entree de la porte de Samarie. Et tous les prophetes prophetisaient devant eux. Sedecias, fils de Kenaana, s'etait fait des cornes de fer, et il dit: Ainsi parle l'Eternel: Avec ces cornes, tu frapperas les Syriens jusqu'`a les detruire. Et tous les prophetes prophetiserent de meme, en disant: Monte `a Ramoth en Galaad! tu auras du succes, et l'Eternel la livrera entre les mains du roi. Le messager qui etait alle appeler Michee lui parla ainsi: Voici, les prophetes d'un commun accord prophetisent du bien au roi; que ta parole soit donc comme la parole de chacun d'eux! annonce du bien! Michee repondit: L'Eternel est vivant! j'annoncerai ce que dira mon Dieu. Lorsqu'il fut arrive aupres du roi, le roi lui dit: Michee, irons-nous attaquer Ramoth en Galaad, ou dois-je y renoncer? Il repondit: Montez! vous aurez du succes, et ils seront livres entre vos mains. Et le roi lui dit: Combien de fois me faudra-t-il te faire jurer de ne me dire que la verite au nom de l'Eternel? Michee repondit: Je vois tout Israel disperse sur les montagnes, comme des brebis qui n'ont point de berger; et l'Eternel dit: Ces gens n'ont point de maitre, que chacun retourne en paix dans sa maison! Le roi d'Israel dit `a Josaphat: Ne te l'ai-je pas dit? Il ne prophetise sur moi rien de bon, il ne prophetise que du mal. Et Michee dit: Ecoutez donc la parole de l'Eternel! J'ai vu l'Eternel assis sur son trone, et toute l'armee des cieux se tenant `a sa droite et `a sa gauche. Et l'Eternel dit: Qui seduira Achab, roi d'Israel, pour qu'il monte `a Ramoth en Galaad et qu'il y perisse? Ils repondirent l'un d'une maniere, l'autre d'une autre. Et un esprit vint se presenter devant l'Eternel, et dit: Moi, je le seduirai. L'Eternel lui dit: Comment? Je sortirai, repondit-il, et je serai un esprit de mensonge dans la bouche de tous ses prophetes. L'Eternel dit: Tu le seduiras, et tu en viendras `a bout; sors, et fais ainsi. Et maintenant, voici, l'Eternel a mis un esprit de mensonge dans la bouche de tes prophetes qui sont l`a. Et l'Eternel a prononce du mal contre toi. Alors Sedecias, fils de Kenaana, s'etant approche, frappa Michee sur la joue, et dit: Par quel chemin l'esprit de l'Eternel est-il sorti de moi pour te parler? Michee repondit: Tu le verras au jour ou tu iras de chambre en chambre pour te cacher. Le roi d'Israel dit: Prenez Michee et emmenez-le vers Amon, chef de la ville, et vers Joas, fils du roi. Vous direz: Ainsi parle le roi: Mettez cet homme en prison, et nourrissez-le du pain et de l'eau d'affliction, jusqu'`a ce que je revienne en paix. Et Michee dit: Si tu reviens en paix, l'Eternel n'a point parle par moi. Il dit encore: Vous tous, peuples, entendez! Le roi d'Israel et Josaphat, roi de Juda, monterent `a Ramoth en Galaad. Le roi d'Israel dit `a Josaphat: Je veux me deguiser pour aller au combat; mais toi, revets-toi de tes habits. Et le roi d'Israel se deguisa, et ils allerent au combat. Le roi de Syrie avait donne cet ordre aux chefs de ses chars: Vous n'attaquerez ni petit ni grand, mais vous attaquerez seulement le roi d'Israel. Quand les chefs des chars aperc,urent Josaphat, ils dirent: C'est le roi d'Israel. Et ils l'entourerent pour l'attaquer. Josaphat poussa un cri, et l'Eternel le secourut, et Dieu les ecarta de lui. Les chefs des chars, voyant que ce n'etait pas le roi d'Israel, s'eloignerent de lui. Alors un homme tira de son arc au hasard, et frappa le roi d'Israel au defaut de la cuirasse. Le roi dit `a celui qui dirigeait son char: Tourne, et fais-moi sortir du champ de bataille, car je suis blesse. Le combat devint acharne ce jour-l`a. Le roi d'Israel fut retenu dans son char, en face des Syriens, jusqu'au soir, et il mourut vers le coucher du soleil.
Chapitre 19. Josaphat, roi de Juda, revint en paix dans sa maison `a Jerusalem. Jehu, fils de Hanani, le prophete, alla au-devant de lui. Et il dit au roi Josaphat: Doit-on secourir le mechant, et aimes-tu ceux qui haissent l'Eternel? A cause de cela, l'Eternel est irrite contre toi. Mais il s'est trouve de bonnes choses en toi, car tu as fait disparaitre du pays les idoles, et tu as applique ton coeur `a chercher Dieu. Josaphat resta `a Jerusalem. Puis il fit encore une tournee parmi le peuple, depuis Beer Scheba jusqu'`a la montagne d'Ephraim, et il les ramena `a l'Eternel, le Dieu de leurs peres. Il etablit des juges dans toutes les villes fortes du pays de Juda, dans chaque ville. Et il dit aux juges: Prenez garde `a ce que vous ferez, car ce n'est pas pour les hommes que vous prononcerez des jugements; c'est pour l'Eternel, qui sera pres de vous quand vous les prononcerez. Maintenant, que la crainte de l'Eternel soit sur vous; veillez sur vos actes, car il n'y a chez l'Eternel, notre Dieu, ni iniquite, ni egards pour l'apparence des personnes, ni acceptation de presents. Quand on fut de retour `a Jerusalem, Josaphat y etablit aussi, pour les jugements de l'Eternel et pour les contestations, des Levites, des sacrificateurs et des chefs de maisons paternelles d'Israel. Et voici les ordres qu'il leur donna: Vous agirez de la maniere suivante dans la crainte de l'Eternel, avec fidelite et avec integrite de coeur. Dans toute contestation qui vous sera soumise par vos freres, etablis dans leurs villes, relativement `a un meurtre, `a une loi, `a un commandement, `a des preceptes et `a des ordonnances, vous les eclairerez, afin qu'ils ne se rendent pas coupables envers l'Eternel, et que sa colere n'eclate pas sur vous et sur vos freres. C'est ainsi que vous agirez, et vous ne serez point coupables. Et voici, vous avez `a votre tete Amaria, le souverain sacrificateur, pour toutes les affaires de l'Eternel, et Zebadia, fils d'Ismael, chef de la maison de Juda, pour toutes les affaires du roi, et vous avez devant vous des Levites comme magistrats. Fortifiez-vous et agissez, et que l'Eternel soit avec celui qui fera le bien!
Chapitre 20. Apres cela, les fils de Moab et les fils d'Ammon, et avec eux des Maonites, marcherent contre Josaphat pour lui faire la guerre. On vint en informer Josaphat, en disant: Une multitude nombreuse s'avance contre toi depuis l'autre cote de la mer, depuis la Syrie, et ils sont `a Hatsatson Thamar, qui est En Guedi. Dans sa frayeur, Josaphat se disposa `a chercher l'Eternel, et il publia un jeune pour tout Juda. Juda s'assembla pour invoquer l'Eternel, et l'on vint de toutes les villes de Juda pour chercher l'Eternel. Josaphat se presenta au milieu de l'assemblee de Juda et de Jerusalem, dans la maison de l'Eternel, devant le nouveau parvis. Et il dit: Eternel, Dieu de nos peres, n'es-tu pas Dieu dans les cieux, et n'est-ce pas toi qui domines sur tous les royaumes des nations? N'est-ce pas toi qui as en main la force et la puissance, et `a qui nul ne peut resister? N'est-ce pas toi, o notre Dieu, qui as chasse les habitants de ce pays devant ton peuple d'Israel, et qui l'as donne pour toujours `a la posterite d'Abraham qui t'aimait? Ils l'ont habite, et ils t'y ont bati un sanctuaire pour ton nom, en disant: S'il nous survient quelque calamite, l'epee, le jugement, la peste ou la famine, nous nous presenterons devant cette maison et devant toi, car ton nom est dans cette maison, nous crierons `a toi du sein de notre detresse, et tu exauceras et tu sauveras! Maintenant voici, les fils d'Ammon et de Moab et ceux de la montagne de Seir, chez lesquels tu n'as pas permis `a Israel d'entrer quand il venait du pays d'Egypte, -car il s'est detourne d'eux et ne les a pas detruits, - les voici qui nous recompensent en venant nous chasser de ton heritage, dont tu nous as mis en possession. O notre Dieu, n'exerceras-tu pas tes jugements sur eux? Car nous sommes sans force devant cette multitude nombreuse qui s'avance contre nous, et nous ne savons que faire, mais nos yeux sont sur toi. Tout Juda se tenait debout devant l'Eternel, avec leurs petits enfants, leurs femmes et leurs fils. Alors l'esprit de l'Eternel saisit au milieu de l'assemblee Jachaziel, fils de Zacharie, fils de Benaja, fils de Jeiel, fils de Matthania, Levite, d'entre les fils d'Asaph. Et Jachaziel dit: Soyez attentifs, tout Juda et habitants de Jerusalem, et toi, roi Josaphat! Ainsi vous parle l'Eternel: Ne craignez point et ne vous effrayez point devant cette multitude nombreuse, car ce ne sera pas vous qui combattrez, ce sera Dieu. Demain, descendez contre eux; ils vont monter par la colline de Tsits, et vous les trouverez `a l'extremite de la vallee, en face du desert de Jeruel. Vous n'aurez point `a combattre en cette affaire: presentez-vous, tenez-vous l`a, et vous verrez la delivrance que l'Eternel vous accordera. Juda et Jerusalem, ne craignez point et ne vous effrayez point, demain, sortez `a leur rencontre, et l'Eternel sera avec vous! Josaphat s'inclina le visage contre terre, et tout Juda et les habitants de Jerusalem tomberent devant l'Eternel pour se prosterner en sa presence. Les Levites d'entre les fils des Kehathites et d'entre les fils des Koreites se leverent pour celebrer d'une voix forte et haute l'Eternel, le Dieu d'Israel. Le lendemain, ils se mirent en marche de grand matin pour le desert de Tekoa. A leur depart, Josaphat se presenta et dit: Ecoutez-moi, Juda et habitants de Jerusalem! Confiez-vous en l'Eternel, votre Dieu, et vous serez affermis; confiez-vous en ses prophetes, et vous reussirez. Puis, d'accord avec le peuple, il nomma des chantres qui, revetus d'ornements sacres, et marchant devant l'armee, celebraient l'Eternel et disaient: Louez l'Eternel, car sa misericorde dure `a toujours! Au moment ou l'on commenc,ait les chants et les louanges, l'Eternel plac,a une embuscade contre les fils d'Ammon et de Moab et ceux de la montagne de Seir, qui etaient venus contre Juda. Et ils furent battus. Les fils d'Ammon et de Moab se jeterent sur les habitants de la montagne de Seir pour les devouer par interdit et les exterminer; et quand ils en eurent fini avec les habitants de Seir, ils s'aiderent les uns les autres `a se detruire. Lorsque Juda fut arrive sur la hauteur d'ou l'on aperc,oit le desert, ils regarderent du cote de la multitude, et voici, c'etaient des cadavres etendus `a terre, et personne n'avait echappe. Josaphat et son peuple allerent prendre leurs depouilles; ils trouverent parmi les cadavres d'abondantes richesses et des objets precieux, et ils en enleverent tant qu'ils ne purent tout emporter. Ils mirent trois jours au pillage du butin, car il etait considerable. Le quatrieme jour, ils s'assemblerent dans la vallee de Beraca, ou ils benirent l'Eternel; c'est pourquoi ils appelerent ce lieu vallee de Beraca, nom qui lui est reste jusqu'`a ce jour. Tous les hommes de Juda et de Jerusalem, ayant `a leur tete Josaphat, partirent joyeux pour retourner `a Jerusalem, car l'Eternel les avait remplis de joie en les delivrant de leurs ennemis. Ils entrerent `a Jerusalem et dans la maison de l'Eternel, au son des luths, des harpes et des trompettes. La terreur de l'Eternel s'empara de tous les royaumes des autres pays, lorsqu'ils apprirent que l'Eternel avait combattu contre les ennemis d'Israel. Et le royaume de Josaphat fut tranquille, et son Dieu lui donna du repos de tous cotes. Josaphat regna sur Juda. Il avait trente-cinq ans lorsqu'il devint roi, et il regna vingt-cinq ans `a Jerusalem. Sa mere s'appelait Azuba, fille de Schilchi. Il marcha dans la voie de son pere Asa, et ne s'en detourna point, faisant ce qui est droit aux yeux de l'Eternel. Seulement, les hauts lieux ne disparurent point, et le peuple n'avait point encore le coeur fermement attache au Dieu de ses peres. Le reste des actions de Josaphat, les premieres et les dernieres, cela est ecrit dans les memoires de Jehu, fils de Hanani, lesquels sont inseres dans le livre des rois d'Israel. Apres cela, Josaphat, roi de Juda, s'associa avec le roi d'Israel, Achazia, dont la conduite etait impie. Il s'associa avec lui pour construire des navires destines `a aller `a Tarsis, et ils firent les navires `a Etsjon Gueber. Alors Eliezer, fils de Dodava, de Marescha, prophetisa contre Josaphat, et dit: Parce que tu t'es associe avec Achazia, l'Eternel detruit ton oeuvre. Et les navires furent brises, et ne purent aller `a Tarsis.
Chapitre 21. Josaphat se coucha avec ses peres, et il fut enterre avec ses peres dans la ville de David. Et Joram, son fils, regna `a sa place. Joram avait des freres, fils de Josaphat: Azaria, Jehiel, Zacharie, Azaria, Micael et Schephathia, tous fils de Josaphat, roi d'Israel. Leur pere leur avait donne des presents considerables en argent, en or, et en objets precieux, avec des villes fortes en Juda; mais il laissa le royaume `a Joram, parce qu'il etait le premier-ne. Lorsque Joram eut pris possession du royaume de son pere et qu'il se fut fortifie, il fit mourir par l'epee tous ses freres et quelques-uns aussi des chefs d'Israel. Joram avait trente-deux ans lorsqu'il devint roi, et il regna huit ans `a Jerusalem. Il marcha dans la voie des rois d'Israel, comme avait fait la maison d'Achab, car il avait pour femme une fille d'Achab, et il fit ce qui est mal aux yeux de l'Eternel. Mais l'Eternel ne voulut point detruire la maison de David, `a cause de l'alliance qu'il avait traitee avec David et de la promesse qu'il avait faite de lui donner toujours une lampe, `a lui et `a ses fils. De son temps, Edom se revolta contre l'autorite de Juda, et se donna un roi. Joram partit avec ses chefs et tous ses chars; s'etant leve de nuit, il battit les Edomites qui l'entouraient et les chefs des chars. La rebellion d'Edom contre l'autorite de Juda a dure jusqu'`a ce jour. Libna se revolta dans le meme temps contre son autorite, parce qu'il avait abandonne l'Eternel, le Dieu de ses peres. Joram fit meme des hauts lieux dans les montagnes de Juda; il poussa les habitants de Jerusalem `a la prostitution, et il seduisit Juda. Il lui vint un ecrit du prophete Elie, disant: Ainsi parle l'Eternel, le Dieu de David, ton pere: Parce que tu n'as pas marche dans les voies de Josaphat, ton pere, et dans les voies d'Asa, roi de Juda, mais que tu as marche dans la voie des rois d'Israel; parce que tu as entraine `a la prostitution Juda et les habitants de Jerusalem, comme l'a fait la maison d'Achab `a l'egard d'Israel; et parce que tu as fait mourir tes freres, meilleurs que toi, la maison meme de ton pere; - voici, l'Eternel frappera ton peuple d'une grande plaie, tes fils, tes femmes, et tout ce qui t'appartient; et toi, il te frappera d'une maladie violente, d'une maladie d'entrailles, qui augmentera de jour en jour jusqu'`a ce que tes entrailles sortent par la force du mal. Et l'Eternel excita contre Joram l'esprit des Philistins et des Arabes qui sont dans le voisinage des Ethiopiens. Ils monterent contre Juda, y firent une invasion, pillerent toutes les richesses qui se trouvaient dans la maison du roi, et emmenerent ses fils et ses femmes, de sorte qu'il ne lui resta d'autre fils que Joachaz, le plus jeune de ses fils. Apres tout cela, l'Eternel le frappa d'une maladie d'entrailles qui etait sans remede; elle augmenta de jour en jour, et sur la fin de la seconde annee les entrailles de Joram sortirent par la force de son mal. Il mourut dans de violentes souffrances; et son peuple ne brula point de parfums en son honneur, comme il l'avait fait pour ses peres. Il avait trente-deux ans lorsqu'il devint roi, et il regna huit ans `a Jerusalem. Il s'en alla sans etre regrette, et on l'enterra dans la ville de David, mais non dans les sepulcres des rois.
Chapitre 22. Les habitants de Jerusalem firent regner `a sa place Achazia, son plus jeune fils; car la troupe venue au camp avec les Arabes avait tue tous les plus ages. Ainsi regna Achazia, fils de Joram, roi de Juda. Achazia avait quarante-deux ans lorsqu'il devint roi, et il regna un an `a Jerusalem. Sa mere s'appelait Athalie, fille d'Omri. Il marcha dans les voies de la maison d'Achab, car sa mere lui donnait des conseils impies. Il fit ce qui est mal aux yeux de l'Eternel, comme la maison d'Achab, ou il eut apres la mort de son pere des conseillers pour sa perte. Entraine par leur conseil, il alla avec Joram, fils d'Achab, roi d'Israel, `a la guerre contre Hazael, roi de Syrie, `a Ramoth en Galaad. Et les Syriens blesserent Joram. Joram s'en retourna pour se faire guerir `a Jizreel des blessures que les Syriens lui avaient faites `a Rama, lorsqu'il se battait contre Hazael, roi de Syrie. Azaria, fils de Joram, roi de Juda, descendit pour voir Joram, fils d'Achab, `a Jizreel, parce qu'il etait malade. Par la volonte de Dieu, ce fut pour sa ruine qu'Achazia se rendit aupres de Joram. Lorsqu'il fut arrive, il sortit avec Joram pour aller au-devant de Jehu, fils de Nimschi, que l'Eternel avait oint pour exterminer la maison d'Achab. Et comme Jehu faisait justice de la maison d'Achab, il trouva les chefs de Juda et les fils des freres d'Achazia, qui etaient au service d'Achazia, et il les tua. Il chercha Achazia, et on le saisit dans Samarie, ou il s'etait cache. On l'amena aupres de Jehu, et on le fit mourir. Puis ils l'enterrerent, car ils disaient: C'est le fils de Josaphat, qui cherchait l'Eternel de tout son coeur. Et il ne resta personne de la maison d'Achazia qui fut en etat de regner. Athalie, mere d'Achazia, voyant que son fils etait mort, se leva et fit perir toute la race royale de la maison de Juda. Mais Joschabeath, fille du roi, prit Joas, fils d'Achazia, et l'enleva du milieu des fils du roi, quand on les fit mourir: elle le mit avec sa nourrice dans la chambre des lits. Ainsi Joschabeath, fille du roi Joram, femme du sacrificateur Jehojada, et soeur d'Achazia, le deroba aux regards d'Athalie, qui ne le fit point mourir. Il resta six ans cache avec eux dans la maison de Dieu. Et c'etait Athalie qui regnait dans le pays.
Chapitre 23. La septieme annee, Jehojada s'anima de courage, et traita alliance avec les chefs de centaines, Azaria, fils de Jerocham, Ismael, fils de Jochanan, Azaria, fils d'Obed, Maaseja, fils d'Adaja, et Elischaphath, fils de Zicri. Ils parcoururent Juda, et ils rassemblerent les Levites de toutes les villes de Juda et les chefs de famille d'Israel; et ils vinrent `a Jerusalem. Toute l'assemblee traita alliance avec le roi dans la maison de Dieu. Et Jehojada leur dit: Voici, le fils du roi regnera, comme l'Eternel l'a declare `a l'egard des fils de David. Voici ce que vous ferez. Le tiers qui parmi vous entre en service le jour du sabbat, sacrificateurs et Levites, fera la garde des seuils, un autre tiers se tiendra dans la maison du roi, et un tiers `a la porte de Jesod. Tout le peuple sera dans les parvis de la maison de l'Eternel. Que personne n'entre dans la maison de l'Eternel, excepte les sacrificateurs et les Levites de service: ils entreront, car ils sont saints. Et tout le peuple fera la garde de l'Eternel. Les Levites entoureront le roi de toutes parts, chacun les armes `a la main, et l'on donnera la mort `a quiconque entrera dans la maison: vous serez pres du roi quand il entrera et quand il sortira. Les Levites et tout Juda executerent tous les ordres qu'avait donnes le sacrificateur Jehojada. Ils prirent chacun leurs gens, ceux qui entraient en service et ceux qui sortaient de service le jour du sabbat; car le sacrificateur Jehojada n'avait exempte aucune des divisions. Le sacrificateur Jehojada remit aux chefs de centaines les lances et les boucliers, grands et petits, qui provenaient du roi David, et qui se trouvaient dans la maison de Dieu. Il fit entourer le roi en plac,ant tout le peuple, chacun les armes `a la main, depuis le cote droit jusqu'au cote gauche de la maison, pres de l'autel et pres de la maison. On fit avancer le fils du roi, on mit sur lui le diademe et le temoignage, et on l'etablit roi. Et Jehojada et ses fils l'oignirent, et ils dirent: Vive le roi! Athalie entendit le bruit du peuple accourant et celebrant le roi, et elle vint vers le peuple `a la maison de l'Eternel. Elle regarda. Et voici, le roi se tenait sur son estrade `a l'entree; les chefs et les trompettes etaient pres du roi; tout le peuple du pays etait dans la joie, et l'on sonnait des trompettes, et les chantres avec les instruments de musique dirigeaient les chants de louanges. Athalie dechira ses vetements, et dit: Conspiration! conspiration! Alors le sacrificateur Jehojada, faisant approcher les chefs de centaines qui etaient `a la tete de l'armee, leur dit: Faites-la sortir en dehors des rangs, et que l'on tue par l'epee quiconque la suivra. Car le sacrificateur avait dit: Ne la mettez pas `a mort dans la maison de l'Eternel. On lui fit place, et elle se rendit `a la maison du roi par l'entree de la porte des chevaux: c'est l`a qu'ils lui donnerent la mort. Jehojada traita entre lui, tout le peuple et le roi, une alliance par laquelle ils devaient etre le peuple de l'Eternel. Tout le peuple entra dans la maison de Baal, et ils la demolirent; ils briserent ses autels et ses images, et ils tuerent devant les autels Matthan, pretre de Baal. Jehojada remit les fonctions de la maison de l'Eternel entre les mains des sacrificateurs, des Levites, que David avait distribues dans la maison de l'Eternel pour qu'ils offrissent des holocaustes `a l'Eternel, comme il est ecrit dans la loi de Moise, au milieu des rejouissances et des chants, d'apres les ordonnances de David. Il plac,a les portiers aux portes de la maison de l'Eternel, afin qu'il n'entrat aucune personne souillee de quelque maniere que ce fut. Il prit les chefs de centaines, les hommes consideres, ceux qui avaient autorite parmi le peuple, et tout le peuple du pays, et il fit descendre le roi de la maison de l'Eternel. Ils entrerent dans la maison du roi par la porte superieure, et ils firent asseoir le roi sur le trone royal. Tout le peuple du pays se rejouissait, et la ville etait tranquille. On avait fait mourir Athalie par l'epee.
Chapitre 24. Joas avait sept ans lorsqu'il devint roi, et il regna quarante ans `a Jerusalem. Sa mere s'appelait Tsibja, de Beer Scheba. Joas fit ce qui est droit aux yeux de l'Eternel pendant toute la vie du sacrificateur Jehojada. Jehojada prit pour Joas deux femmes, et Joas engendra des fils et des filles. Apres cela, Joas eut la pensee de reparer la maison de l'Eternel. Il assembla les sacrificateurs et les Levites, et leur dit: Allez par les villes de Juda, et vous recueillerez dans tout Israel de l'argent, chaque annee, pour reparer la maison de votre Dieu; et mettez `a cette affaire de l'empressement. Mais les Levites ne se haterent point. Le roi appela Jehojada, le souverain sacrificateur, et lui dit: Pourquoi n'as-tu pas veille `a ce que les Levites apportassent de Juda et de Jerusalem l'impot ordonne par Moise, serviteur de l'Eternel, et mis sur l'assemblee d'Israel pour la tente du temoignage? Car l'impie Athalie et ses fils ont ravage la maison de Dieu et fait servir pour les Baals toutes les choses consacrees `a la maison de l'Eternel. Alors le roi ordonna qu'on fit un coffre, et qu'on le plac,at `a la porte de la maison de l'Eternel, en dehors. Et l'on publia dans Juda et dans Jerusalem qu'on apportat `a l'Eternel l'impot mis par Moise, serviteur de l'Eternel, sur Israel dans le desert. Tous les chefs et tout le peuple s'en rejouirent, et l'on apporta et jeta dans le coffre tout ce qu'on avait `a payer. Quand c'etait le moment ou les Levites, voyant qu'il y avait beaucoup d'argent dans le coffre, devaient le livrer aux inspecteurs royaux, le secretaire du roi et le commissaire du souverain sacrificateur venaient vider le coffre; ils le prenaient et le remettaient `a sa place; ils faisaient ainsi journellement, et ils recueillirent de l'argent en abondance. Le roi et Jehojada le donnaient `a ceux qui etaient charges de faire executer l'ouvrage dans la maison de l'Eternel, et qui prenaient `a gage des tailleurs de pierres et des charpentiers pour reparer la maison de l'Eternel, et aussi des ouvriers en fer ou en airain pour reparer la maison de l'Eternel. Ceux qui etaient charges de l'ouvrage travaillerent, et les reparations s'executerent par leurs soins; ils remirent en etat la maison de Dieu et la consoliderent. Lorsqu'ils eurent acheve, ils apporterent devant le roi et devant Jehojada le reste de l'argent; et l'on en fit des ustensiles pour la maison de l'Eternel, des ustensiles pour le service et pour les holocaustes, des coupes, et d'autres ustensiles d'or et d'argent. Et, pendant toute la vie de Jehojada, on offrit continuellement des holocaustes dans la maison de l'Eternel. Jehojada mourut, age et rassasie de jours; il avait `a sa mort cent trente ans. On l'enterra dans la ville de David avec les rois, parce qu'il avait fait du bien en Israel, et `a l'egard de Dieu et `a l'egard de sa maison. Apres la mort de Jehojada, les chefs de Juda vinrent se prosterner devant le roi. Alors le roi les ecouta. Et ils abandonnerent la maison de l'Eternel, le Dieu de leurs peres, et ils servirent les Astartes et les idoles. La colere de l'Eternel fut sur Juda et sur Jerusalem, parce qu'ils s'etaient ainsi rendus coupables. L'Eternel envoya parmi eux des prophetes pour les ramener `a lui, mais ils n'ecouterent point les avertissements qu'ils en rec,urent. Zacharie, fils du sacrificateur Jehojada, fut revetu de l'esprit de Dieu; il se presenta devant le peuple et lui dit: Ainsi parle Dieu: Pourquoi transgressez-vous les commandements de l'Eternel? Vous ne prospererez point; car vous avez abandonne l'Eternel, et il vous abandonnera. Et ils conspirerent contre lui, et le lapiderent par ordre du roi, dans le parvis de la maison de l'Eternel. Le roi Joas ne se souvint pas de la bienveillance qu'avait eue pour lui Jehojada, pere de Zacharie, et il fit perir son fils. Zacharie dit en mourant: Que l'Eternel voie, et qu'il fasse justice! Quand l'annee fut revolue, l'armee des Syriens monta contre Joas, et vint en Juda et `a Jerusalem. Ils tuerent parmi le peuple tous les chefs du peuple, et ils envoyerent au roi de Damas tout leur butin. L'armee des Syriens arriva avec un petit nombre d'hommes; et cependant l'Eternel livra entre leurs mains une armee tres considerable, parce qu'ils avaient abandonne l'Eternel, le Dieu de leurs peres. Et les Syriens firent justice de Joas. Lorsqu'ils se furent eloignes de lui, apres l'avoir laisse dans de grandes souffrances, ses serviteurs conspirerent contre lui `a cause du sang des fils du sacrificateur Jehojada; ils le tuerent sur son lit, et il mourut. On l'enterra dans la ville de David, mais on ne l'enterra pas dans les sepulcres des rois. Voici ceux qui conspirerent contre lui: Zabad, fils de Schimeath, femme Ammonite, et Jozabad, fils de Schimrith, femme Moabite. Pour ce qui concerne ses fils, le grand nombre de propheties dont il fut l'objet, et les reparations faites `a la maison de Dieu, cela est ecrit dans les memoires sur le livre des rois. Amatsia, son fils, regna `a sa place.
Chapitre 25. Amatsia devint roi `a l'age de vingt-cinq ans, et il regna vingt-neuf ans `a Jerusalem. Sa mere s'appelait Joaddan, de Jerusalem. Il fit ce qui est droit aux yeux de l'Eternel, mais avec un coeur qui n'etait pas entierement devoue. Lorsque la royaute fut affermie entre ses mains, il fit perir ses serviteurs qui avaient tue le roi son pere. Mais il ne fit pas mourir leurs fils, car il agit selon ce qui est ecrit dans la loi, dans le livre de Moise, ou l'Eternel donne ce commandement: On ne fera point mourir les peres pour les enfants, et l'on ne fera point mourir les enfants pour les peres; mais on fera mourir chacun pour son peche. Amatsia rassembla les hommes de Juda et les plac,a d'apres les maisons paternelles, les chefs de milliers et les chef de centaines, pour tout Juda et Benjamin; il en fit le denombrement depuis l'age de vingt ans et au-dessus, et il trouva trois cent mille hommes d'elite, en etat de porter les armes, maniant la lance et le bouclier. Il prit encore `a sa solde dans Israel cent mille vaillants hommes pour cent talents d'argent. Un homme de Dieu vint aupres de lui, et dit: O roi, qu'une armee d'Israel ne marche point avec toi, car l'Eternel n'est pas avec Israel, avec tous ces fils d'Ephraim. Si tu vas avec eux, quand meme tu ferais au combat des actes de vaillance, Dieu te fera tomber devant l'ennemi, car Dieu a le pouvoir d'aider et de faire tomber. Amatsia dit `a l'homme de Dieu: Et comment agir `a l'egard des cents talents que j'ai donnes `a la troupe d'Israel? L'homme de Dieu repondit: L'Eternel peut te donner bien plus que cela. Alors Amatsia separa la troupe qui lui etait venue d'Ephraim, afin que ces gens retournassent chez eux. Mais ils furent tres irrites contre Juda, et ils s'en allerent chez eux avec une ardente colere. Amatsia prit courage, et conduisit son peuple. Il alla dans la vallee du sel, et il battit dix mille hommes des fils de Seir. Et les fils de Juda en saisirent dix mille vivants, qu'ils menerent au sommet d'un rocher, d'ou ils les precipiterent; et tous furent ecrases. Cependant, les gens de la troupe qu'Amatsia avait renvoyes pour qu'ils n'allassent pas `a la guerre avec lui firent une invasion dans les villes de Juda depuis Samarie jusqu'`a Beth Horon, y tuerent trois mille personnes, et enleverent de nombreuses depouilles. Lorsqu'Amatsia fut de retour apres la defaite des Edomites, il fit venir les dieux des fils de Seir, et se les etablit pour dieux; il se prosterna devant eux, et leur offrit des parfums. Alors la colere de l'Eternel s'enflamma contre Amatsia, et il envoya vers lui un prophete, qui lui dit: Pourquoi as-tu recherche les dieux de ce peuple, quand ils n'ont pu delivrer leur peuple de ta main? Comme il parlait, Amatsia lui dit: Est-ce que nous t'avons fait conseiller du roi? Retire-toi! Pourquoi veux-tu qu'on te frappe? Le prophete se retira, en disant: Je sais que Dieu a resolu de te detruire, parce que tu as fait cela et que tu n'as pas ecoute mon conseil. Apres s'etre consulte, Amatsia, roi de Juda, envoya dire `a Joas, fils de Joachaz, fils de Jehu, roi d'Israel: Viens, voyons-nous en face! Et Joas, roi d'Israel, fit dire `a Amatsia, roi de Juda: L'epine du Liban envoya dire au cedre du Liban: Donne ta fille pour femme `a mon fils! Et les betes sauvages qui sont au Liban passerent et foulerent l'epine. Tu as battu les Edomites, penses-tu, et ton coeur s'eleve pour te glorifier. Reste maintenant chez toi. Pourquoi t'engager dans une malheureuse entreprise, qui amenerait ta ruine et celle de Juda? Mais Amatsia ne l'ecouta pas, car Dieu avait resolu de les livrer entre les mains de l'ennemi, parce qu'ils avaient recherche les dieux d'Edom. Et Joas, roi d'Israel, monta; et ils se virent en face, lui et Amatsia, roi de Juda, `a Beth Schemesch, qui est `a Juda. Juda fut battu par Israel, et chacun s'enfuit dans sa tente. Joas, roi d'Israel, prit `a Beth Schemesch Amatsia, roi de Juda, fils de Joas, fils de Joachaz. Il l'emmena `a Jerusalem, et il fit une breche de quatre cents coudees dans la muraille de Jerusalem, depuis la porte d'Ephraim jusqu'`a la porte de l'angle. Il prit tout l'or et l'argent et tous les vases qui se trouvaient dans la maison de Dieu, chez Obed Edom, et les tresors de la maison du roi; il prit aussi des otages, et il retourna `a Samarie. Amatsia, fils de Joas, roi de Juda, vecut quinze ans apres la mort de Joas, fils de Joachaz, roi d'Israel. Le reste des actions d'Amatsia, les premieres et les dernieres, cela n'est-il pas ecrit dans le livre des rois de Juda et d'Israel? Depuis qu'Amatsia se fut detourne de l'Eternel, il se forma contre lui une conspiration `a Jerusalem, et il s'enfuit `a Lakis; mais on le poursuivit `a Lakis, ou on le fit mourir. On le transporta sur des chevaux, et on l'enterra avec ses peres dans la ville de Juda.
Chapitre 26. Tout le peuple de Juda prit Ozias, age de seize ans, et l'etablit roi `a la place de son pere Amatsia. Ozias rebatit Eloth et la fit rentrer sous la puissance de Juda, apres que le roi fut couche avec ses peres. Ozias avait seize ans lorsqu'il devint roi, et il regna cinquante-deux ans `a Jerusalem. Sa mere s'appelait Jecolia, de Jerusalem. Il fit ce qui est droit aux yeux de l'Eternel, entierement comme avait fait Amatsia, son pere. Il s'appliqua `a rechercher Dieu pendant la vie de Zacharie, qui avait l'intelligence des visions de Dieu; et dans le temps ou il rechercha l'Eternel, Dieu le fit prosperer. Il se mit en guerre contre les Philistins; et il abattit les murs de Gath, les murs de Jabne, et les murs d'Asdod, et construisit des villes dans le territoire d'Asdod, et parmi les Philistins. Dieu l'aida contre les Philistins, contre les Arabes qui habitaient `a Gur Baal, et contre les Maonites. Les Ammonites faisaient des presents `a Ozias, et sa renommee s'etendit jusqu'aux frontieres de l'Egypte, car il devint tres puissant. Ozias batit des tours `a Jerusalem sur la porte de l'angle, sur la porte de la vallee, et sur l'angle, et il les fortifia. Il batit des tours dans le desert, et il creusa beaucoup de citernes, parce qu'il avait de nombreux troupeaux dans les vallees et dans la plaine, et des laboureurs et des vignerons dans les montagnes et au Carmel, car il aimait l'agriculture. Ozias avait une armee de soldats qui allaient `a la guerre par bandes, comptees d'apres le denombrement qu'en firent le secretaire Jeiel et le commissaire Maaseja, et placees sous les ordres de Hanania, l'un des chefs du roi. Le nombre total des chefs de maisons paternelles, des vaillants guerriers, etait de deux mille six cents. Ils commandaient `a une armee de trois cent sept mille cinq cents soldats capables de soutenir le roi contre l'ennemi. Ozias leur procura pour toute l'armee des bouclier, des lances, des casques, des cuirasses, des arcs et des frondes. Il fit faire `a Jerusalem des machines inventees par un ingenieur, et destinees `a etre placees sur les tours et sur les angles, pour lancer des fleches et de grosses pierres. Sa renommee s'etendit au loin, car il fut merveilleusement soutenu jusqu'`a ce qu'il devint puissant. Mais lorsqu'il fut puissant, son coeur s'eleva pour le perdre. Il pecha contre l'Eternel, son Dieu: il entra dans le temple de l'Eternel pour bruler des parfums sur l'autel des parfums. Le sacrificateur Azaria entra apres lui, avec quatre-vingts sacrificateurs de l'Eternel, hommes courageux, qui s'opposerent au roi Ozias et lui dirent: Tu n'as pas le droit, Ozias, d'offrir des parfums `a l'Eternel! Ce droit appartient aux sacrificateurs, fils d'Aaron, qui ont ete consacres pour les offrir. Sors du sanctuaire, car tu commets un peche! Et cela ne tournera pas `a ton honneur devant l'Eternel Dieu. La colere s'empara d'Ozias, qui tenait un encensoir `a la main. Et comme il s'irritait contre les sacrificateurs, la lepre eclata sur son front, en presence des sacrificateurs, dans la maison de l'Eternel, pres de l'autel des parfums. Le souverain sacrificateur Azaria et tous les sacrificateurs porterent les regards sur lui, et voici, il avait la lepre au front. Ils le mirent precipitamment dehors, et lui-meme se hata de sortir, parce que l'Eternel l'avait frappe. Le roi Ozias fut lepreux jusqu'au jour de sa mort, et il demeura dans une maison ecartee comme lepreux, car il fut exclu de la maison de l'Eternel. Et Jotham, son fils, etait `a la tete de la maison du roi et jugeait le peuple du pays. Le reste des actions d'Ozias, les premieres et les dernieres, a ete ecrit par Esaie, fils d'Amots, le prophete. Ozias se coucha avec ses peres, et on l'enterra avec ses peres dans le champ de la sepulture des rois, car on disait: Il est lepreux. Et Jotham, son fils, regna `a sa place.
Chapitre 27. Jotham avait vingt-cinq ans lorsqu'il devint roi, et il regna seize ans `a Jerusalem. Sa mere s'appelait Jeruscha, fille de Tsadok. Il fit ce qui est droit aux yeux de l'Eternel, entierement comme avait fait Ozias, son pere. Seulement, il n'entra point dans le temple de l'Eternel. Toutefois, le peuple se corrompait encore. Jotham batit la porte superieure de la maison de l'Eternel, et il fit beaucoup de constructions sur les murs de la colline. Il batit des villes dans la montagne de Juda, et des chateaux et des tours dans les bois. Il fut en guerre avec le roi des fils d'Ammon, et il l'emporta sur eux. Les fils d'Ammon lui donnerent cette annee-l`a cent talents d'argent, dix mille cors de froment, et dix mille d'orge; et ils lui en payerent autant la seconde annee et la troisieme. Jotham devint puissant, parce qu'il affermit ses voies devant l'Eternel, son Dieu. Le reste des actions de Jotham, toutes ses guerres, et tout ce qu'il a fait, cela est ecrit dans le livre des rois d'Israel et de Juda. Il avait vingt-cinq ans lorsqu'il devint roi, et il regna seize ans `a Jerusalem. Jotham se coucha avec ses peres, et on l'enterra dans la ville de David. Et Achaz, son fils, regna `a sa place.
Chapitre 28. Achaz avait vingt ans lorsqu'il devint roi, et il regna seize ans `a Jerusalem. Il ne fit point ce qui est droit aux yeux de l'Eternel, comme avait fait David, son pere. Il marcha dans les voies des rois d'Israel; et meme il fit des images en fonte pour les Baals, il brula des parfums dans la vallee des fils de Hinnom, et il fit passer ses fils par le feu, suivant les abominations des nations que l'Eternel avait chassees devant les enfants d'Israel. Il offrait des sacrifices et des parfums sur les hauts lieux, sur les collines et sous tout arbre vert. L'Eternel, son Dieu, le livra entre les mains du roi de Syrie; et les Syriens le battirent et lui firent un grand nombre de prisonniers, qu'ils emmenerent `a Damas. Il fut aussi livre entre les mains du roi d'Israel, qui lui fit eprouver une grande defaite. Pekach, fils de Remalia, tua dans un seul jour en Juda cent vingt mille hommes, tous vaillants, parce qu'ils avaient abandonne l'Eternel, le Dieu de leurs peres. Zicri, guerrier d'Ephraim, tua Maaseja, fils du roi, Azrikam, chef de la maison royale, et Elkana, le second apres le roi. Les enfants d'Israel firent parmi leurs freres deux cent mille prisonniers, femmes, fils et filles, et ils leur prirent beaucoup de butin, qu'ils emmenerent `a Samarie. Il y avait l`a un prophete de l'Eternel, nomme Oded. Il alla au-devant de l'armee qui revenait `a Samarie, et il leur dit: C'est dans sa colere contre Juda que l'Eternel, le Dieu de vos peres, les a livres entre vos mains, et vous les avez tues avec une fureur qui est montee jusqu'aux cieux. Et vous pensez maintenant faire des enfants de Juda et de Jerusalem vos serviteurs et vos servantes! Mais vous, n'etes-vous pas coupables envers l'Eternel, votre Dieu? Ecoutez-moi donc, et renvoyez ces captifs que vous avez faits parmi vos freres; car la colere ardente de l'Eternel est sur vous. Quelques-uns d'entre les chefs des fils d'Ephraim, Azaria, fils de Jochanan, Berekia, fils de Meschillemoth, Ezechias, fils de Schallum, et Amasa, fils de Hadlai, s'eleverent contre ceux qui revenaient de l'armee, et leur dirent: Vous ne ferez point entrer ici des captifs; car, pour nous rendre coupables envers l'Eternel, vous voulez ajouter `a nos peches et `a nos fautes. Nous sommes dej`a bien coupables, et la colere ardente de l'Eternel est sur Israel. Les soldats abandonnerent les captifs et le butin devant les chefs et devant toute l'assemblee. Et les hommes dont les noms viennent d'etre mentionnes se leverent et prirent les captifs; ils employerent le butin `a vetir tous ceux qui etaient nus, ils leur donnerent des habits et des chaussures, ils les firent manger et boire, ils les oignirent, ils conduisirent sur des anes tous ceux qui etaient fatigues, et ils les menerent `a Jericho, la ville des palmiers, aupres de leurs freres. Puis ils retournerent `a Samarie. En ce temps-l`a, le roi Achaz envoya demander du secours aux rois d'Assyrie. Les Edomites vinrent encore, battirent Juda, et emmenerent des captifs. Les Philistins firent une invasion dans les villes de la plaine et du midi de Juda; ils prirent Beth Schemesch, Ajalon, Guederoth, Soco et les villes de son ressort, Thimna et les villes de son ressort Guimzo et les villes de son ressort, et ils s'y etablirent. Car l'Eternel humilia Juda, `a cause d'Achaz, roi d'Israel, qui avait jete le desordre dans Juda et commis des peches contre l'Eternel. Tilgath Pilneser, roi d'Assyrie, vint contre lui, le traita en ennemi, et ne le soutint pas. Car Achaz depouilla la maison de l'Eternel, la maison du roi et celle des chefs, pour faire des presents au roi d'Assyrie; ce qui ne lui fut d'aucun secours. Pendant qu'il etait dans la detresse, il continuait `a pecher contre l'Eternel, lui, le roi Achaz. Il sacrifia aux dieux de Damas, qui l'avaient frappe, et il dit: Puisque les dieux des rois de Syrie leur viennent en aide, je leur sacrifierai pour qu'ils me secourent. Mais ils furent l'occasion de sa chute et de celle de tout Israel. Achaz rassembla les ustensiles de la maison de Dieu, et il mit en pieces les ustensiles de la maison de Dieu. Il ferma les portes de la maison de l'Eternel, il se fit des autels `a tous les coins de Jerusalem, et il etablit des hauts lieux dans chacune des villes de Juda pour offrir des parfums `a d'autres dieux. Il irrita ainsi l'Eternel, le Dieu de ses peres. Le reste de ses actions et toutes ses voies, les premieres et les dernieres, cela est ecrit dans le livre des rois de Juda et d'Israel. Achaz se coucha avec ses peres, et on l'enterra dans la ville de Jerusalem, car on ne le mit point dans les sepulcres des rois d'Israel. Et Ezechias, son fils, regna `a sa place.
Chapitre 29. Ezechias devint roi `a l'age de vingt-cinq ans, et il regna vingt-neuf ans `a Jerusalem. Sa mere s'appelait Abija, fille de Zacharie. Il fit ce qui est droit aux yeux de l'Eternel, entierement comme avait fait David, son pere. La premiere annee de son regne, au premier mois, il ouvrit les portes de la maison de l'Eternel, et il les repara. Il fit venir les sacrificateurs et les Levites, qu'il assembla dans la place orientale, et il leur dit: Ecoutez-moi, Levites! Maintenant sanctifiez-vous, sanctifiez la maison de l'Eternel, le Dieu de vos peres, et mettez ce qui est impur hors du sanctuaire. Car nos peres ont peche, ils ont fait ce qui est mal aux yeux de l'Eternel, notre Dieu, ils l'ont abandonne, ils ont detourne leurs regards du tabernacle de l'Eternel et lui ont tourne le dos. Ils ont meme ferme les portes du portique et eteint les lampes, et ils n'ont offert au Dieu d'Israel ni parfums ni holocaustes dans le sanctuaire. Aussi la colere de l'Eternel a ete sur Juda et sur Jerusalem, et il les a livres au trouble, `a la desolation et `a la moquerie, comme vous le voyez de vos yeux. Et voici, `a cause de cela nos peres sont tombes par l'epee, et nos fils, nos filles et nos femmes sont en captivite. J'ai donc l'intention de faire alliance avec l'Eternel, le Dieu d'Israel, pour que son ardente colere se detourne de nous. Maintenant, mes fils, cessez d'etre negligents; car vous avez ete choisis par l'Eternel pour vous tenir `a son service devant lui, pour etre ses serviteurs, et pour lui offrir des parfums. Et les Levites se leverent: Machath, fils d'Amasai, Joel, fils d'Azaria, des fils des Kehathites; et des fils des Merarites, Kis, fils d'Abdi, Azaria, fils de Jehalleleel; et des Guerschonites, Joach, fils de Zimma, Eden, fils de Joach; et des fils d'Elitsaphan, Schimri et Jeiel; et des fils d'Asaph, Zacharie et Matthania; et des fils d'Heman, Jehiel et Schimei; et des fils de Jeduthun, Schemaeja et Uzziel. Ils reunirent leurs freres, et, apres s'etre sanctifies, ils vinrent pour purifier la maison de l'Eternel, selon l'ordre du roi et d'apres les paroles de l'Eternel. Les sacrificateurs entrerent dans l'interieur de la maison de l'Eternel pour la purifier; ils sortirent toutes les impuretes qu'ils trouverent dans le temple de l'Eternel et les mirent dans le parvis de la maison de l'Eternel, ou les Levites les rec,urent pour les emporter dehors au torrent de Cedron. Ils commencerent ces purifications le premier jour du premier mois; le huitieme jour du mois, ils entrerent dans le portique de l'Eternel, et ils mirent huit jours `a purifier la maison de l'Eternel; le seizieme jour du premier mois, ils avaient acheve. Ils se rendirent ensuite chez le roi Ezechias, et dirent: Nous avons purifie toute la maison de l'Eternel, l'autel des holocaustes et tous ses ustensiles, et la table des pains de proposition et tous ses ustensiles. Nous avons remis en etat et purifie tous les ustensiles que le roi Achaz avait profanes pendant son regne, lors de ses transgressions: ils sont devant l'autel de l'Eternel. Le roi Ezechias se leva de bon matin, assembla les chefs de la ville, et monta `a la maison de l'Eternel. Ils offrirent sept taureaux, sept beliers, sept agneaux et sept boucs, en sacrifice d'expiation pour le royaume, pour le sanctuaire, et pour Juda. Le roi ordonna aux sacrificateurs, fils d'Aaron, de les offrir sur l'autel de l'Eternel. Les sacrificateurs egorgerent les boeufs, et rec,urent le sang, qu'ils repandirent sur l'autel; ils egorgerent les beliers, et repandirent le sang sur l'autel; ils egorgerent les agneaux, et repandirent le sang sur l'autel. On amena ensuite les boucs expiatoires devant le roi et devant l'assemblee, qui poserent leurs mains sur eux. Les sacrificateurs les egorgerent, et repandirent leur sang au pied de l'autel en expiation pour les peches de tout Israel; car c'etait pour tout Israel que le roi avait ordonne l'holocauste et le sacrifice d'expiation. Il fit placer les Levites dans la maison de l'Eternel avec des cymbales, des luths et des harpes, selon l'ordre de David, de Gad le voyant du roi, et de Nathan, le prophete; car c'etait un ordre de l'Eternel, transmis par ses prophetes. Les Levites prirent place avec les instruments de David, et les sacrificateurs avec les trompettes. Ezechias ordonna d'offrir l'holocauste sur l'autel; et au moment ou commenc,a l'holocauste, commenc,a aussi le chant de l'Eternel, au son des trompettes et avec accompagnement des instruments de David, roi d'Israel. Toute l'assemblee se prosterna, on chanta le cantique, et l'on sonna des trompettes, le tout jusqu'`a ce que l'holocauste fut acheve. Et quand on eut acheve d'offrir l'holocauste, le roi et tous ceux qui etaient avec lui flechirent le genou et se prosternerent. Puis le roi Ezechias et les chefs dirent aux Levites de celebrer l'Eternel avec les paroles de David et du prophete Asaph; et ils le celebrerent avec des transports de joie, et ils s'inclinerent et se prosternerent. Ezechias prit alors la parole, et dit: Maintenant que vous vous etes consacres `a l'Eternel, approchez-vous, amenez des victimes et offrez en sacrifices d'actions de graces `a la maison de l'Eternel. Et l'assemblee amena des victimes et offrit des sacrifices d'actions de graces, et tous ceux dont le coeur etait bien dispose offrirent des holocaustes. Le nombre des holocaustes offerts par l'assemblee fut de soixante-dix boeufs, cent beliers, et deux cents agneaux; toutes ces victimes furent immolees en holocauste `a l'Eternel. Et l'on consacra encore six cents boeufs et trois mille brebis. Mais les sacrificateurs etaient en petit nombre, et ils ne purent depouiller tous les holocaustes; leurs freres, les Levites, les aiderent jusqu'`a ce que l'ouvrage fut fini, et jusqu'`a ce que les autres sacrificateurs se fussent sanctifies, car les Levites avaient eu plus `a coeur de se sanctifier que les sacrificateurs. Il y avait d'ailleurs beaucoup d'holocaustes, avec les graisses des sacrifices d'actions de graces, et avec les libations des holocaustes. Ainsi fut retabli le service de la maison de l'Eternel. Ezechias et tout le peuple se rejouirent de ce que Dieu avait bien dispose le peuple, car la chose se fit subitement.
Chapitre 30. Ezechias envoya des messagers dans tout Israel et Juda, et il ecrivit aussi des lettres `a Ephraim et `a Manasse, pour qu'ils viennent `a la maison de l'Eternel `a Jerusalem celebrer la Paque en l'honneur de l'Eternel, le Dieu d'Israel. Le roi, ses chefs, et toute l'assemblee avaient tenu conseil `a Jerusalem, afin que la Paque fut celebree au second mois; car on ne pouvait la faire en son temps, parce que les sacrificateurs ne s'etaient pas sanctifies en assez grand nombre et que le peuple n'etait pas rassemble `a Jerusalem. La chose ayant eu l'approbation du roi et de toute l'assemblee, ils deciderent de faire une publication dans tout Israel, depuis Beer Scheba jusqu'`a Dan, pour que l'on vint `a Jerusalem celebrer la Paque en l'honneur de l'Eternel, le Dieu d'Israel. Car elle n'etait plus celebree par la multitude comme il est ecrit. Les coureurs allerent avec les lettres du roi et de ses chefs dans tout Israel et Juda. Et, d'apres l'ordre du roi, ils dirent: Enfants d'Israel, revenez `a l'Eternel, le Dieu d'Abraham, d'Isaac et d'Israel, afin qu'il revienne `a vous, reste echappe de la main des rois d'Assyrie. Ne soyez pas comme vos peres et comme vos freres, qui ont peche contre l'Eternel, le Dieu de leurs peres, et qu'il a livres `a la desolation, comme vous le voyez. Ne raidissez donc pas votre cou, comme vos peres; donnez la main `a l'Eternel, venez `a son sanctuaire qu'il a sanctifie pour toujours, et servez l'Eternel, votre Dieu, pour que sa colere ardente se detourne de vous. Si vous revenez `a l'Eternel, vos freres et vos fils trouveront misericorde aupres de ceux qui les ont emmenes captifs, et ils reviendront dans ce pays; car l'Eternel, votre Dieu, est compatissant et misericordieux, et il ne detournera pas sa face de vous, si vous revenez `a lui. Les coureurs allerent ainsi de ville en ville dans le pays d'Ephraim et de Manasse, et jusqu'`a Zabulon. Mais on se riait et l'on se moquait d'eux. Cependant quelques hommes d'Aser, de Manasse et de Zabulon s'humilierent et vinrent `a Jerusalem. Dans Juda aussi la main de Dieu se deploya pour leur donner un meme coeur et leur faire executer l'ordre du roi et des chefs, selon la parole de l'Eternel. Un peuple nombreux se reunit `a Jerusalem pour celebrer la fete des pains sans levain au second mois: ce fut une immense assemblee. Ils se leverent, et ils firent disparaitre les autels sur lesquels on sacrifiait dans Jerusalem et tous ceux sur lesquels on offrait des parfums, et ils les jeterent dans le torrent de Cedron. Ils immolerent ensuite la Paque le quatorzieme jour du second mois. Les sacrificateurs et les Levites, saisis de confusion, s'etaient sanctifies, et ils offrirent des holocaustes dans la maison de l'Eternel. Ils occupaient leur place ordinaire, conformement `a la loi de Moise, homme de Dieu, et les sacrificateurs repandaient le sang, qu'ils recevaient de la main des Levites. Comme il y avait dans l'assemblee beaucoup de gens qui ne s'etaient pas sanctifies, les Levites se chargerent d'immoler les victimes de la Paque pour tous ceux qui n'etaient pas purs, afin de les consacrer `a l'Eternel. Car une grande partie du peuple, beaucoup de ceux d'Ephraim, de Manasse, d'Issacar et de Zabulon, ne s'etaient pas purifies, et ils mangerent la Paque sans se conformer `a ce qui est ecrit. Mais Ezechias pria pour eux, en disant: Veuille l'Eternel, qui est bon, pardonner `a tous ceux qui ont applique leur coeur `a chercher Dieu, l'Eternel, le Dieu de leurs peres, quoiqu'ils n'aient pas pratique la sainte purification! L'Eternel exauc,a Ezechias, et il pardonna au peuple. Ainsi les enfants d'Israel qui se trouverent `a Jerusalem celebrerent la fete des pains sans levain, pendant sept jours, avec une grande joie; et chaque jour les Levites et les sacrificateurs louaient l'Eternel avec les instruments qui retentissaient en son honneur. Ezechias parla au coeur de tous les Levites, qui montraient une grande intelligence pour le service de l'Eternel. Ils mangerent les victimes pendant sept jours, offrant des sacrifices d'actions de graces, et louant l'Eternel, le Dieu de leurs peres. Toute l'assemblee fut d'avis de celebrer sept autres jours. Et ils celebrerent joyeusement ces sept jours; car Ezechias, roi de Juda, avait donne `a l'assemblee mille taureaux et sept mille brebis, et les chefs lui donnerent mille taureaux et dix mille brebis, et des sacrificateurs en grand nombre s'etaient sanctifies. Toute l'assemblee de Juda, et les sacrificateurs et les Levites, et tout le peuple venu d'Israel, et les etrangers venus du pays d'Israel ou etablis en Juda, se livrerent `a la joie. Il y eut `a Jerusalem de grandes rejouissances; et depuis le temps de Salomon, fils de David, roi d'Israel, rien de semblable n'avait eu lieu dans Jerusalem. Les sacrificateurs et les Levites se leverent et benirent le peuple; et leur voix fut entendue, et leur priere parvint jusqu'aux cieux, jusqu'`a la sainte demeure de l'Eternel.
Chapitre 31. Lorsque tout cela fut termine, tous ceux d'Israel qui etaient presents partirent pour les villes de Juda, et ils briserent les statues, abattirent les idoles, et renverserent entierement les hauts lieux et les autels dans tout Juda et Benjamin et dans Ephraim et Manasse. Puis tous les enfants d'Israel retournerent dans leurs villes, chacun dans sa propriete. Ezechias retablit les classes des sacrificateurs et des Levites d'apres leurs divisions, chacun selon ses fonctions, sacrificateurs et Levites, pour les holocaustes et les sacrifices d'actions de graces, pour le service, pour les chants et les louanges, aux portes du camp de l'Eternel. Le roi donna une portion de ses biens pour les holocaustes, pour les holocaustes du matin et du soir, et pour les holocaustes des sabbats, des nouvelles lunes et des fetes, comme il est ecrit dans la loi de l'Eternel. Et il dit au peuple, aux habitants de Jerusalem, de donner la portion des sacrificateurs et des Levites, afin qu'ils observassent fidelement la loi de l'Eternel. Lorsque la chose fut repandue, les enfants d'Israel donnerent en abondance les premices du ble, du mout, de l'huile, du miel, et de tous les produits des champs; ils apporterent aussi en abondance la dime de tout. De meme, les enfants d'Israel et de Juda qui demeuraient dans les villes de Juda donnerent la dime du gros et du menu betail, et la dime des choses saintes qui etaient consacrees `a l'Eternel, leur Dieu, et dont on fit plusieurs tas. On commenc,a `a former les tas au troisieme mois, et l'on acheva au septieme mois. Ezechias et les chefs vinrent voir les tas, et ils benirent l'Eternel et son peuple d'Israel. Et Ezechias interrogea les sacrificateurs et les Levites au sujet de ces tas. Alors le souverain sacrificateur Azaria, de la maison de Tsadok, lui repondit: Depuis qu'on a commence d'apporter les offrandes dans la maison de l'Eternel, nous avons mange, nous nous sommes rassasies, et nous en avons beaucoup laisse, car l'Eternel a beni son peuple; et voici la grande quantite qu'il y a de reste. Ezechias donna l'ordre de preparer des chambres dans la maison de l'Eternel; et on les prepara. On y apporta fidelement les offrandes, la dime, et les choses saintes. Le Levite Conania en eut l'intendance, et son frere Schimei etait en second. Jehiel, Azazia, Nachath, Asael, Jerimoth, Jozabad, Eliel, Jismakia, Machath et Benaja etaient employes sous la direction de Conania et de son frere Schimei, d'apres l'ordre du roi Ezechias, et d'Azaria, chef de la maison de Dieu. Le Levite Kore, fils de Jimna, portier de l'orient, avait l'intendance des dons volontaires faits `a Dieu, pour distribuer ce qui etait presente `a l'Eternel par elevation et les choses tres saintes. Dans les villes sacerdotales, Eden, Minjamin, Josue, Schemaeja, Amaria et Schecania etaient places sous sa direction pour faire fidelement les distributions `a leurs freres, grands et petits, selon leurs divisions: aux males enregistres depuis l'age de trois ans et au-dessus; `a tous ceux qui entraient journellement dans la maison de l'Eternel pour faire leur service selon leurs fonctions et selon leurs divisions; aux sacrificateurs enregistres d'apres leurs maisons paternelles, et aux Levites de vingt ans et au-dessus, selon leurs fonctions et selon leurs divisions; `a ceux de toute l'assemblee enregistres avec tous leurs petits enfants, leurs femmes, leurs fils et leurs filles, car ils se consacraient fidelement au service du sanctuaire. Et pour les fils d'Aaron, les sacrificateurs, qui demeuraient `a la campagne dans les banlieues de leurs villes, il y avait dans chaque ville des hommes designes par leurs noms pour distribuer les portions `a tous les males des sacrificateurs et `a tous les Levites enregistres. Voil`a ce que fit Ezechias dans tout Juda; il fit ce qui est bien, ce qui est droit, ce qui est vrai, devant l'Eternel, son Dieu. Il agit de tout son coeur, et il reussit dans tout ce qu'il entreprit, en recherchant son Dieu, pour le service de la maison de Dieu, pour la loi et pour les commandements.
Chapitre 32. Apres ces choses et ces actes de fidelite, parut Sancherib, roi d'Assyrie, qui penetra en Juda, et assiegea les villes fortes, dans l'intention de s'en emparer. Ezechias, voyant que Sancherib etait venu et qu'il se proposait d'attaquer Jerusalem, tint conseil avec ses chefs et ses hommes vaillants, afin de boucher les sources d'eau qui etaient hors de la ville; et ils furent de son avis. Une foule de gens se rassemblerent, et ils boucherent toutes les sources et le ruisseau qui coule au milieu de la contree. Pourquoi, disaient-ils, les rois d'Assyrie trouveraient-ils `a leur arrivee des eaux en abondance? Ezechias prit courage; il reconstruisit la muraille qui etait en ruine et l'eleva jusqu'aux tours, batit un autre mur en dehors, fortifia Millo dans la cite de David, et prepara une quantite d'armes et de boucliers. Il donna des chefs militaires au peuple, et les reunit aupres de lui sur la place de la porte de la ville. S'adressant `a leur coeur, il dit: Fortifiez-vous et ayez du courage! Ne craignez point et ne soyez point effrayes devant le roi d'Assyrie et devant toute la multitude qui est avec lui; car avec nous il y a plus qu'avec lui. Avec lui est un bras de chair, et avec nous l'Eternel, notre Dieu, qui nous aidera et qui combattra pour nous. Le peuple eut confiance dans les paroles d'Ezechias, roi de Juda. Apres cela, Sancherib, roi d'Assyrie, envoya ses serviteurs `a Jerusalem, pendant qu'il etait devant Lakis avec toutes ses forces; il les envoya vers Ezechias, roi de Juda, et vers tous ceux de Juda qui etaient `a Jerusalem, pour leur dire: Ainsi parle Sancherib, roi d'Assyrie: Sur quoi repose votre confiance, pour que vous restiez `a Jerusalem dans la detresse? Ezechias ne vous abuse-t-il pas pour vous livrer `a la mort par la famine et par la soif, quand il dit: L'Eternel, notre Dieu, nous sauvera de la main du roi d'Assyrie? N'est-ce pas lui, Ezechias, qui a fait disparaitre les hauts lieux et les autels de l'Eternel, et qui a donne cet ordre `a Juda et `a Jerusalem: Vous vous prosternerez devant un seul autel, et vous y offrirez les parfums? Ne savez-vous pas ce que nous avons fait, moi et mes peres, `a tous les peuples des autres pays? Les dieux des nations de ces pays ont-ils pu delivrer leurs pays de ma main? Parmi tous les dieux de ces nations que mes peres ont exterminees, quel est celui qui a pu delivrer son peuple de ma main, pour que votre Dieu puisse vous delivrer de ma main? Qu'Ezechias ne vous seduise donc point et qu'il ne vous abuse point ainsi; ne vous fiez pas `a lui! Car aucun dieu d'aucune nation ni d'aucun royaume n'a pu delivrer son peuple de ma main et de la main de mes peres: combien moins votre Dieu vous delivrera-t-il de ma main? Les serviteurs de Sancherib parlerent encore contre l'Eternel Dieu, et contre Ezechias, son serviteur. Et il envoya une lettre insultante pour l'Eternel, le Dieu d'Israel, en s'exprimant ainsi contre lui: De meme que les dieux des nations des autres pays n'ont pu delivrer leur peuple de ma main, de meme le Dieu d'Ezechias ne delivrera pas son peuple de ma main. Les serviteurs de Sancherib crierent `a haute voix en langue judaique, afin de jeter l'effroi et l'epouvante parmi le peuple de Jerusalem qui etait sur la muraille, et de pouvoir ainsi s'emparer de la ville. Ils parlerent du Dieu de Jerusalem comme des dieux des peuples de la terre, ouvrages de mains d'homme. Le roi Ezechias et le prophete Esaie, fils d'Amots, se mirent `a prier `a ce sujet, et ils crierent au ciel. Alors l'Eternel envoya un ange, qui extermina dans le camp du roi d'Assyrie tous les vaillants hommes, les princes et les chefs. Et le roi confus retourna dans son pays. Il entra dans la maison de son dieu, et l`a ceux qui etaient sortis de ses entrailles le firent tomber par l'epee. Ainsi l'Eternel sauva Ezechias et les habitants de Jerusalem de la main de Sancherib, roi d'Assyrie, et de la main de tous, et il les protegea contre ceux qui les entouraient. Beaucoup de gens apporterent dans Jerusalem des offrandes `a l'Eternel, et de riches presents `a Ezechias, roi de Juda, qui depuis lors fut eleve aux yeux de toutes les nations. En ce temps-l`a, Ezechias fut malade `a la mort. Il fit une priere `a l'Eternel; et l'Eternel lui adressa la parole, et lui accorda un prodige. Mais Ezechias ne repondit point au bienfait qu'il avait rec,u, car son coeur s'eleva; et la colere de l'Eternel fut sur lui, sur Juda et sur Jerusalem. Alors Ezechias, du sein de son orgueil, s'humilia avec les habitants de Jerusalem, et la colere de l'Eternel ne vint pas sur eux pendant la vie d'Ezechias. Ezechias eut beaucoup de richesses et de gloire. Il se fit des tresors d'argent, d'or, de pierres precieuses, d'aromates, de boucliers et de tous les objets qu'on peut desirer; des magasins pour les produits en ble, en mout et en huile, des creches pour toute espece de betail, et des etables pour les troupeaux. Il se batit des villes, et il eut en abondance des troupeaux de menu et de gros betail; car Dieu lui avait donne des biens considerables. Ce fut aussi lui, Ezechias, qui boucha l'issue superieure des eaux de Guihon, et les conduisit en bas vers l'occident de la cite de David. Ezechias reussit dans toutes ses entreprises. Cependant, lorsque les chefs de Babylone envoyerent des messagers aupres de lui pour s'informer du prodige qui avait eu lieu dans le pays, Dieu l'abandonna pour l'eprouver, afin de connaitre tout ce qui etait dans son coeur. Le reste des actions d'Ezechias, et ses oeuvres de piete, cela est ecrit dans la vision du prophete Esaie, fils d'Amots, dans le livre des rois de Juda et d'Israel. Ezechias se coucha avec ses peres, et on l'enterra dans le lieu le plus eleve des sepulcres des fils de David; tout Juda et les habitants de Jerusalem lui rendirent honneur `a sa mort. Et Manasse, son fils, regna `a sa place.
Chapitre 33. Manasse avait douze ans lorsqu'il devint roi, et il regna cinquante-cinq ans `a Jerusalem. Il fit ce qui est mal aux yeux de l'Eternel, selon les abominations des nations que l'Eternel avait chassees devant les enfants d'Israel. Il rebatit les hauts lieux qu'Ezechias, son pere, avait renverses; il eleva des autels aux Baals, il fit des idoles d'Astarte, et il se prosterna devant toute l'armee des cieux et la servit. Il batit des autels dans la maison de l'Eternel, quoique l'Eternel eut dit: C'est dans Jerusalem que sera mon nom `a perpetuite. Il batit des autels `a toute l'armee des cieux dans les deux parvis de la maison de l'Eternel. Il fit passer ses fils par le feu dans la vallee des fils de Hinnom; il observait les nuages et les serpents pour en tirer des pronostics, il s'adonnait `a la magie, et il etablit des gens qui evoquaient les esprits et qui predisaient l'avenir. Il fit de plus en plus ce qui est mal aux yeux de l'Eternel, afin de l'irriter. Il plac,a l'image taillee de l'idole qu'il avait faite dans la maison de Dieu, de laquelle Dieu avait dit `a David et `a Salomon, son fils: C'est dans cette maison, et c'est dans Jerusalem que j'ai choisie parmi toutes les tribus d'Israel, que je veux `a toujours placer mon nom. Je ne ferai plus sortir Israel du pays que j'ai destine `a vos peres, pourvu seulement qu'ils aient soin de mettre en pratique tout ce que je leur ai commande, selon toute la loi, les preceptes et les ordonnances prescrits par Moise. Mais Manasse fut cause que Juda et les habitants de Jerusalem s'egarerent et firent le mal plus que les nations que l'Eternel avait detruites devant les enfants d'Israel. L'Eternel parla `a Manasse et `a son peuple, et ils n'y firent point attention. Alors l'Eternel fit venir contre eux les chefs de l'armee du roi d'Assyrie, qui saisirent Manasse et le mirent dans les fers; ils le lierent avec des chaines d'airain, et le menerent `a Babylone. Lorsqu'il fut dans la detresse, il implora l'Eternel, son Dieu, et il s'humilia profondement devant le Dieu de ses peres. Il lui adressa ses prieres; et l'Eternel, se laissant flechir, exauc,a ses supplications, et le ramena `a Jerusalem dans son royaume. Et Manasse reconnut que l'Eternel est Dieu. Apres cela, il batit en dehors de la ville de David, `a l'occident, vers Guihon dans la vallee, un mur qui se prolongeait jusqu'`a la porte des poissons et dont il entoura la colline, et il s'eleva `a une grande hauteur; il mit aussi des chefs militaires dans toutes les villes fortes de Juda. Il fit disparaitre de la maison de l'Eternel les dieux etrangers et l'idole, et il renversa tous les autels qu'il avait batis sur la montagne de la maison de l'Eternel et `a Jerusalem; et il les jeta hors de la ville. Il retablit l'autel de l'Eternel et y offrit des sacrifices d'actions de graces et de reconnaissance, et il ordonna `a Juda de servir l'Eternel, le Dieu d'Israel. Le peuple sacrifiait bien encore sur les hauts lieux, mais seulement `a l'Eternel, son Dieu. Le reste des actions de Manasse, sa priere `a son Dieu, et les paroles des prophetes qui lui parlerent au nom de l'Eternel, le Dieu d'Israel, cela est ecrit dans les actes des rois d'Israel. Sa priere et la maniere dont Dieu l'exauc,a, ses peches et ses infidelites, les places ou il batit des hauts lieux et dressa des idoles et des images taillees avant de s'etre humilie, cela est ecrit dans le livre de Hozai. Manasse se coucha avec ses peres, et on l'enterra dans sa maison. Et Amon, son fils, regna `a sa place. Amon avait vingt-deux ans lorsqu'il devint roi, et il regna deux ans `a Jerusalem. Il fit ce qui est mal aux yeux de l'Eternel, comme avait fait Manasse, son pere; il sacrifia `a toutes les images taillees qu'avait faites Manasse, son pere, et il les servit; et il ne s'humilia pas devant l'Eternel, comme s'etait humilie Manasse, son pere, car lui, Amon, se rendit de plus en plus coupable. Ses serviteurs conspirerent contre lui, et le firent mourir dans sa maison. Mais le peuple du pays frappa tous ceux qui avaient conspire contre le roi Amon; et le peuple du pays etablit roi Josias, son fils, `a sa place.
Chapitre 34. Josias avait huit ans lorsqu'il devint roi, et il regna trente et un ans `a Jerusalem. Il fit ce qui est droit aux yeux de l'Eternel, et il marcha dans les voies de David, son pere; il ne s'en detourna ni `a droite ni `a gauche. La huitieme annee de son regne, comme il etait encore jeune, il commenc,a `a rechercher le Dieu de David, son pere; et la douzieme annee, il commenc,a `a purifier Juda et Jerusalem des hauts lieux, des idoles, des images taillees et des images en fonte. On renversa devant lui les autels des Baals, et il abattit les statues consacrees au soleil qui etaient dessus; il brisa les idoles, les images taillees et les images en fonte, et les reduisit en poussiere, et il repandit la poussiere sur les sepulcres de ceux qui leur avaient sacrifie; et il brula les ossements des pretres sur leurs autels. C'est ainsi qu'il purifia Juda et Jerusalem. Dans les villes de Manasse, d'Ephraim, de Simeon, et meme de Nephthali, partout au milieu de leurs ruines, il renversa les autels, il mit en pieces les idoles et les images taillees et les reduisit en poussiere, et il abattit toutes les statues consacrees au soleil dans tout le pays d'Israel. Puis il retourna `a Jerusalem. La dix-huitieme annee de son regne, apres qu'il eut purifie le pays et la maison, il envoya Schaphan, fils d'Atsalia, Maaseja, chef de la ville, et Joach, fils de Joachaz, l'archiviste, pour reparer la maison de l'Eternel, son Dieu. Ils se rendirent aupres du souverain sacrificateur Hilkija, et on livra l'argent qui avait ete apporte dans la maison de Dieu, et que les Levites gardiens du seuil avaient recueilli de Manasse et d'Ephraim et de tout le reste d'Israel, et de tout Juda et Benjamin et des habitants de Jerusalem. On le remit entre les mains de ceux qui etaient charges de faire executer l'ouvrage dans la maison de l'Eternel. Et ils l'employerent pour ceux qui travaillaient aux reparations de la maison de l'Eternel, pour les charpentiers et les mac,ons, pour les achats de pierres de taille et de bois destine aux poutres et `a la charpente des batiments qu'avaient detruits les rois de Juda. Ces hommes agirent avec probite dans leur travail. Ils etaient places sous l'inspection de Jachath et Abdias, Levites d'entre les fils de Merari, et de Zacharie et Meschullam, d'entre les fils des Kehathites; tous ceux des Levites qui etaient habiles musiciens surveillaient les manoeuvres et dirigeaient tous les ouvriers occupes aux divers travaux; il y avait encore d'autres Levites secretaires, commissaires et portiers. Au moment ou l'on sortit l'argent qui avait ete apporte dans la maison de l'Eternel, le sacrificateur Hilkija trouva le livre de la loi de l'Eternel donnee par Moise. Alors Hilkija prit la parole et dit `a Schaphan, le secretaire: J'ai trouve le livre de la loi dans la maison de l'Eternel. Et Hilkija donna le livre `a Schaphan. Schaphan apporta le livre au roi, et lui rendit aussi compte, en disant: Tes serviteurs ont fait tout ce qui leur a ete commande; ils ont amasse l'argent qui se trouvait dans la maison de l'Eternel, et l'ont remis entre les mains des inspecteurs et des ouvriers. Schaphan, le secretaire, dit encore au roi: Le sacrificateur Hilkija m'a donne un livre. Et Schaphan le lut devant le roi. Lorsque le roi entendit les paroles de la loi, il dechira ses vetements. Et le roi donna cet ordre `a Hilkija, `a Achikam, fils de Schaphan, `a Abdon, fils de Michee, `a Schaphan, le secretaire, et `a Asaja, serviteur du roi: Allez, consultez l'Eternel pour moi et pour ce qui reste en Israel et en Juda, au sujet des paroles de ce livre qu'on a trouve; car grande est la colere de l'Eternel qui s'est repandue sur nous, parce que nos peres n'ont point observe la parole de l'Eternel et n'ont point mis en pratique tout ce qui est ecrit dans ce livre. Hilkija et ceux qu'avait designes le roi allerent aupres de la prophetesse Hulda, femme de Schallum, fils de Thokehath, fils de Hasra, gardien des vetements. Elle habitait `a Jerusalem, dans l'autre quartier de la ville. Apres qu'ils eurent exprime ce qu'ils avaient `a lui dire, elle leur repondit: Ainsi parle l'Eternel, le Dieu d'Israel: Dites `a l'homme qui vous a envoyes vers moi: Ainsi parle l'Eternel: Voici, je vais faire venir des malheurs sur ce lieu et sur ses habitants, toutes les maledictions ecrites dans le livre qu'on a lu devant le roi de Juda. Parce qu'ils m'ont abandonne et qu'ils ont offert des parfums `a d'autres dieux, afin de m'irriter par tous les ouvrages de leurs mains, ma colere s'est repandue sur ce lieu, et elle ne s'eteindra point. Mais vous direz au roi de Juda qui vous a envoyes pour consulter l'Eternel: Ainsi parle l'Eternel, le Dieu d'Israel, au sujet des paroles que tu as entendues: Parce que ton coeur a ete touche, parce que tu t'es humilie devant Dieu en entendant ses paroles contre ce lieu et contre ses habitants, parce que tu t'es humilie devant moi, parce que tu as dechire tes vetements et que tu as pleure devant moi, moi aussi, j'ai entendu, dit l'Eternel. Voici, je te recueillerai aupres de tes peres, tu seras recueilli en paix dans ton sepulcre, et tes yeux ne verront pas tous les malheurs que je ferai venir sur ce lieu et sur ses habitants. Ils rapporterent au roi cette reponse. Le roi fit assembler tous les anciens de Juda et de Jerusalem. Puis il monta `a la maison de l'Eternel avec tous les hommes de Juda et les habitants de Jerusalem, les sacrificateurs et les Levites, et tout le peuple, depuis le plus grand jusqu'au plus petit. Il lut devant eux toutes les paroles du livre de l'alliance, qu'on avait trouve dans la maison de l'Eternel. Le roi se tenait sur son estrade, et il traita alliance devant l'Eternel, s'engageant `a suivre l'Eternel, et `a observer ses ordonnances, ses preceptes et ses lois, de tout son coeur et de toute son ame, afin de mettre en pratique les paroles de l'alliance ecrites dans ce livre. Et il fit entrer dans l'alliance tous ceux qui se trouvaient `a Jerusalem et en Benjamin; et les habitants de Jerusalem agirent selon l'alliance de Dieu, du Dieu de leurs peres. Josias fit disparaitre toutes les abominations de tous les pays appartenant aux enfants d'Israel, et il obligea tous ceux qui se trouvaient en Israel `a servir l'Eternel, leur Dieu. Pendant toute sa vie, ils ne se detournerent point de l'Eternel, le Dieu de leurs peres.
Chapitre 35. Josias celebra la Paque en l'honneur de l'Eternel `a Jerusalem, et l'on immola la Paque le quatorzieme jour du premier mois. Il etablit les sacrificateurs dans leurs fonctions, et les encouragea au service de la maison de l'Eternel. Il dit aux Levites qui enseignaient tout Israel et qui etaient consacres `a l'Eternel: Placez l'arche sainte dans la maison qu'a batie Salomon, fils de David, roi d'Israel; vous n'avez plus `a la porter sur l'epaule. Servez maintenant l'Eternel, votre Dieu, et son peuple d'Israel. Tenez-vous prets, selon vos maisons paternelles, selon vos divisions, comme l'ont regle par ecrit David, roi d'Israel, et Salomon, son fils; occupez vos places dans le sanctuaire, d'apres les differentes maisons paternelles de vos freres les fils du peuple, et d'apres la classification des maisons paternelles des Levites. Immolez la Paque, sanctifiez-vous, et preparez-la pour vos freres, en vous conformant `a la parole de l'Eternel prononcee par Moise. Josias donna aux gens du peuple, `a tous ceux qui se trouvaient l`a, des agneaux et des chevreaux au nombre de trente mille, le tout pour la Paque, et trois mille boeufs; cela fut pris sur les biens du roi. Ses chefs firent de bon gre un present au peuple, aux sacrificateurs et aux Levites. Hilkija, Zacharie, et Jehiel, princes de la maison de Dieu, donnerent aux sacrificateurs pour la Paque deux mille six cents agneaux et trois cents boeufs. Conania, Schemaeja et Nethaneel, ses freres, Haschabia, Jeiel et Jozabad, chefs des Levites, donnerent aux Levites pour la Paque cinq mille agneaux et cinq cents boeufs. Le service s'organisa, et les sacrificateurs et les Levites occuperent leur place, selon leurs divisions, d'apres l'ordre du roi. Ils immolerent la Paque; les sacrificateurs repandirent le sang qu'ils recevaient de la main des Levites, et les Levites depouillerent les victimes. Ils mirent `a part les holocaustes pour les donner aux differentes maisons paternelles des gens du peuple, afin qu'ils les offrissent `a l'Eternel, comme il est ecrit dans le livre de Moise; et de meme pour les boeufs. Ils firent cuire la Paque au feu, selon l'ordonnance, et ils firent cuire les choses saintes dans des chaudieres, des chaudrons et des poeles; et ils s'empresserent de les distribuer `a tout le peuple. Ensuite ils preparerent ce qui etait pour eux et pour les sacrificateurs, car les sacrificateurs, fils d'Aaron, furent occupes jusqu'`a la nuit `a offrir les holocaustes et les graisses; c'est pourquoi les Levites preparerent pour eux et pour les sacrificateurs, fils d'Aaron. Les chantres, fils d'Asaph, etaient `a leur place, selon l'ordre de David, d'Asaph, d'Heman, et de Jeduthun le voyant du roi, et les portiers etaient `a chaque porte; ils n'eurent pas `a se detourner de leur office, car leurs freres les Levites preparerent ce qui etait pour eux. Ainsi fut organise ce jour-l`a tout le service de l'Eternel pour faire la Paque et pour offrir des holocaustes sur l'autel de l'Eternel, d'apres l'ordre du roi Josias. Les enfants d'Israel qui se trouvaient l`a celebrerent la Paque en ce temps et la fete des pains sans levain pendant sept jours. Aucune Paque pareille `a celle-l`a n'avait ete celebree en Israel depuis les jours de Samuel le prophete; et aucun des rois d'Israel n'avait celebre une Paque pareille `a celle que celebrerent Josias, les sacrificateurs et les Levites, tout Juda et Israel qui s'y trouvaient, et les habitants de Jerusalem. Ce fut la dix-huitieme annee du regne de Josias que cette Paque fut celebree. Apres tout cela, apres que Josias eut repare la maison de l'Eternel, Neco, roi d'Egypte, monta pour combattre `a Carkemisch sur l'Euphrate. Josias marcha `a sa rencontre; et Neco lui envoya des messagers pour dire: Qu'y a-t-il entre moi et toi, roi de Juda? Ce n'est pas contre toi que je viens aujourd'hui; c'est contre une maison avec laquelle je suis en guerre. Et Dieu m'a dit de me hater. Ne t'oppose pas `a Dieu, qui est avec moi, de peur qu'il ne te detruise. Mais Josias ne se detourna point de lui, et il se deguisa pour l'attaquer, sans ecouter les paroles de Neco, qui venaient de la bouche de Dieu. Il s'avanc,a pour combattre dans la vallee de Meguiddo. Les archers tirerent sur le roi Josias, et le roi dit `a ses serviteurs: Emportez-moi, car je suis gravement blesse. Ses serviteurs l'emporterent du char, le mirent dans un second char qui etait `a lui, et l'amenerent `a Jerusalem. Il mourut, et fut enterre dans le sepulcre de ses peres. Tout Juda et Jerusalem pleurerent Josias. Jeremie fit une complainte sur Josias; tous les chanteurs et toutes les chanteuses ont parle de Josias dans leurs complaintes jusqu'`a ce jour, et en ont etabli la coutume en Israel. Ces chants sont ecrits dans les Complaintes. Le reste des actions de Josias, et ses oeuvres de piete, telles que les prescrit la loi de l'Eternel, ses premieres et ses dernieres actions, cela est ecrit dans le livre des rois d'Israel et de Juda.
Chapitre 36. Le peuple du pays prit Joachaz, fils de Josias, et l'etablit roi `a la place de son pere `a Jerusalem. Joachaz avait vingt-trois ans lorsqu'il devint roi, et il regna trois mois `a Jerusalem. Le roi d'Egypte le destitua `a Jerusalem, et frappa le pays d'une contribution de cent talents d'argent et d'un talent d'or. Et le roi d'Egypte etablit roi sur Juda et sur Jerusalem Eliakim, frere de Joachaz; et il changea son nom en celui de Jojakim. Neco prit son frere Joachaz, et l'emmena en Egypte. Jojakim avait vingt-cinq ans lorsqu'il devint roi, et il regna onze ans `a Jerusalem. Nebucadnetsar, roi de Babylone, monta contre lui, et le lia avec des chaines d'airain pour le conduire `a Babylone. Nebucadnetsar emporta `a Babylone des ustensiles de la maison de l'Eternel, et il les mit dans son palais `a Babylone. Le reste des actions de Jojakim, les abominations qu'il commit, et ce qui se trouvait en lui, cela est ecrit dans le livre des rois d'Israel et de Juda. Et Jojakin, son fils, regna `a sa place. Jojakin avait huit ans lorsqu'il devint roi, et il regna trois mois et dix jours `a Jerusalem. Il fit ce qui est mal aux yeux de l'Eternel. L'annee suivante, le roi Nebucadnetsar le fit emmener `a Babylone avec les ustensiles precieux de la maison de l'Eternel. Et il etablit roi sur Juda et sur Jerusalem Sedecias, frere de Jojakin. Sedecias avait vingt et un ans lorsqu'il devint roi, et il regna onze ans `a Jerusalem. Il fit ce qui est mal aux yeux de l'Eternel, son Dieu; et il ne s'humilia point devant Jeremie, le prophete, qui lui parlait de la part de l'Eternel. Il se revolta meme contre le roi Nebucadnetsar, qui l'avait fait jurer par le nom de Dieu; et il raidit son cou et endurcit son coeur, au point de ne pas retourner `a l'Eternel, le Dieu d'Israel. Tous les chefs des sacrificateurs et le peuple multiplierent aussi les transgressions, selon toutes les abominations des nations; et ils profanerent la maison de l'Eternel, qu'il avait sanctifiee `a Jerusalem. L'Eternel, le Dieu de leurs peres, donna de bonne heure `a ses envoyes la mission de les avertir, car il voulait epargner son peuple et sa propre demeure. Mais ils se moquerent des envoyes de Dieu, ils mepriserent ses paroles, et ils se raillerent de ses prophetes, jusqu'`a ce que la colere de l'Eternel contre son peuple devint sans remede. Alors l'Eternel fit monter contre eux le roi des Chaldeens, et tua par l'epee leurs jeunes gens dans la maison de leur sanctuaire; il n'epargna ni le jeune homme, ni la jeune fille, ni le vieillard, ni l'homme aux cheveux blancs, il livra tout entre ses mains. Nebucadnetsar emporta `a Babylone tous les ustensiles de la maison de Dieu, grands et petits, les tresors de la maison de l'Eternel, et les tresors du roi et de ses chefs. Ils brulerent la maison de Dieu, ils demolirent les murailles de Jerusalem, ils livrerent au feu tous ses palais et detruisirent tous les objets precieux. Nebucadnetsar emmena captifs `a Babylone ceux qui echapperent `a l'epee; et ils lui furent assujettis, `a lui et `a ses fils, jusqu'`a la domination du royaume de Perse, afin que s'accomplit la parole de l'Eternel prononcee par la bouche de Jeremie; jusqu'`a ce que le pays eut joui de ses sabbats, il se reposa tout le temps qu'il fut devaste, jusqu'`a l'accomplissement de soixante-dix ans. La premiere annee de Cyrus, roi de Perse, afin que s'accomplit la parole de l'Eternel prononcee par la bouche de Jeremie, l'Eternel reveilla l'esprit de Cyrus, roi de Perse, qui fit faire de vive voix et par ecrit cette publication dans tout son royaume: Ainsi parle Cyrus, roi de Perse: L'Eternel, le Dieu des cieux, m'a donne tous les royaumes de la terre, et il m'a commande de lui batir une maison `a Jerusalem en Juda. Qui d'entre vous est de son peuple? Que l'Eternel, son Dieu, soit avec lui, et qu'il monte!
Chapitre 2. Salomon ordonna que l'on batit une maison au nom de l'Eternel et une maison royale pour lui. Salomon compta soixante-dix mille hommes pour porter les fardeaux, quatre-vingt mille pour tailler les pierres dans la montagne, et trois mille six cents pour les surveiller. Salomon envoya dire `a Huram, roi de Tyr: Fais pour moi comme tu as fait pour David, mon pere, `a qui tu as envoye des cedres afin qu'il se batit une maison d'habitation. Voici, j'eleve une maison au nom de l'Eternel, mon Dieu, pour la lui consacrer, pour bruler devant lui le parfum odoriferant, pour presenter continuellement les pains de proposition, et pour offrir les holocaustes du matin et du soir, des sabbats, des nouvelles lunes, et des fetes de l'Eternel, notre Dieu, suivant une loi perpetuelle pour Israel. La maison que je vais batir doit etre grande, car notre Dieu est plus grand que tous les dieux. Mais qui a le pouvoir de lui batir une maison, puisque les cieux et les cieux des cieux ne peuvent le contenir? Et qui suis-je pour lui batir une maison, si ce n'est pour faire bruler des parfums devant lui? Envoie-moi donc un homme habile pour les ouvrages en or, en argent, en airain et en fer, en etoffes teintes en pourpre, en cramoisi et en bleu, et connaissant la sculpture, afin qu'il travaille avec les hommes habiles qui sont aupres de moi en Juda et `a Jerusalem et que David, mon pere, a choisis. Envoie-moi aussi du Liban des bois de cedre, de cypres et de santal; car je sais que tes serviteurs s'entendent `a couper les bois du Liban. Voici, mes serviteurs seront avec les tiens. Que l'on me prepare du bois en abondance, car la maison que je vais batir sera grande et magnifique. Je donnerai `a tes serviteurs qui couperont, qui abattront les bois, vingt mille cors de froment foule, vingt mille cors d'orge, vingt mille baths de vin, et vingt mille baths d'huile. Huram, roi de Tyr, repondit dans une lettre qu'il envoya `a Salomon: C'est parce que l'Eternel aime son peuple qu'il t'a etabli roi sur eux. Huram dit encore: Beni soit l'Eternel, le Dieu d'Israel, qui a fait les cieux et la terre, de ce qu'il a donne au roi David un fils sage, prudent et intelligent, qui va batir une maison `a l'Eternel et une maison royale pour lui! Je t'envoie donc un homme habile et intelligent, Huram Abi, fils d'une femme d'entre les filles de Dan, et d'un pere Tyrien. Il est habile pour les ouvrages en or, en argent, en airain et en fer, en pierre et en bois, en etoffes teintes en pourpre et en bleu, en etoffes de byssus et de carmin, et pour toute espece de sculptures et d'objets d'art qu'on lui donne `a executer. Il travaillera avec tes hommes habiles et avec les hommes habiles de mon seigneur David, ton pere. Maintenant, que mon seigneur envoie `a ses serviteurs le froment, l'orge, l'huile et le vin dont il a parle. Et nous, nous couperons des bois du Liban autant que tu en auras besoin; nous te les expedierons par mer en radeaux jusqu'`a Japho, et tu les feras monter `a Jerusalem. Salomon compta tous les etrangers qui etaient dans le pays d'Israel, et dont le denombrement avait ete fait par David, son pere. On en trouva cent cinquante-trois mille six cents. Et il en prit soixante-dix mille pour porter les fardeaux, quatre-vingt mille pour tailler les pierres dans la montagne, et trois mille six cents pour surveiller et faire travailler le peuple.
Chapitre 3. Salomon commenc,a `a batir la maison de l'Eternel `a Jerusalem, sur la montagne de Morija, qui avait ete indiquee `a David, son pere, dans le lieu prepare par David sur l'aire d'Ornan, le Jebusien. Il commenc,a `a batir le second jour du second mois de la quatrieme annee de son regne. Voici sur quels fondements Salomon batit la maison de Dieu. La longueur en coudees de l'ancienne mesure etait de soixante coudees, et la largeur de vingt coudees. Le portique sur le devant avait vingt coudees de longueur, repondant `a la largeur de la maison, et cent vingt de hauteur; Salomon le couvrit interieurement d'or pur. Il revetit de bois de cypres la grande maison, la couvrit d'or pur, et y fit sculpter des palmes et des chainettes. Il couvrit la maison de pierres precieuses comme ornement; et l'or etait de l'or de Parvaim. Il couvrit d'or la maison, les poutres, les seuils, les parois et les battants des portes, et il fit sculpter des cherubins sur les parois. Il fit la maison du lieu tres saint; elle avait vingt coudees de longueur repondant `a la largeur de la maison, et vingt coudees de largeur. Il la couvrit d'or pur, pour une valeur de six cents talents; et le poids de l'or pour les clous montait `a cinquante sicles. Il couvrit aussi d'or les chambres hautes. Il fit dans la maison du lieu tres saint deux cherubins sculptes, et on les couvrit d'or. Les ailes des cherubins avaient vingt coudees de longueur. L'aile du premier, longue de cinq coudees, touchait au mur de la maison; et l'autre aile, longue de cinq coudees, touchait `a l'aile du second cherubin. L'aile du second cherubin, longue de cinq coudees, touchait au mur de la maison; et l'autre aile, longue de cinq coudees, joignait l'aile du premier cherubin. Les ailes de ces cherubins, deployees, avaient vingt coudees. Ils etaient debout sur leurs pieds, la face tournee vers la maison. Il fit le voile bleu, pourpre et cramoisi, et de byssus, et il y representa des cherubins. Il fit devant la maison deux colonnes de trente-cinq coudees de hauteur, avec un chapiteau de cinq coudees sur leur sommet. Il fit des chainettes comme celles qui etaient dans le sanctuaire, et les plac,a sur le sommet des colonnes, et il fit cent grenades qu'il mit dans les chainettes. Il dressa les colonnes sur le devant du temple, l'une `a droite et l'autre `a gauche; il nomma celle de droite Jakin, et celle de gauche Boaz.
Chapitre 4. Il fit un autel d'airain, long de vingt coudees, large de vingt coudees, et haut de dix coudees. Il fit la mer de fonte. Elle avait dix coudees d'un bord `a l'autre, une forme entierement ronde, cinq coudees de hauteur, et une circonference que mesurait un cordon de trente coudees. Des figures de boeufs l'entouraient au-dessous de son bord, dix par coudee, faisant tout le tour de la mer; les boeufs, disposes sur deux rangs, etaient fondus avec elle en une seule piece. Elle etait posee sur douze boeufs, dont trois tournes vers le nord, trois tournes vers l'occident, trois tournes vers le midi, et trois tournes vers l'orient; la mer etait sur eux, et toute la partie posterieure de leur corps etait en dedans. Son epaisseur etait d'un palme; et son bord, semblable au bord d'une coupe, etait fac,onne en fleur de lis. Elle pouvait contenir trois mille baths. Il fit dix bassins, et il en plac,a cinq `a droite et cinq `a gauche, pour qu'ils servissent aux purifications: on y lavait les diverses parties des holocaustes. La mer etait destinee aux ablutions des sacrificateurs. Il fit dix chandeliers d'or, selon l'ordonnance qui les concernait, et il les plac,a dans le temple, cinq `a droite et cinq `a gauche. Il fit dix tables, et il les plac,a dans le temple, cinq `a droite et cinq `a gauche. Il fit cent coupes d'or. Il fit le parvis des sacrificateurs, et le grand parvis avec ses portes, dont il couvrit d'airain les battants. Il plac,a la mer du cote droit, au sud-est. Huram fit les cendriers, les pelles et les coupes. Ainsi Huram acheva l'ouvrage que le roi Salomon lui fit faire pour la maison de Dieu: deux colonnes, avec les deux chapiteaux et leurs bourrelets sur le sommet des colonnes; les deux treillis, pour couvrir les deux bourrelets des chapiteaux sur le sommet des colonnes; les quatre cents grenades pour les deux treillis, deux rangees de grenades par treillis, pour couvrir les deux bourrelets des chapiteaux sur le sommet des colonnes; les dix bases, et les dix bassins sur les bases; la mer, et les douze boeufs sous elle; les cendriers, les pelles et les fourchettes. Tous ces ustensiles que le roi Salomon fit faire `a Huram Abi pour la maison de l'Eternel etaient d'airain poli. Le roi les fit fondre dans la plaine du Jourdain, dans un sol argileux, entre Succoth et Tsereda. Salomon fit tous ces ustensiles en si grande quantite que l'on ne verifia pas le poids de l'airain. Salomon fit encore tous les autres ustensiles pour la maison de Dieu: l'autel d'or; les tables sur lesquelles on mettait les pains de proposition; les chandeliers et leurs lampes d'or pur, qu'on devait allumer selon l'ordonnance devant le sanctuaire, les fleurs, les lampes et les mouchettes d'or, d'or tres pur; les couteaux, les coupes, les tasses et les brasiers d'or pur; et les battants d'or pour la porte de l'interieur de la maison `a l'entree du lieu tres saint, et pour la porte de la maison `a l'entree du temple.
Chapitre 5. Ainsi fut acheve tout l'ouvrage que Salomon fit pour la maison de l'Eternel. Puis il apporta l'argent, l'or et tous les ustensiles que David, son pere, avait consacres, et il les mit dans les tresors de la maison de Dieu. Alors Salomon assembla `a Jerusalem les anciens d'Israel et tous les chefs des tribus, les chefs de famille des enfants d'Israel, pour transporter de la cite de David, qui est Sion, l'arche de l'alliance de l'Eternel. Tous les hommes d'Israel se reunirent aupres du roi pour la fete, qui se celebra le septieme mois. Lorsque tous les anciens d'Israel furent arrives, les Levites porterent l'arche. Ils transporterent l'arche, la tente d'assignation, et tous les ustensiles sacres qui etaient dans la tente: ce furent les sacrificateurs et les Levites qui les transporterent. Le roi Salomon et toute l'assemblee d'Israel convoquee aupres de lui se tinrent devant l'arche. Ils sacrifierent des brebis et des boeufs, qui ne purent etre ni comptes, ni nombres, `a cause de leur multitude. Les sacrificateurs porterent l'arche de l'alliance de l'Eternel `a sa place, dans le sanctuaire de la maison, dans le lieu tres saint, sous les ailes des cherubins. Les cherubins avaient les ailes etendues sur la place de l'arche, et ils couvraient l'arche et ses barres par-dessus. On avait donne aux barres une longueur telle que leurs extremites se voyaient `a distance de l'arche devant le sanctuaire, mais ne se voyaient point du dehors. L'arche a ete l`a jusqu'`a ce jour. Il n'y avait dans l'arche que les deux tables que Moise y plac,a en Horeb, lorsque l'Eternel fit alliance avec les enfants d'Israel, `a leur sortie d'Egypte. Au moment ou les sacrificateurs sortirent du lieu saint, -car tous les sacrificateurs presents s'etaient sanctifies sans observer l'ordre des classes, et tous les Levites qui etaient chantres, Asaph, Heman, Jeduthun, leurs fils et leurs freres, revetus de byssus, se tenaient `a l'orient de l'autel avec des cymbales, des luths et des harpes, et avaient aupres d'eux cent vingt sacrificateurs sonnant des trompettes, et lorsque ceux qui sonnaient des trompettes et ceux qui chantaient, s'unissant d'un meme accord pour celebrer et pour louer l'Eternel, firent retentir les trompettes, les cymbales et les autres instruments, et celebrerent l'Eternel par ces paroles: Car il est bon, car sa misericorde dure `a toujours! en ce moment, la maison, la maison de l'Eternel fut remplie d'une nuee. Les sacrificateurs ne purent pas y rester pour faire le service, `a cause de la nuee; car la gloire de l'Eternel remplissait la maison de Dieu.
Chapitre 6. Alors Salomon dit: L'Eternel veut habiter dans l'obscurite! Et moi, j'ai bati une maison qui sera ta demeure, un lieu ou tu resideras eternellement! Le roi tourna son visage, et benit toute l'assemblee d'Israel; et toute l'assemblee d'Israel etait debout. Et il dit: Beni soit l'Eternel, le Dieu d'Israel, qui a parle de sa bouche `a David, mon pere, et qui accomplit par sa puissance ce qu'il avait declare en disant: Depuis le jour ou j'ai fait sortir mon peuple du pays d'Egypte, je n'ai point choisi de ville parmi toutes les tribus d'Israel pour qu'il y fut bati une maison ou residat mon nom, et je n'ai point choisi d'homme pour qu'il fut chef de mon peuple d'Israel; mais j'ai choisi Jerusalem pour que mon nom y residat, et j'ai choisi David pour qu'il regnat sur mon peuple d'Israel! David, mon pere, avait l'intention de batir une maison au nom de l'Eternel, le Dieu d'Israel. Et l'Eternel dit `a David, mon pere: Puisque tu as eu l'intention de batir une maison `a mon nom, tu as bien fait d'avoir eu cette intention. Seulement, ce ne sera pas toi qui batiras la maison; mais ce sera ton fils, sorti de tes entrailles, qui batira la maison `a mon nom. L'Eternel a accompli la parole qu'il avait prononcee. Je me suis eleve `a la place de David, mon pere, et je me suis assis sur le trone d'Israel, comme l'avait annonce l'Eternel, et j'ai bati la maison au nom de l'Eternel, le Dieu d'Israel. J'y ai place l'arche ou est l'alliance de l'Eternel, l'alliance qu'il a faite avec les enfants d'Israel. Salomon se plac,a devant l'autel de l'Eternel, en face de toute l'assemblee d'Israel, et il etendit ses mains. Car Salomon avait fait une tribune d'airain, et l'avait mise au milieu du parvis; elle etait longue de cinq coudees, large de cinq coudees, et haute de trois coudees; il s'y plac,a, se mit `a genoux en face de toute l'assemblee d'Israel, et etendit ses mains vers le ciel. Et il dit: O Eternel, Dieu d'Israel! Il n'y a point de Dieu semblable `a toi, dans les cieux et sur la terre: tu gardes l'alliance et la misericorde envers tes serviteurs qui marchent en ta presence de tout leur coeur! Ainsi tu as tenu parole `a ton serviteur David, mon pere; et ce que tu as declare de ta bouche, tu l'accomplis en ce jour par ta puissance. Maintenant, Eternel, Dieu d'Israel, observe la promesse que tu as faite `a David, mon pere, en disant: Tu ne manqueras jamais devant moi d'un successeur assis sur le trone d'Israel, pourvu que tes fils prennent garde `a leur voie et qu'ils marchent dans ma loi comme tu as marche en ma presence. Qu'elle s'accomplisse donc, Eternel, Dieu d'Israel, la promesse que tu as faite `a ton serviteur David! Mais quoi! Dieu habiterait-il veritablement avec l'homme sur la terre? Voici, les cieux et les cieux des cieux ne peuvent te contenir: combien moins cette maison que j'ai batie! Toutefois, Eternel mon Dieu, sois attentif `a la priere de ton serviteur et `a sa supplication; ecoute le cri et la priere que t'adresse ton serviteur. Que tes yeux soient jour et nuit ouverts sur cette maison, sur le lieu dont tu as dit que l`a serait ton nom! Ecoute la priere que ton serviteur fait en ce lieu. Daigne exaucer les supplications de ton serviteur et de ton peuple d'Israel, lorsqu'ils prieront en ce lieu! Exauce du lieu de ta demeure, des cieux, exauce et pardonne! Si quelqu'un peche contre son prochain et qu'on lui impose un serment pour le faire jurer, et s'il vient jurer devant ton autel, dans cette maison, ecoute-le des cieux, agis, et juge tes serviteurs; condamne le coupable, et fais retomber sa conduite sur sa tete, rends justice `a l'innocent, et traite-le selon son innocence! Quand ton peuple d'Israel sera battu par l'ennemi, pour avoir peche contre toi; s'ils reviennent `a toi et rendent gloire `a ton nom, s'ils t'adressent des prieres et des supplications dans cette maison, exauce-les des cieux, pardonne le peche de ton peuple d'Israel, et ramene-les dans le pays que tu as donne `a eux et `a leurs peres! Quand le ciel sera ferme et qu'il n'y aura point de pluie, `a cause de leurs peches contre toi; s'ils prient dans ce lieu et rendent gloire `a ton nom, et s'ils se detournent de leurs peches, parce que tu les auras chaties; exauce-les des cieux, pardonne le peche de tes serviteurs et de ton peuple d'Israel, `a qui tu enseigneras la bonne voie dans laquelle ils doivent marcher, et fais venir la pluie sur la terre que tu as donnee pour heritage `a ton peuple! Quand la famine, la peste, la rouille et la nielle, les sauterelles d'une espece ou d'une autre, seront dans le pays, quand l'ennemi assiegera ton peuple dans son pays, dans ses portes, quand il y aura des fleaux ou des maladies quelconques; si un homme, si tout ton peuple d'Israel fait entendre des prieres et des supplications, et que chacun reconnaisse sa plaie et sa douleur et etende les mains vers cette maison, exauce-le des cieux, du lieu de ta demeure, et pardonne; rends `a chacun selon ses voies, toi qui connais le coeur de chacun, car seul tu connais le coeur des enfants des hommes, et ils te craindront pour marcher dans tes voies tout le temps qu'ils vivront dans le pays que tu as donne `a nos peres! Quand l'etranger, qui n'est pas de ton peuple d'Israel, viendra d'un pays lointain, `a cause de ton grand nom, de ta main forte et de ton bras etendu, quand il viendra prier dans cette maison, exauce-le des cieux, du lieu de ta demeure, et accorde `a cet etranger tout ce qu'il te demandera, afin que tous les peuples de la terre connaissent ton nom pour te craindre, comme ton peuple d'Israel, et sachent que ton nom est invoque sur cette maison que j'ai batie! Quand ton peuple sortira pour combattre ses ennemis, en suivant la voie que tu lui auras prescrite; s'ils t'adressent des prieres, les regards tournes vers cette ville que tu as choisie et vers la maison que j'ai batie en ton nom, exauce des cieux leurs prieres et leurs supplications, et fais-leur droit! Quand ils pecheront contre toi, car il n'y a point d'homme qui ne peche, quand tu seras irrite contre eux et que tu les livreras `a l'ennemi, qui les emmenera captifs dans un pays lointain ou rapproche; s'ils rentrent en eux-memes dans le pays ou ils seront captifs, s'ils reviennent `a toi et t'adressent des supplications dans le pays de leur captivite, et qu'ils disent: Nous avons peche, nous avons commis des iniquites, nous avons fait le mal! s'ils reviennent `a toi de tout leur coeur et de toute leur ame, dans le pays de leur captivite ou ils ont ete emmenes captifs, s'ils t'adressent des prieres, les regards tournes vers leur pays que tu as donne `a leurs peres, vers la ville que tu as choisie et vers la maison que j'ai batie `a ton nom, exauce des cieux, du lieu de ta demeure, leurs prieres et leurs supplications, et fais-leur droit; pardonne `a ton peuple ses peches contre toi! Maintenant, o mon Dieu, que tes yeux soient ouverts, et que tes oreilles soient attentives `a la priere faite en ce lieu! Maintenant, Eternel Dieu, leve-toi, viens `a ton lieu de repos, toi et l'arche de ta majeste! Que tes sacrificateurs, Eternel Dieu, soient revetus de salut, et que tes bien-aimes jouissent du bonheur! Eternel Dieu, ne repousse pas ton oint, souviens-toi des graces accordees `a David, ton serviteur!
Chapitre 7. Lorsque Salomon eut acheve de prier, le feu descendit du ciel et consuma l'holocauste et les sacrifices, et la gloire de l'Eternel remplit la maison. Les sacrificateurs ne pouvaient entrer dans la maison de l'Eternel, car la gloire de l'Eternel remplissait la maison de l'Eternel. Tous les enfants d'Israel virent descendre le feu et la gloire de l'Eternel sur la maison; ils s'inclinerent le visage contre terre sur le pave, se prosternerent et louerent l'Eternel, en disant: Car il est bon, car sa misericorde dure `a toujours! Le roi et tout le peuple offrirent des sacrifices devant l'Eternel. Le roi Salomon immola vingt-deux mille boeufs et cent vingt mille brebis. Ainsi le roi et tout le peuple firent la dedicace de la maison de Dieu. Les sacrificateurs se tenaient `a leur poste, et les Levites aussi avec les instruments faits en l'honneur de l'Eternel par le roi David pour le chant des louanges de l'Eternel, lorsque David les chargea de celebrer l'Eternel en disant: Car sa misericorde dure `a toujours! Les sacrificateurs sonnaient des trompettes vis-`a-vis d'eux. Et tout Israel etait l`a. Salomon consacra le milieu du parvis, qui est devant la maison de l'Eternel; car il offrit l`a les holocaustes et les graisses des sacrifices d'actions de graces, parce que l'autel d'airain qu'avait fait Salomon ne pouvait contenir les holocaustes, les offrandes et les graisses. Salomon celebra la fete en ce temps-l`a pendant sept jours, et tout Israel avec lui; une grande multitude etait venue depuis les environs de Hamath jusqu'au torrent d'Egypte. Le huitieme jour, ils eurent une assemblee solennelle; car ils firent la dedicace de l'autel pendant sept jours, et la fete pendant sept jours. Le vingt-troisieme jour du septieme mois, Salomon renvoya dans ses tentes le peuple joyeux et content pour le bien que l'Eternel avait fait `a David, `a Salomon, et `a Israel, son peuple. Lorsque Salomon eut acheve la maison de l'Eternel et la maison du roi, et qu'il eut reussi dans tout ce qu'il s'etait propose de faire dans la maison de l'Eternel et dans la maison du roi, l'Eternel apparut `a Salomon pendant la nuit, et lui dit: J'exauce ta priere, et je choisis ce lieu comme la maison ou l'on devra m'offrir des sacrifices. Quand je fermerai le ciel et qu'il n'y aura point de pluie, quand j'ordonnerai aux sauterelles de consumer le pays, quand j'enverrai la peste parmi mon peuple; si mon peuple sur qui est invoque mon nom s'humilie, prie, et cherche ma face, et s'il se detourne de ses mauvaises voies, -je l'exaucerai des cieux, je lui pardonnerai son peche, et je guerirai son pays. Mes yeux seront ouverts desormais, et mes oreilles seront attentives `a la priere faite en ce lieu. Maintenant, je choisis et je sanctifie cette maison pour que mon nom y reside `a jamais, et j'aurai toujours l`a mes yeux et mon coeur. Et toi, si tu marches en ma presence comme a marche David, ton pere, faisant tout ce que je t'ai commande, et si tu observes mes lois et mes ordonnances, j'affermirai le trone de ton royaume, comme je l'ai promis `a David, ton pere, en disant: Tu ne manqueras jamais d'un successeur qui regne en Israel. Mais si vous vous detournez, si vous abandonnez mes lois et mes commandements que je vous ai prescrits, et si vous allez servir d'autres dieux et vous prosterner devant eux, je vous arracherai de mon pays que je vous ai donne, je rejetterai loin de moi cette maison que j'ai consacree `a mon nom, et j'en ferai un sujet de sarcasme et de raillerie parmi tous les peuples. Et si haut placee qu'ait ete cette maison, quiconque passera pres d'elle sera dans l'etonnement, et dira: Pourquoi l'Eternel a-t-il ainsi traite ce pays et cette maison? Et l'on repondra: Parce qu'ils ont abandonne l'Eternel, le Dieu de leurs peres, qui les a fait sortir du pays d'Egypte, parce qu'ils se sont attaches `a d'autres dieux, se sont prosternes devant eux et les ont servis; voil`a pourquoi il a fait venir sur eux tous ces maux.
Chapitre 8. Au bout de vingt ans, pendant lesquels Salomon batit la maison de l'Eternel et sa propre maison, il reconstruisit les villes que lui donna Huram et y etablit des enfants d'Israel. Salomon marcha contre Hamath, vers Tsoba, et s'en empara. Il batit Thadmor au desert, et toutes les villes servant de magasins en Hamath. Il batit Beth Horon la haute et Beth Horon la basse, villes fortes, ayant des murs, des portes et des barres; Baalath, et toutes les villes servant de magasins et lui appartenant, toutes les villes pour les chars, les villes pour la cavalerie, et tout ce qu'il plut `a Salomon de batir `a Jerusalem, au Liban, et dans tout le pays dont il etait le souverain. Tout le peuple qui etait reste des Hethiens, des Amoreens, des Phereziens, des Heviens et des Jebusiens, ne faisant point partie d'Israel, leurs descendants qui etaient restes apres eux dans le pays et que les enfants d'Israel n'avaient pas detruits, Salomon les leva comme gens de corvee, ce qu'ils ont ete jusqu'`a ce jour. Salomon n'employa comme esclave pour ses travaux aucun des enfants d'Israel; car ils etaient des hommes de guerre, ses chefs, ses officiers, les commandants de ses chars et de sa cavalerie. Les chefs places par le roi Salomon `a la tete du peuple, et charges de le surveiller, etaient au nombre de deux cent cinquante. Salomon fit monter la fille de Pharaon de la cite de David dans la maison qu'il lui avait batie; car il dit: Ma femme n'habitera pas dans la maison de David, roi d'Israel, parce que les lieux ou est entree l'arche de l'Eternel sont saints. Alors Salomon offrit des holocaustes `a l'Eternel sur l'autel de l'Eternel, qu'il avait construit devant le portique. Il offrait ce qui etait prescrit par Moise pour chaque jour, pour les sabbats, pour les nouvelles lunes, et pour les fetes, trois fois l'annee, `a la fete des pains sans levain, `a la fete des semaines, et `a la fete des tabernacles. Il etablit dans leurs fonctions, telles que les avait reglees David, son pere, les classes des sacrificateurs selon leur office, les Levites selon leur charge, consistant `a celebrer l'Eternel et `a faire jour par jour le service en presence des sacrificateurs, et les portiers distribues `a chaque porte d'apres leurs classes; car ainsi l'avait ordonne David, homme de Dieu. On ne s'ecarta point de l'ordre du roi pour les sacrificateurs et les Levites, ni pour aucune chose, ni pour ce qui concernait les tresors. Ainsi fut dirigee toute l'oeuvre de Salomon, jusqu'au jour ou la maison de l'Eternel fut fondee et jusqu'`a celui ou elle fut terminee. La maison de l'Eternel fut donc achevee. Salomon partit alors pour Etsjon Gueber et pour Eloth, sur les bords de la mer, dans le pays d'Edom. Et Huram lui envoya par ses serviteurs des navires et des serviteurs connaissant la mer. Ils allerent avec les serviteurs de Salomon `a Ophir, et ils y prirent quatre cent cinquante talents d'or, qu'ils apporterent au roi Salomon.
Chapitre 9. La reine de Seba apprit la renommee de Salomon, et elle vint `a Jerusalem pour l'eprouver par des enigmes. Elle avait une suite fort nombreuse, et des chameaux portant des aromates, de l'or en grande quantite et des pierres precieuses. Elle se rendit aupres de Salomon, et elle lui dit tout ce qu'elle avait dans le coeur. Salomon repondit `a toutes ses questions, et il n'y eut rien que Salomon ne sut lui expliquer. La reine de Seba vit la sagesse de Salomon, et la maison qu'il avait batie, et les mets de sa table, et la demeure de ses serviteurs, et les fonctions et les vetements de ceux qui le servaient, et ses echansons et leurs vetements, et les degres par lesquelles on montait `a la maison de l'Eternel. Hors d'elle-meme, elle dit au roi: C'etait donc vrai ce que j'ai appris dans mon pays au sujet de ta position et de ta sagesse! Je ne croyais pas ce qu'on en disait, avant d'etre venue et d'avoir vu de mes yeux. Et voici, on ne m'a pas raconte la moitie de la grandeur de ta sagesse. Tu surpasses ce que la renommee m'a fait connaitre. Heureux tes gens, heureux tes serviteurs, qui sont continuellement devant toi et qui entendent ta sagesse! Beni soit l'Eternel, ton Dieu, qui t'a accorde la faveur de te placer sur son trone comme roi pour l'Eternel, ton Dieu! C'est parce que ton Dieu aime Israel et veut le faire subsister `a toujours, qu'il t'a etabli roi sur lui pour que tu fasses droit et justice. Elle donna au roi cent vingt talents d'or, une tres grande quantite d'aromates et des pierres precieuses. Il n'y eut plus d'aromates tels que ceux donnes au roi Salomon par la reine de Seba. Les serviteurs de Huram et les serviteurs de Salomon, qui apporterent de l'or d'Ophir, amenerent aussi du bois de santal et des pierres precieuses. Le roi fit avec le bois de santal des escaliers pour la maison de l'Eternel et pour la maison du roi, et des harpes et des luths pour les chantres. On n'en avait pas vu de semblable auparavant dans le pays de Juda. Le roi Salomon donna `a la reine de Seba tout ce qu'elle desira, ce qu'elle demanda, plus qu'elle n'avait apporte au roi. Puis elle s'en retourna et alla dans son pays, elle et ses serviteurs. Le poids de l'or qui arrivait chaque annee `a Salomon etait de six cent soixante-six talents d'or, outre ce qu'il retirait des negociants et des marchands qui en apportaient, de tous les rois d'Arabie et des gouverneurs du pays, qui apportaient de l'or et de l'argent `a Salomon. Le roi Salomon fit deux cents grands boucliers d'or battu, pour chacun desquels il employa six cents sicles d'or battu, et trois cents autres boucliers d'or battu, pour chacun desquels il employa trois cents sicles d'or; et le roi les mit dans la maison de la foret du Liban. Le roi fit un grand trone d'ivoire, et le couvrit d'or pur. Ce trone avait six degres, et un marchepied d'or attenant au trone; il y avait des bras de chaque cote du siege; deux lions etaient pres des bras, et douze lions sur les six degres de part et d'autre. Il ne s'est rien fait de pareil pour aucun royaume. Toutes les coupes du roi Salomon etaient d'or, et toute la vaisselle de la maison de la foret du Liban etait d'or pur. Rien n'etait d'argent: on n'en faisait aucun cas du temps de Salomon. Car le roi avait des navires de Tarsis naviguant avec les serviteurs de Huram; et tous les trois ans arrivaient les navires de Tarsis, apportant de l'or et de l'argent, de l'ivoire, des singes et des paons. Le roi Salomon fut plus grand que tous les rois de la terre par les richesses et par la sagesse. Tous les rois de la terre cherchaient `a voir Salomon, pour entendre la sagesse que Dieu avait mise dans son coeur. Et chacun d'eux apportait son present, des objets d'argent et des objets d'or, des vetements, des armes, des aromates, des chevaux et des mulets; et il en etait ainsi chaque annee. Salomon avait quatre mille creches pour les chevaux destines `a ses chars, et douze mille cavaliers qu'il plac,a dans les villes ou il tenait ses chars et `a Jerusalem pres du roi. Il dominait sur tous les rois, depuis le fleuve jusqu'au pays des Philistins et jusqu'`a la frontiere d'Egypte. Le roi rendit l'argent aussi commun `a Jerusalem que les pierres, et les cedres aussi nombreux que les sycomores qui croissent dans la plaine. C'etait de l'Egypte et de tous les pays que l'on tirait des chevaux pour Salomon. Le reste des actions de Salomon, les premieres et les dernieres, cela n'est-il pas ecrit dans le livre de Nathan, le prophete, dans la prophetie d'Achija de Silo, et dans les revelations de Jeedo, le prophete sur Jeroboam, fils de Nebath? Salomon regna quarante ans `a Jerusalem sur tout Israel. Puis Salomon se coucha avec ses peres, et on l'enterra dans la ville de David, son pere. Et Roboam, son fils, regna `a sa place.
Chapitre 10. Roboam se rendit `a Sichem, car tout Israel etait venu `a Sichem pour le faire roi. Lorsque Jeroboam, fils de Nebath, eut des nouvelles, il etait en Egypte, ou il s'etait enfui loin du roi Salomon, et il revint d'Egypte. On l'envoya appeler. Alors Jeroboam et tout Israel vinrent vers Roboam et lui parlerent ainsi: Ton pere a rendu notre joug dur; maintenant allege cette rude servitude et le joug pesant que nous a impose ton pere. Et nous te servirons. Il leur dit: Revenez vers moi dans trois jours. Et le peuple s'en alla. Le roi Roboam consulta les vieillards qui avaient ete aupres de Salomon, son pere, pendant sa vie, et il dit: Que conseillez-vous de repondre `a ce peuple? Et voici ce qu'ils lui dirent: Si tu es bon envers ce peuple, si tu les rec,ois favorablement, et si tu leur parles avec bienveillance, ils seront pour toujours tes serviteurs. Mais Roboam laissa le conseil que lui donnaient les vieillards, et il consulta les jeunes gens qui avaient grandi avec lui et qui l'entouraient. Il leur dit: Que conseillez-vous de repondre `a ce peuple qui me tient ce langage: Allege le joug que nous a impose ton pere? Et voici ce que lui dirent les jeunes gens qui avaient grandi avec lui: Tu parleras ainsi `a ce peuple qui t'a tenu ce langage: Ton pere a rendu notre joug pesant, et toi, allege-le-nous! tu leur parleras ainsi: Mon petit doigt est plus gros que les reins de mon pere. Maintenant, mon pere vous a charges d'un joug pesant, et moi je vous le rendrai plus pesant; mon pere vous a chaties avec des fouets, et moi je vous chatierai avec des scorpions. Jeroboam et tout le peuple vinrent `a Roboam le troisieme jour, suivant ce qu'avait dit le roi: Revenez vers moi dans trois jours. Le roi leur repondit durement. Le roi Roboam laissa le conseil des vieillards, et leur parla ainsi d'apres le conseil des jeunes gens: Mon pere a rendu votre joug pesant, et moi je le rendrai plus pesant; mon pere vous a chaties avec des fouets, et moi je vous chatierai avec des scorpions. Ainsi le roi n'ecouta point le peuple; car cela fut dirige par Dieu, en vue de l'accomplissement de la parole que l'Eternel avait dite par Achija de Silo `a Jeroboam, fils de Nebath. Lorsque tout Israel vit que le roi ne l'ecoutait pas, le peuple repondit au roi: Quelle part avons-nous avec David? Nous n'avons point d'heritage avec le fils d'Isai! A tes tentes, Israel! Maintenant, pourvois `a ta maison, David! Et tout Israel s'en alla dans ses tentes. Les enfants d'Israel qui habitaient les villes de Juda furent les seuls sur qui regna Roboam. Alors le roi Roboam envoya Hadoram, qui etait prepose aux impots. Mais Hadoram fut lapide par les enfants d'Israel, et il mourut. Et le roi Roboam se hata de monter sur un char, pour s'enfuir `a Jerusalem. C'est ainsi qu'Israel s'est detache de la maison de David jusqu'`a ce jour.
Chapitre 11. Roboam, arrive `a Jerusalem, rassembla la maison de Juda et de Benjamin, cent quatre-vingt mille hommes d'elite propres `a la guerre, pour qu'ils combattissent contre Israel afin de le ramener sous la domination de Roboam. Mais la parole de l'Eternel fut ainsi adressee `a Schemaeja, homme de Dieu: Parle `a Roboam, fils de Salomon, roi de Juda, et `a tout Israel en Juda et en Benjamin. Et dis-leur: Ainsi parle l'Eternel: Ne montez point, et ne faites pas la guerre `a vos freres! Que chacun de vous retourne dans sa maison, car c'est de par moi que cette chose est arrivee. Ils obeirent aux paroles de l'Eternel, et ils s'en retournerent, renonc,ant `a marcher contre Jeroboam. Roboam demeura `a Jerusalem, et il batit des villes fortes en Juda. Il batit Bethlehem, Etham, Tekoa, Beth Tsur, Soco, Adullam, Gath, Marescha, Ziph, Adoraim, Lakis, Azeka, Tsorea, Ajalon et Hebron, qui etaient en Juda et en Benjamin, et il en fit des villes fortes. Il les fortifia, et y etablit des commandants, et des magasins de vivres, d'huile et de vin. Il mit dans chacune de ces villes des boucliers et des lances, et il les rendit tres fortes. Juda et Benjamin etaient `a lui. Les sacrificateurs et les Levites qui se trouvaient dans tout Israel quitterent leurs demeures pour se rendre aupres de lui; car les Levites abandonnerent leurs banlieues et leurs proprietes et vinrent en Juda et `a Jerusalem, parce que Jeroboam et ses fils les empecherent de remplir leurs fonctions comme sacrificateurs de l'Eternel. Jeroboam etablit des sacrificateurs pour les hauts lieux, pour les boucs, et pour les veaux qu'il avait faits. Ceux de toutes les tribus d'Israel qui avaient `a coeur de chercher l'Eternel, le Dieu d'Israel, suivirent les Levites `a Jerusalem pour sacrifier `a l'Eternel, le Dieu de leurs peres. Ils donnerent ainsi de la force au royaume de Juda, et affermirent Roboam, fils de Salomon, pendant trois ans; car ils marcherent pendant trois ans dans la voie de David et de Salomon. Roboam prit pour femme Mahalath, fille de Jerimoth, fils de David et d'Abichail, fille d'Eliab, fils d'Isai. Elle lui enfanta des fils: Jeusch, Schemaria et Zaham. Apres elle, il prit Maaca, fille d'Absalom. Elle lui enfanta Abija, Attai, Ziza et Schelomith. Roboam aimait Maaca, fille d'Absalom, plus que toutes ses femmes et ses concubines; car il eut dix-huit femmes et soixante concubines, et il engendra vingt-huit fils et soixante filles. Roboam donna le premier rang `a Abija, fils de Maaca, et l'etablit chef parmi ses freres, car il voulait le faire roi. Il agit avec habilete en dispersant tous ses fils dans toutes les contrees de Juda et de Benjamin, dans toutes les villes fortes; il leur fournit des vivres en abondance, et demanda pour eux une multitude de femmes.
Chapitre 12. Lorsque Roboam se fut affermi dans son royaume et qu'il eut acquis de la force, il abandonna la loi de l'Eternel, et tout Israel l'abandonna avec lui. La cinquieme annee du regne de Roboam, Schischak, roi d'Egypte, monta contre Jerusalem, parce qu'ils avaient peche contre l'Eternel. Il avait mille deux cents chars et soixante mille cavaliers; et il vint d'Egypte avec lui un peuple innombrable, des Libyens, des Sukkiens et des Ethiopiens. Il prit les villes fortes qui appartenaient `a Juda, et arriva jusqu'`a Jerusalem. Alors Schemaeja, le prophete, se rendit aupres de Roboam et des chefs de Juda qui s'etaient retires dans Jerusalem `a l'approche de Schischak, et il leur dit: Ainsi parle l'Eternel: Vous m'avez abandonne; je vous abandonne aussi, et je vous livre entre les mains de Schischak. Les chefs d'Israel et le roi s'humilierent et dirent: L'Eternel est juste! Et quand l'Eternel vit qu'ils s'humiliaient, la parole de l'Eternel fut ainsi adressee `a Schemaeja: Ils se sont humilies, je ne les detruirai pas, je ne tarderai pas `a les secourir, et ma colere ne se repandra pas sur Jerusalem par Schischak; mais ils lui seront assujettis, et ils sauront ce que c'est que me servir ou servir les royaumes des autres pays. Schischak, roi d'Egypte, monta contre Jerusalem. Il prit les tresors de la maison de l'Eternel et les tresors de la maison du roi, il prit tout. Il prit les boucliers d'or que Salomon avait faits. Le roi Roboam fit `a leur place des boucliers d'airain, et il les remit aux soins des chefs des coureurs, qui gardaient l'entree de la maison du roi. Toutes les fois que le roi allait `a la maison de l'Eternel, les coureurs venaient et les portaient; puis ils les rapportaient dans la chambre des coureurs. Comme Roboam s'etait humilie, l'Eternel detourna de lui sa colere et ne le detruisit pas entierement. Et il y avait encore de bonnes choses en Juda. Le roi Roboam s'affermit dans Jerusalem et regna. Il avait quarante et un ans lorsqu'il devint roi, et il regna dix-sept ans `a Jerusalem, la ville que l'Eternel avait choisie sur toutes les tribus d'Israel pour y mettre son nom. Sa mere s'appelait Naama, l'Ammonite. Il fit le mal, parce qu'il n'appliqua pas son coeur `a chercher l'Eternel. Les actions de Roboam, les premieres et les dernieres, ne sont-elles pas ecrites dans les livres de Schemaeja, le prophete et d'Iddo, le prophete, parmi les registres genealogiques? Il y eut toujours guerre entre Roboam et Jeroboam. Roboam se coucha avec ses peres, et il fut enterre dans la ville de David. Et Abija, son fils, regna `a sa place.
Chapitre 13. La dix-huitieme annee du regne de Jeroboam, Abija regna sur Juda. Il regna trois ans `a Jerusalem. Sa mere s'appelait Micaja, fille d'Uriel, de Guibea. Il y eut guerre entre Abija et Jeroboam. Abija engagea les hostilites avec une armee de vaillants guerriers, quatre cent mille hommes d'elite; et Jeroboam se rangea en bataille contre lui avec huit cent mille hommes d'elite, vaillants guerriers. Du haut du mont Tsemaraim, qui fait partie de la montagne d'Ephraim, Abija se leva et dit: Ecoutez-moi, Jeroboam, et tout Israel! Ne devez-vous pas savoir que l'Eternel, le Dieu d'Israel, a donne pour toujours `a David la royaute sur Israel, `a lui et `a ses fils, par une alliance inviolable? Mais Jeroboam, fils de Nebath, serviteur de Salomon, fils de David, s'est leve et s'est revolte contre son maitre. Des gens de rien, des hommes pervers, se sont rassembles aupres de lui et l'ont emporte sur Roboam, fils de Salomon. Roboam etait jeune et craintif, et il manqua de force devant eux. Et maintenant, vous pensez triompher du royaume de l'Eternel, qui est entre les mains des fils de David; et vous etes une multitude nombreuse, et vous avez avec vous les veaux d'or que Jeroboam vous a faits pour dieux. N'avez-vous pas repousse les sacrificateurs de l'Eternel, les fils d'Aaron et les Levites, et ne vous etes-vous pas fait des sacrificateurs, comme les peuples des autres pays? Quiconque venait avec un jeune taureau et sept beliers, afin d'etre consacre, devenait sacrificateur de ce qui n'est point Dieu. Mais pour nous, l'Eternel est notre Dieu, et nous ne l'avons point abandonne, les sacrificateurs au service de l'Eternel sont fils d'Aaron, et les Levites remplissent leurs fonctions. Nous offrons chaque matin et chaque soir des holocaustes `a l'Eternel, nous brulons le parfum odoriferant, nous mettons les pains de proposition sur la table pure, et nous allumons chaque soir le chandelier d'or et ses lampes; car nous observons les commandements de l'Eternel, notre Dieu. Et vous, vous l'avez abandonne. Voici, Dieu et ses sacrificateurs sont avec nous, `a notre tete, et nous avons les trompettes retentissantes pour les faire resonner contre vous. Enfants d'Israel! ne faites pas la guerre `a l'Eternel, le Dieu de vos peres, car vous n'auriez aucun succes. Jeroboam les prit par derriere au moyen d'une embuscade, et ses troupes etaient en face de Juda, qui avait l'embuscade par derriere. Ceux de Juda s'etant retournes eurent `a combattre devant et derriere. Ils crierent `a l'Eternel, et les sacrificateurs sonnerent des trompettes. Les hommes de Juda pousserent un cri de guerre et, au cri de guerre des hommes de Juda, l'Eternel frappa Jeroboam et tout Israel devant Abija et Juda. Les enfants d'Israel s'enfuirent devant Juda, et Dieu les livra entre ses mains. Abija et son peuple leur firent eprouver une grande defaite, et cinq cent mille hommes d'elite tomberent morts parmi ceux d'Israel. Les enfants d'Israel furent humilies en ce temps, et les enfants de Juda remporterent la victoire, parce qu'ils s'etaient appuyes sur l'Eternel, le Dieu de leurs peres. Abija poursuivit Jeroboam et lui prit des villes, Bethel et les villes de son ressort, Jeschana et les villes de son ressort, et Ephron et les villes de son ressort. Jeroboam n'eut plus de force du temps d'Abija; et l'Eternel le frappa, et il mourut. Mais Abija devint puissant; il eut quatorze femmes, et engendra vingt-deux fils et seize filles. Le reste des actions d'Abija, ce qu'il a fait et ce qu'il a dit, cela est ecrit dans les memoires du prophete Iddo.
Chapitre 14. Abija se coucha avec ses peres, et on l'enterra dans la ville de David. Et Asa, son fils, regna `a sa place. De son temps, le pays fut en repos pendant dix ans. Asa fit ce qui est bien et droit aux yeux de l'Eternel, son Dieu. Il fit disparaitre les autels de l'etranger et les hauts lieux, il brisa les statues et abattit les idoles. Il ordonna `a Juda de rechercher l'Eternel, le Dieu de ses peres, et de pratiquer la loi et les commandements. Il fit disparaitre de toutes les villes de Juda les hauts lieux et les statues consacrees au soleil. Et le royaume fut en repos devant lui. Il batit des villes fortes en Juda; car le pays fut tranquille et il n'y eut pas de guerre contre lui pendant ces annees-l`a, parce que l'Eternel lui donna du repos. Il dit `a Juda: Batissons ces villes, et entourons-les de murs, de tours, de portes et de barres; le pays est encore devant nous, car nous avons recherche l'Eternel, notre Dieu, nous l'avons recherche, et il nous a donne du repos de tous cotes. Ils batirent donc, et reussirent. Asa avait une armee de trois cent mille hommes de Juda, portant le bouclier et la lance, et de deux cent quatre-vingt mille de Benjamin, portant le bouclier et tirant de l'arc, tous vaillants hommes. Zerach, l'Ethiopien, sortit contre eux avec une armee d'un million d'hommes et trois cents chars, et il s'avanc,a jusqu'`a Marescha. Asa marcha au-devant de lui, et ils se rangerent en bataille dans la vallee de Tsephata, pres de Marescha. Asa invoqua l'Eternel, son Dieu, et dit: Eternel, toi seul peux venir en aide au faible comme au fort: viens `a notre aide, Eternel, notre Dieu! car c'est sur toi que nous nous appuyons, et nous sommes venus en ton nom contre cette multitude. Eternel, tu es notre Dieu: que ce ne soit pas l'homme qui l'emporte sur toi! L'Eternel frappa les Ethiopiens devant Asa et devant Juda, et les Ethiopiens prirent la fuite. Asa et le peuple qui etait avec lui les poursuivirent jusqu'`a Guerar, et les Ethiopiens tomberent sans pouvoir sauver leur vie, car ils furent detruits par l'Eternel et par son armee. Asa et son peuple firent un tres grand butin; ils frapperent toutes les villes des environs de Guerar, car la terreur de l'Eternel s'etait emparee d'elles, et ils pillerent toutes les villes, dont les depouilles furent considerables. Ils frapperent aussi les tentes des troupeaux, et ils emmenerent une grande quantite de brebis et de chameaux. Puis ils retournerent `a Jerusalem.
Chapitre 15. L'esprit de Dieu fut sur Azaria, fils d'Obed, et Azaria alla au-devant d'Asa et lui dit: Ecoutez-moi, Asa, et tout Juda et Benjamin! L'Eternel est avec vous quand vous etes avec lui; si vous le cherchez, vous le trouverez; mais si vous l'abandonnez, il vous abandonnera. Pendant longtemps il n'y a eu pour Israel ni vrai Dieu, ni sacrificateur qui enseignat, ni loi. Mais au sein de leur detresse ils sont retournes `a l'Eternel, le Dieu d'Israel, ils l'ont cherche, et ils l'ont trouve. Dans ces temps-l`a, point de securite pour ceux qui allaient et venaient, car il y avait de grands troubles parmi tous les habitants du pays; on se heurtait peuple contre peuple, ville contre ville, parce que Dieu les agitait par toutes sortes d'angoisses. Vous donc, fortifiez-vous, et ne laissez pas vos mains s'affaiblir, car il y aura un salaire pour vos oeuvres. Apres avoir entendu ces paroles et la prophetie d'Obed le prophete, Asa se fortifia et fit disparaitre les abominations de tout le pays de Juda et de Benjamin et des villes qu'il avait prises dans la montagne d'Ephraim, et il restaura l'autel de l'Eternel qui etait devant le portique de l'Eternel. Il rassembla tout Juda et Benjamin, et ceux d'Ephraim, de Manasse et de Simeon qui habitaient parmi eux, car un grand nombre de gens d'Israel se joignirent `a lui lorsqu'ils virent que l'Eternel, son Dieu, etait avec lui. Ils s'assemblerent `a Jerusalem le troisieme mois de la quinzieme annee du regne d'Asa. Ce jour-l`a, ils sacrifierent `a l'Eternel, sur le butin qu'ils avaient amene, sept cents boeufs et sept mille brebis. Ils prirent l'engagement de chercher l'Eternel, le Dieu de leurs peres, de tout leur coeur et de toute leur ame; et quiconque ne chercherait pas l'Eternel, le Dieu d'Israel, devait etre mis `a mort, petit ou grand, homme ou femme. Ils jurerent fidelite `a l'Eternel `a voix haute, avec des cris de joie, et au son des trompettes et des cors; tout Juda se rejouit de ce serment, car ils avaient jure de tout leur coeur, ils avaient cherche l'Eternel de plein gre, et ils l'avaient trouve, et l'Eternel leur donna du repos de tous cotes. Le roi Asa enleva meme `a Maaca, sa mere, la dignite de reine, parce qu'elle avait fait une idole pour Astarte. Asa abattit son idole, qu'il reduisit en poussiere, et la brula au torrent de Cedron. Mais les hauts lieux ne disparurent point d'Israel, quoique le coeur d'Asa fut en entier `a l'Eternel pendant toute sa vie. Il mit dans la maison de Dieu les choses consacrees par son pere et par lui-meme, de l'argent, de l'or et des vases. Il n'y eut point de guerre jusqu'`a la trente-cinquieme annee du regne d'Asa.
Chapitre 16. La trente-sixieme annee du regne d'Asa, Baescha, roi d'Israel, monta contre Juda; et il batit Rama, pour empecher ceux d'Asa, roi de Juda, de sortir et d'entrer. Asa sortit de l'argent et de l'or des tresors de la maison de l'Eternel et de la maison du roi, et il envoya des messagers vers Ben Hadad, roi de Syrie, qui habitait `a Damas. Il lui fit dire: Qu'il y ait une alliance entre moi et toi, comme il y en eut une entre mon pere et ton pere. Voici, je t'envoie de l'argent et de l'or. Va, romps ton alliance avec Baescha, roi d'Israel, afin qu'il s'eloigne de moi. Ben Hadad ecouta le roi Asa; il envoya les chefs de son armee contre les villes d'Israel, et ils frapperent Ijjon, Dan, Abel Maim, et tous les magasins des villes de Nephthali. Lorsque Baescha l'apprit, il cessa de batir Rama et interrompit ses travaux. Le roi Asa occupa tout Juda `a emporter les pierres et le bois que Baescha employait `a la construction de Rama, et il s'en servit pour batir Gueba et Mitspa. Dans ce temps-l`a, Hanani, le voyant, alla aupres d'Asa, roi de Juda, et lui dit: Parce que tu t'es appuye sur le roi de Syrie et que tu ne t'es pas appuye sur l'Eternel, ton Dieu, l'armee du roi de Syrie s'est echappee de tes mains. Les Ethiopiens et les Libyens ne formaient-ils pas une grande armee, avec des chars et une multitude de cavaliers? Et cependant l'Eternel les a livres entre tes mains, parce que tu t'etais appuye sur lui. Car l'Eternel etend ses regards sur toute la terre, pour soutenir ceux dont le coeur est tout entier `a lui. Tu as agi en insense dans cette affaire, car des `a present tu auras des guerres. Asa fut irrite contre le voyant, et il le fit mettre en prison, parce qu'il etait en colere contre lui. Et dans le meme temps Asa opprima aussi quelques-uns du peuple. Les actions d'Asa, les premieres et les dernieres, sont ecrites dans le livre des rois de Juda et d'Israel. La trente-neuvieme annee de son regne, Asa eut les pieds malades au point d'eprouver de grandes souffrances; meme pendant sa maladie, il ne chercha pas l'Eternel, mais il consulta les medecins. Asa se coucha avec ses peres, et il mourut la quarante et unieme annee de son regne; on l'enterra dans le sepulcre qu'il s'etait creuse dans la ville de David. On le coucha sur un lit qu'on avait garni d'aromates et de parfums prepares selon l'art du parfumeur, et l'on en brula en son honneur une quantite tres considerable.
Chapitre 17. Josaphat, son fils, regna `a sa place. Il se fortifia contre Israel: il mit des troupes dans toutes les villes fortes de Juda, et des garnisons dans le pays de Juda et dans les villes d'Ephraim dont Asa, son pere, s'etait empare. L'Eternel fut avec Josaphat, parce qu'il marcha dans les premieres voies de David, son pere, et qu'il ne rechercha point les Baals; car il eut recours au Dieu de son pere, et il suivit ses commandements, sans imiter ce que faisait Israel. L'Eternel affermit la royaute entre les mains de Josaphat, `a qui tout Juda apportait des presents, et qui eut en abondance des richesses et de la gloire. Son coeur grandit dans les voies de l'Eternel, et il fit encore disparaitre de Juda les hauts lieux et les idoles. La troisieme annee de son regne, il chargea ses chefs Ben Hail, Abdias, Zacharie, Nethaneel et Michee, d'aller enseigner dans les villes de Juda. Il envoya avec eux les Levites Schemaeja, Nethania, Zebadia, Asael, Schemiramoth, Jonathan, Adonija, Tobija et Tob Adonija, Levites, et les sacrificateurs Elischama et Joram. Ils enseignerent dans Juda, ayant avec eux le livre de la loi de l'Eternel. Ils parcoururent toutes les villes de Juda, et ils enseignerent parmi le peuple. La terreur de l'Eternel s'empara de tous les royaumes des pays qui environnaient Juda, et ils ne firent point la guerre `a Josaphat. Des Philistins apporterent `a Josaphat des presents et un tribut en argent; et les Arabes lui amenerent aussi du betail, sept mille sept cents beliers et sept mille sept cents boucs. Josaphat s'elevait au plus haut degre de grandeur. Il batit en Juda des chateaux et des villes pour servir de magasins. Il fit executer beaucoup de travaux dans les villes de Juda, et il avait `a Jerusalem de vaillants hommes pour soldats. Voici leur denombrement, selon les maisons de leurs peres. De Juda, chefs de milliers: Adna, le chef, avec trois cent mille vaillants hommes; et `a ses cotes, Jochanan, le chef, avec deux cent quatre-vingt mille hommes; et `a ses cotes, Amasia, fils de Zicri, qui s'etait volontairement consacre `a l'Eternel, avec deux cent mille vaillants hommes. De Benjamin: Eliada, vaillant homme, avec deux cent mille hommes armes de l'arc et du bouclier, et `a ses cotes, Zozabad, avec cent quatre-vingt mille hommes armes pour la guerre. Tels sont ceux qui etaient au service du roi, outre ceux que le roi avait places dans toutes les villes fortes de Juda.
Chapitre 18. Josaphat eut en abondance des richesses et de la gloire, et il s'allia par mariage avec Achab. Au bout de quelques annees, il descendit aupres d'Achab `a Samarie; et Achab tua pour lui et pour le peuple qui etait avec lui un grand nombre de brebis et de boeufs, et il le sollicita de monter `a Ramoth en Galaad. Achab, roi d'Israel, dit `a Josaphat, roi de Juda: Veux-tu venir avec moi `a Ramoth en Galaad? Josaphat lui repondit: Moi comme toi, et mon peuple comme ton peuple, nous irons l'attaquer avec toi. Puis Josaphat dit au roi d'Israel: Consulte maintenant, je te prie, la parole de l'Eternel. Le roi d'Israel assembla les prophetes, au nombre de quatre cents, et leur dit: Irons-nous attaquer Ramoth en Galaad, ou dois-je y renoncer? Et ils repondirent: Monte, et Dieu la livrera entre les mains du roi. Mais Josaphat dit: N'y a-t-il plus ici aucun prophete de l'Eternel, par qui nous puissions le consulter? Le roi d'Israel repondit `a Josaphat: Il y a encore un homme par qui l'on pourrait consulter l'Eternel; mais je le hais, car il ne me prophetise rien de bon, il ne prophetise jamais que du mal: c'est Michee, fils de Jimla. Et Josaphat dit: Que le roi ne parle pas ainsi! Alors le roi d'Israel appela un eunuque, et dit: Fais venir tout de suite Michee, fils de Jimla. Le roi d'Israel et Josaphat, roi de Juda, etaient assis chacun sur son trone, revetus de leurs habits royaux; ils etaient assis dans la place `a l'entree de la porte de Samarie. Et tous les prophetes prophetisaient devant eux. Sedecias, fils de Kenaana, s'etait fait des cornes de fer, et il dit: Ainsi parle l'Eternel: Avec ces cornes, tu frapperas les Syriens jusqu'`a les detruire. Et tous les prophetes prophetiserent de meme, en disant: Monte `a Ramoth en Galaad! tu auras du succes, et l'Eternel la livrera entre les mains du roi. Le messager qui etait alle appeler Michee lui parla ainsi: Voici, les prophetes d'un commun accord prophetisent du bien au roi; que ta parole soit donc comme la parole de chacun d'eux! annonce du bien! Michee repondit: L'Eternel est vivant! j'annoncerai ce que dira mon Dieu. Lorsqu'il fut arrive aupres du roi, le roi lui dit: Michee, irons-nous attaquer Ramoth en Galaad, ou dois-je y renoncer? Il repondit: Montez! vous aurez du succes, et ils seront livres entre vos mains. Et le roi lui dit: Combien de fois me faudra-t-il te faire jurer de ne me dire que la verite au nom de l'Eternel? Michee repondit: Je vois tout Israel disperse sur les montagnes, comme des brebis qui n'ont point de berger; et l'Eternel dit: Ces gens n'ont point de maitre, que chacun retourne en paix dans sa maison! Le roi d'Israel dit `a Josaphat: Ne te l'ai-je pas dit? Il ne prophetise sur moi rien de bon, il ne prophetise que du mal. Et Michee dit: Ecoutez donc la parole de l'Eternel! J'ai vu l'Eternel assis sur son trone, et toute l'armee des cieux se tenant `a sa droite et `a sa gauche. Et l'Eternel dit: Qui seduira Achab, roi d'Israel, pour qu'il monte `a Ramoth en Galaad et qu'il y perisse? Ils repondirent l'un d'une maniere, l'autre d'une autre. Et un esprit vint se presenter devant l'Eternel, et dit: Moi, je le seduirai. L'Eternel lui dit: Comment? Je sortirai, repondit-il, et je serai un esprit de mensonge dans la bouche de tous ses prophetes. L'Eternel dit: Tu le seduiras, et tu en viendras `a bout; sors, et fais ainsi. Et maintenant, voici, l'Eternel a mis un esprit de mensonge dans la bouche de tes prophetes qui sont l`a. Et l'Eternel a prononce du mal contre toi. Alors Sedecias, fils de Kenaana, s'etant approche, frappa Michee sur la joue, et dit: Par quel chemin l'esprit de l'Eternel est-il sorti de moi pour te parler? Michee repondit: Tu le verras au jour ou tu iras de chambre en chambre pour te cacher. Le roi d'Israel dit: Prenez Michee et emmenez-le vers Amon, chef de la ville, et vers Joas, fils du roi. Vous direz: Ainsi parle le roi: Mettez cet homme en prison, et nourrissez-le du pain et de l'eau d'affliction, jusqu'`a ce que je revienne en paix. Et Michee dit: Si tu reviens en paix, l'Eternel n'a point parle par moi. Il dit encore: Vous tous, peuples, entendez! Le roi d'Israel et Josaphat, roi de Juda, monterent `a Ramoth en Galaad. Le roi d'Israel dit `a Josaphat: Je veux me deguiser pour aller au combat; mais toi, revets-toi de tes habits. Et le roi d'Israel se deguisa, et ils allerent au combat. Le roi de Syrie avait donne cet ordre aux chefs de ses chars: Vous n'attaquerez ni petit ni grand, mais vous attaquerez seulement le roi d'Israel. Quand les chefs des chars aperc,urent Josaphat, ils dirent: C'est le roi d'Israel. Et ils l'entourerent pour l'attaquer. Josaphat poussa un cri, et l'Eternel le secourut, et Dieu les ecarta de lui. Les chefs des chars, voyant que ce n'etait pas le roi d'Israel, s'eloignerent de lui. Alors un homme tira de son arc au hasard, et frappa le roi d'Israel au defaut de la cuirasse. Le roi dit `a celui qui dirigeait son char: Tourne, et fais-moi sortir du champ de bataille, car je suis blesse. Le combat devint acharne ce jour-l`a. Le roi d'Israel fut retenu dans son char, en face des Syriens, jusqu'au soir, et il mourut vers le coucher du soleil.
Chapitre 19. Josaphat, roi de Juda, revint en paix dans sa maison `a Jerusalem. Jehu, fils de Hanani, le prophete, alla au-devant de lui. Et il dit au roi Josaphat: Doit-on secourir le mechant, et aimes-tu ceux qui haissent l'Eternel? A cause de cela, l'Eternel est irrite contre toi. Mais il s'est trouve de bonnes choses en toi, car tu as fait disparaitre du pays les idoles, et tu as applique ton coeur `a chercher Dieu. Josaphat resta `a Jerusalem. Puis il fit encore une tournee parmi le peuple, depuis Beer Scheba jusqu'`a la montagne d'Ephraim, et il les ramena `a l'Eternel, le Dieu de leurs peres. Il etablit des juges dans toutes les villes fortes du pays de Juda, dans chaque ville. Et il dit aux juges: Prenez garde `a ce que vous ferez, car ce n'est pas pour les hommes que vous prononcerez des jugements; c'est pour l'Eternel, qui sera pres de vous quand vous les prononcerez. Maintenant, que la crainte de l'Eternel soit sur vous; veillez sur vos actes, car il n'y a chez l'Eternel, notre Dieu, ni iniquite, ni egards pour l'apparence des personnes, ni acceptation de presents. Quand on fut de retour `a Jerusalem, Josaphat y etablit aussi, pour les jugements de l'Eternel et pour les contestations, des Levites, des sacrificateurs et des chefs de maisons paternelles d'Israel. Et voici les ordres qu'il leur donna: Vous agirez de la maniere suivante dans la crainte de l'Eternel, avec fidelite et avec integrite de coeur. Dans toute contestation qui vous sera soumise par vos freres, etablis dans leurs villes, relativement `a un meurtre, `a une loi, `a un commandement, `a des preceptes et `a des ordonnances, vous les eclairerez, afin qu'ils ne se rendent pas coupables envers l'Eternel, et que sa colere n'eclate pas sur vous et sur vos freres. C'est ainsi que vous agirez, et vous ne serez point coupables. Et voici, vous avez `a votre tete Amaria, le souverain sacrificateur, pour toutes les affaires de l'Eternel, et Zebadia, fils d'Ismael, chef de la maison de Juda, pour toutes les affaires du roi, et vous avez devant vous des Levites comme magistrats. Fortifiez-vous et agissez, et que l'Eternel soit avec celui qui fera le bien!
Chapitre 20. Apres cela, les fils de Moab et les fils d'Ammon, et avec eux des Maonites, marcherent contre Josaphat pour lui faire la guerre. On vint en informer Josaphat, en disant: Une multitude nombreuse s'avance contre toi depuis l'autre cote de la mer, depuis la Syrie, et ils sont `a Hatsatson Thamar, qui est En Guedi. Dans sa frayeur, Josaphat se disposa `a chercher l'Eternel, et il publia un jeune pour tout Juda. Juda s'assembla pour invoquer l'Eternel, et l'on vint de toutes les villes de Juda pour chercher l'Eternel. Josaphat se presenta au milieu de l'assemblee de Juda et de Jerusalem, dans la maison de l'Eternel, devant le nouveau parvis. Et il dit: Eternel, Dieu de nos peres, n'es-tu pas Dieu dans les cieux, et n'est-ce pas toi qui domines sur tous les royaumes des nations? N'est-ce pas toi qui as en main la force et la puissance, et `a qui nul ne peut resister? N'est-ce pas toi, o notre Dieu, qui as chasse les habitants de ce pays devant ton peuple d'Israel, et qui l'as donne pour toujours `a la posterite d'Abraham qui t'aimait? Ils l'ont habite, et ils t'y ont bati un sanctuaire pour ton nom, en disant: S'il nous survient quelque calamite, l'epee, le jugement, la peste ou la famine, nous nous presenterons devant cette maison et devant toi, car ton nom est dans cette maison, nous crierons `a toi du sein de notre detresse, et tu exauceras et tu sauveras! Maintenant voici, les fils d'Ammon et de Moab et ceux de la montagne de Seir, chez lesquels tu n'as pas permis `a Israel d'entrer quand il venait du pays d'Egypte, -car il s'est detourne d'eux et ne les a pas detruits, - les voici qui nous recompensent en venant nous chasser de ton heritage, dont tu nous as mis en possession. O notre Dieu, n'exerceras-tu pas tes jugements sur eux? Car nous sommes sans force devant cette multitude nombreuse qui s'avance contre nous, et nous ne savons que faire, mais nos yeux sont sur toi. Tout Juda se tenait debout devant l'Eternel, avec leurs petits enfants, leurs femmes et leurs fils. Alors l'esprit de l'Eternel saisit au milieu de l'assemblee Jachaziel, fils de Zacharie, fils de Benaja, fils de Jeiel, fils de Matthania, Levite, d'entre les fils d'Asaph. Et Jachaziel dit: Soyez attentifs, tout Juda et habitants de Jerusalem, et toi, roi Josaphat! Ainsi vous parle l'Eternel: Ne craignez point et ne vous effrayez point devant cette multitude nombreuse, car ce ne sera pas vous qui combattrez, ce sera Dieu. Demain, descendez contre eux; ils vont monter par la colline de Tsits, et vous les trouverez `a l'extremite de la vallee, en face du desert de Jeruel. Vous n'aurez point `a combattre en cette affaire: presentez-vous, tenez-vous l`a, et vous verrez la delivrance que l'Eternel vous accordera. Juda et Jerusalem, ne craignez point et ne vous effrayez point, demain, sortez `a leur rencontre, et l'Eternel sera avec vous! Josaphat s'inclina le visage contre terre, et tout Juda et les habitants de Jerusalem tomberent devant l'Eternel pour se prosterner en sa presence. Les Levites d'entre les fils des Kehathites et d'entre les fils des Koreites se leverent pour celebrer d'une voix forte et haute l'Eternel, le Dieu d'Israel. Le lendemain, ils se mirent en marche de grand matin pour le desert de Tekoa. A leur depart, Josaphat se presenta et dit: Ecoutez-moi, Juda et habitants de Jerusalem! Confiez-vous en l'Eternel, votre Dieu, et vous serez affermis; confiez-vous en ses prophetes, et vous reussirez. Puis, d'accord avec le peuple, il nomma des chantres qui, revetus d'ornements sacres, et marchant devant l'armee, celebraient l'Eternel et disaient: Louez l'Eternel, car sa misericorde dure `a toujours! Au moment ou l'on commenc,ait les chants et les louanges, l'Eternel plac,a une embuscade contre les fils d'Ammon et de Moab et ceux de la montagne de Seir, qui etaient venus contre Juda. Et ils furent battus. Les fils d'Ammon et de Moab se jeterent sur les habitants de la montagne de Seir pour les devouer par interdit et les exterminer; et quand ils en eurent fini avec les habitants de Seir, ils s'aiderent les uns les autres `a se detruire. Lorsque Juda fut arrive sur la hauteur d'ou l'on aperc,oit le desert, ils regarderent du cote de la multitude, et voici, c'etaient des cadavres etendus `a terre, et personne n'avait echappe. Josaphat et son peuple allerent prendre leurs depouilles; ils trouverent parmi les cadavres d'abondantes richesses et des objets precieux, et ils en enleverent tant qu'ils ne purent tout emporter. Ils mirent trois jours au pillage du butin, car il etait considerable. Le quatrieme jour, ils s'assemblerent dans la vallee de Beraca, ou ils benirent l'Eternel; c'est pourquoi ils appelerent ce lieu vallee de Beraca, nom qui lui est reste jusqu'`a ce jour. Tous les hommes de Juda et de Jerusalem, ayant `a leur tete Josaphat, partirent joyeux pour retourner `a Jerusalem, car l'Eternel les avait remplis de joie en les delivrant de leurs ennemis. Ils entrerent `a Jerusalem et dans la maison de l'Eternel, au son des luths, des harpes et des trompettes. La terreur de l'Eternel s'empara de tous les royaumes des autres pays, lorsqu'ils apprirent que l'Eternel avait combattu contre les ennemis d'Israel. Et le royaume de Josaphat fut tranquille, et son Dieu lui donna du repos de tous cotes. Josaphat regna sur Juda. Il avait trente-cinq ans lorsqu'il devint roi, et il regna vingt-cinq ans `a Jerusalem. Sa mere s'appelait Azuba, fille de Schilchi. Il marcha dans la voie de son pere Asa, et ne s'en detourna point, faisant ce qui est droit aux yeux de l'Eternel. Seulement, les hauts lieux ne disparurent point, et le peuple n'avait point encore le coeur fermement attache au Dieu de ses peres. Le reste des actions de Josaphat, les premieres et les dernieres, cela est ecrit dans les memoires de Jehu, fils de Hanani, lesquels sont inseres dans le livre des rois d'Israel. Apres cela, Josaphat, roi de Juda, s'associa avec le roi d'Israel, Achazia, dont la conduite etait impie. Il s'associa avec lui pour construire des navires destines `a aller `a Tarsis, et ils firent les navires `a Etsjon Gueber. Alors Eliezer, fils de Dodava, de Marescha, prophetisa contre Josaphat, et dit: Parce que tu t'es associe avec Achazia, l'Eternel detruit ton oeuvre. Et les navires furent brises, et ne purent aller `a Tarsis.
Chapitre 21. Josaphat se coucha avec ses peres, et il fut enterre avec ses peres dans la ville de David. Et Joram, son fils, regna `a sa place. Joram avait des freres, fils de Josaphat: Azaria, Jehiel, Zacharie, Azaria, Micael et Schephathia, tous fils de Josaphat, roi d'Israel. Leur pere leur avait donne des presents considerables en argent, en or, et en objets precieux, avec des villes fortes en Juda; mais il laissa le royaume `a Joram, parce qu'il etait le premier-ne. Lorsque Joram eut pris possession du royaume de son pere et qu'il se fut fortifie, il fit mourir par l'epee tous ses freres et quelques-uns aussi des chefs d'Israel. Joram avait trente-deux ans lorsqu'il devint roi, et il regna huit ans `a Jerusalem. Il marcha dans la voie des rois d'Israel, comme avait fait la maison d'Achab, car il avait pour femme une fille d'Achab, et il fit ce qui est mal aux yeux de l'Eternel. Mais l'Eternel ne voulut point detruire la maison de David, `a cause de l'alliance qu'il avait traitee avec David et de la promesse qu'il avait faite de lui donner toujours une lampe, `a lui et `a ses fils. De son temps, Edom se revolta contre l'autorite de Juda, et se donna un roi. Joram partit avec ses chefs et tous ses chars; s'etant leve de nuit, il battit les Edomites qui l'entouraient et les chefs des chars. La rebellion d'Edom contre l'autorite de Juda a dure jusqu'`a ce jour. Libna se revolta dans le meme temps contre son autorite, parce qu'il avait abandonne l'Eternel, le Dieu de ses peres. Joram fit meme des hauts lieux dans les montagnes de Juda; il poussa les habitants de Jerusalem `a la prostitution, et il seduisit Juda. Il lui vint un ecrit du prophete Elie, disant: Ainsi parle l'Eternel, le Dieu de David, ton pere: Parce que tu n'as pas marche dans les voies de Josaphat, ton pere, et dans les voies d'Asa, roi de Juda, mais que tu as marche dans la voie des rois d'Israel; parce que tu as entraine `a la prostitution Juda et les habitants de Jerusalem, comme l'a fait la maison d'Achab `a l'egard d'Israel; et parce que tu as fait mourir tes freres, meilleurs que toi, la maison meme de ton pere; - voici, l'Eternel frappera ton peuple d'une grande plaie, tes fils, tes femmes, et tout ce qui t'appartient; et toi, il te frappera d'une maladie violente, d'une maladie d'entrailles, qui augmentera de jour en jour jusqu'`a ce que tes entrailles sortent par la force du mal. Et l'Eternel excita contre Joram l'esprit des Philistins et des Arabes qui sont dans le voisinage des Ethiopiens. Ils monterent contre Juda, y firent une invasion, pillerent toutes les richesses qui se trouvaient dans la maison du roi, et emmenerent ses fils et ses femmes, de sorte qu'il ne lui resta d'autre fils que Joachaz, le plus jeune de ses fils. Apres tout cela, l'Eternel le frappa d'une maladie d'entrailles qui etait sans remede; elle augmenta de jour en jour, et sur la fin de la seconde annee les entrailles de Joram sortirent par la force de son mal. Il mourut dans de violentes souffrances; et son peuple ne brula point de parfums en son honneur, comme il l'avait fait pour ses peres. Il avait trente-deux ans lorsqu'il devint roi, et il regna huit ans `a Jerusalem. Il s'en alla sans etre regrette, et on l'enterra dans la ville de David, mais non dans les sepulcres des rois.
Chapitre 22. Les habitants de Jerusalem firent regner `a sa place Achazia, son plus jeune fils; car la troupe venue au camp avec les Arabes avait tue tous les plus ages. Ainsi regna Achazia, fils de Joram, roi de Juda. Achazia avait quarante-deux ans lorsqu'il devint roi, et il regna un an `a Jerusalem. Sa mere s'appelait Athalie, fille d'Omri. Il marcha dans les voies de la maison d'Achab, car sa mere lui donnait des conseils impies. Il fit ce qui est mal aux yeux de l'Eternel, comme la maison d'Achab, ou il eut apres la mort de son pere des conseillers pour sa perte. Entraine par leur conseil, il alla avec Joram, fils d'Achab, roi d'Israel, `a la guerre contre Hazael, roi de Syrie, `a Ramoth en Galaad. Et les Syriens blesserent Joram. Joram s'en retourna pour se faire guerir `a Jizreel des blessures que les Syriens lui avaient faites `a Rama, lorsqu'il se battait contre Hazael, roi de Syrie. Azaria, fils de Joram, roi de Juda, descendit pour voir Joram, fils d'Achab, `a Jizreel, parce qu'il etait malade. Par la volonte de Dieu, ce fut pour sa ruine qu'Achazia se rendit aupres de Joram. Lorsqu'il fut arrive, il sortit avec Joram pour aller au-devant de Jehu, fils de Nimschi, que l'Eternel avait oint pour exterminer la maison d'Achab. Et comme Jehu faisait justice de la maison d'Achab, il trouva les chefs de Juda et les fils des freres d'Achazia, qui etaient au service d'Achazia, et il les tua. Il chercha Achazia, et on le saisit dans Samarie, ou il s'etait cache. On l'amena aupres de Jehu, et on le fit mourir. Puis ils l'enterrerent, car ils disaient: C'est le fils de Josaphat, qui cherchait l'Eternel de tout son coeur. Et il ne resta personne de la maison d'Achazia qui fut en etat de regner. Athalie, mere d'Achazia, voyant que son fils etait mort, se leva et fit perir toute la race royale de la maison de Juda. Mais Joschabeath, fille du roi, prit Joas, fils d'Achazia, et l'enleva du milieu des fils du roi, quand on les fit mourir: elle le mit avec sa nourrice dans la chambre des lits. Ainsi Joschabeath, fille du roi Joram, femme du sacrificateur Jehojada, et soeur d'Achazia, le deroba aux regards d'Athalie, qui ne le fit point mourir. Il resta six ans cache avec eux dans la maison de Dieu. Et c'etait Athalie qui regnait dans le pays.
Chapitre 23. La septieme annee, Jehojada s'anima de courage, et traita alliance avec les chefs de centaines, Azaria, fils de Jerocham, Ismael, fils de Jochanan, Azaria, fils d'Obed, Maaseja, fils d'Adaja, et Elischaphath, fils de Zicri. Ils parcoururent Juda, et ils rassemblerent les Levites de toutes les villes de Juda et les chefs de famille d'Israel; et ils vinrent `a Jerusalem. Toute l'assemblee traita alliance avec le roi dans la maison de Dieu. Et Jehojada leur dit: Voici, le fils du roi regnera, comme l'Eternel l'a declare `a l'egard des fils de David. Voici ce que vous ferez. Le tiers qui parmi vous entre en service le jour du sabbat, sacrificateurs et Levites, fera la garde des seuils, un autre tiers se tiendra dans la maison du roi, et un tiers `a la porte de Jesod. Tout le peuple sera dans les parvis de la maison de l'Eternel. Que personne n'entre dans la maison de l'Eternel, excepte les sacrificateurs et les Levites de service: ils entreront, car ils sont saints. Et tout le peuple fera la garde de l'Eternel. Les Levites entoureront le roi de toutes parts, chacun les armes `a la main, et l'on donnera la mort `a quiconque entrera dans la maison: vous serez pres du roi quand il entrera et quand il sortira. Les Levites et tout Juda executerent tous les ordres qu'avait donnes le sacrificateur Jehojada. Ils prirent chacun leurs gens, ceux qui entraient en service et ceux qui sortaient de service le jour du sabbat; car le sacrificateur Jehojada n'avait exempte aucune des divisions. Le sacrificateur Jehojada remit aux chefs de centaines les lances et les boucliers, grands et petits, qui provenaient du roi David, et qui se trouvaient dans la maison de Dieu. Il fit entourer le roi en plac,ant tout le peuple, chacun les armes `a la main, depuis le cote droit jusqu'au cote gauche de la maison, pres de l'autel et pres de la maison. On fit avancer le fils du roi, on mit sur lui le diademe et le temoignage, et on l'etablit roi. Et Jehojada et ses fils l'oignirent, et ils dirent: Vive le roi! Athalie entendit le bruit du peuple accourant et celebrant le roi, et elle vint vers le peuple `a la maison de l'Eternel. Elle regarda. Et voici, le roi se tenait sur son estrade `a l'entree; les chefs et les trompettes etaient pres du roi; tout le peuple du pays etait dans la joie, et l'on sonnait des trompettes, et les chantres avec les instruments de musique dirigeaient les chants de louanges. Athalie dechira ses vetements, et dit: Conspiration! conspiration! Alors le sacrificateur Jehojada, faisant approcher les chefs de centaines qui etaient `a la tete de l'armee, leur dit: Faites-la sortir en dehors des rangs, et que l'on tue par l'epee quiconque la suivra. Car le sacrificateur avait dit: Ne la mettez pas `a mort dans la maison de l'Eternel. On lui fit place, et elle se rendit `a la maison du roi par l'entree de la porte des chevaux: c'est l`a qu'ils lui donnerent la mort. Jehojada traita entre lui, tout le peuple et le roi, une alliance par laquelle ils devaient etre le peuple de l'Eternel. Tout le peuple entra dans la maison de Baal, et ils la demolirent; ils briserent ses autels et ses images, et ils tuerent devant les autels Matthan, pretre de Baal. Jehojada remit les fonctions de la maison de l'Eternel entre les mains des sacrificateurs, des Levites, que David avait distribues dans la maison de l'Eternel pour qu'ils offrissent des holocaustes `a l'Eternel, comme il est ecrit dans la loi de Moise, au milieu des rejouissances et des chants, d'apres les ordonnances de David. Il plac,a les portiers aux portes de la maison de l'Eternel, afin qu'il n'entrat aucune personne souillee de quelque maniere que ce fut. Il prit les chefs de centaines, les hommes consideres, ceux qui avaient autorite parmi le peuple, et tout le peuple du pays, et il fit descendre le roi de la maison de l'Eternel. Ils entrerent dans la maison du roi par la porte superieure, et ils firent asseoir le roi sur le trone royal. Tout le peuple du pays se rejouissait, et la ville etait tranquille. On avait fait mourir Athalie par l'epee.
Chapitre 24. Joas avait sept ans lorsqu'il devint roi, et il regna quarante ans `a Jerusalem. Sa mere s'appelait Tsibja, de Beer Scheba. Joas fit ce qui est droit aux yeux de l'Eternel pendant toute la vie du sacrificateur Jehojada. Jehojada prit pour Joas deux femmes, et Joas engendra des fils et des filles. Apres cela, Joas eut la pensee de reparer la maison de l'Eternel. Il assembla les sacrificateurs et les Levites, et leur dit: Allez par les villes de Juda, et vous recueillerez dans tout Israel de l'argent, chaque annee, pour reparer la maison de votre Dieu; et mettez `a cette affaire de l'empressement. Mais les Levites ne se haterent point. Le roi appela Jehojada, le souverain sacrificateur, et lui dit: Pourquoi n'as-tu pas veille `a ce que les Levites apportassent de Juda et de Jerusalem l'impot ordonne par Moise, serviteur de l'Eternel, et mis sur l'assemblee d'Israel pour la tente du temoignage? Car l'impie Athalie et ses fils ont ravage la maison de Dieu et fait servir pour les Baals toutes les choses consacrees `a la maison de l'Eternel. Alors le roi ordonna qu'on fit un coffre, et qu'on le plac,at `a la porte de la maison de l'Eternel, en dehors. Et l'on publia dans Juda et dans Jerusalem qu'on apportat `a l'Eternel l'impot mis par Moise, serviteur de l'Eternel, sur Israel dans le desert. Tous les chefs et tout le peuple s'en rejouirent, et l'on apporta et jeta dans le coffre tout ce qu'on avait `a payer. Quand c'etait le moment ou les Levites, voyant qu'il y avait beaucoup d'argent dans le coffre, devaient le livrer aux inspecteurs royaux, le secretaire du roi et le commissaire du souverain sacrificateur venaient vider le coffre; ils le prenaient et le remettaient `a sa place; ils faisaient ainsi journellement, et ils recueillirent de l'argent en abondance. Le roi et Jehojada le donnaient `a ceux qui etaient charges de faire executer l'ouvrage dans la maison de l'Eternel, et qui prenaient `a gage des tailleurs de pierres et des charpentiers pour reparer la maison de l'Eternel, et aussi des ouvriers en fer ou en airain pour reparer la maison de l'Eternel. Ceux qui etaient charges de l'ouvrage travaillerent, et les reparations s'executerent par leurs soins; ils remirent en etat la maison de Dieu et la consoliderent. Lorsqu'ils eurent acheve, ils apporterent devant le roi et devant Jehojada le reste de l'argent; et l'on en fit des ustensiles pour la maison de l'Eternel, des ustensiles pour le service et pour les holocaustes, des coupes, et d'autres ustensiles d'or et d'argent. Et, pendant toute la vie de Jehojada, on offrit continuellement des holocaustes dans la maison de l'Eternel. Jehojada mourut, age et rassasie de jours; il avait `a sa mort cent trente ans. On l'enterra dans la ville de David avec les rois, parce qu'il avait fait du bien en Israel, et `a l'egard de Dieu et `a l'egard de sa maison. Apres la mort de Jehojada, les chefs de Juda vinrent se prosterner devant le roi. Alors le roi les ecouta. Et ils abandonnerent la maison de l'Eternel, le Dieu de leurs peres, et ils servirent les Astartes et les idoles. La colere de l'Eternel fut sur Juda et sur Jerusalem, parce qu'ils s'etaient ainsi rendus coupables. L'Eternel envoya parmi eux des prophetes pour les ramener `a lui, mais ils n'ecouterent point les avertissements qu'ils en rec,urent. Zacharie, fils du sacrificateur Jehojada, fut revetu de l'esprit de Dieu; il se presenta devant le peuple et lui dit: Ainsi parle Dieu: Pourquoi transgressez-vous les commandements de l'Eternel? Vous ne prospererez point; car vous avez abandonne l'Eternel, et il vous abandonnera. Et ils conspirerent contre lui, et le lapiderent par ordre du roi, dans le parvis de la maison de l'Eternel. Le roi Joas ne se souvint pas de la bienveillance qu'avait eue pour lui Jehojada, pere de Zacharie, et il fit perir son fils. Zacharie dit en mourant: Que l'Eternel voie, et qu'il fasse justice! Quand l'annee fut revolue, l'armee des Syriens monta contre Joas, et vint en Juda et `a Jerusalem. Ils tuerent parmi le peuple tous les chefs du peuple, et ils envoyerent au roi de Damas tout leur butin. L'armee des Syriens arriva avec un petit nombre d'hommes; et cependant l'Eternel livra entre leurs mains une armee tres considerable, parce qu'ils avaient abandonne l'Eternel, le Dieu de leurs peres. Et les Syriens firent justice de Joas. Lorsqu'ils se furent eloignes de lui, apres l'avoir laisse dans de grandes souffrances, ses serviteurs conspirerent contre lui `a cause du sang des fils du sacrificateur Jehojada; ils le tuerent sur son lit, et il mourut. On l'enterra dans la ville de David, mais on ne l'enterra pas dans les sepulcres des rois. Voici ceux qui conspirerent contre lui: Zabad, fils de Schimeath, femme Ammonite, et Jozabad, fils de Schimrith, femme Moabite. Pour ce qui concerne ses fils, le grand nombre de propheties dont il fut l'objet, et les reparations faites `a la maison de Dieu, cela est ecrit dans les memoires sur le livre des rois. Amatsia, son fils, regna `a sa place.
Chapitre 25. Amatsia devint roi `a l'age de vingt-cinq ans, et il regna vingt-neuf ans `a Jerusalem. Sa mere s'appelait Joaddan, de Jerusalem. Il fit ce qui est droit aux yeux de l'Eternel, mais avec un coeur qui n'etait pas entierement devoue. Lorsque la royaute fut affermie entre ses mains, il fit perir ses serviteurs qui avaient tue le roi son pere. Mais il ne fit pas mourir leurs fils, car il agit selon ce qui est ecrit dans la loi, dans le livre de Moise, ou l'Eternel donne ce commandement: On ne fera point mourir les peres pour les enfants, et l'on ne fera point mourir les enfants pour les peres; mais on fera mourir chacun pour son peche. Amatsia rassembla les hommes de Juda et les plac,a d'apres les maisons paternelles, les chefs de milliers et les chef de centaines, pour tout Juda et Benjamin; il en fit le denombrement depuis l'age de vingt ans et au-dessus, et il trouva trois cent mille hommes d'elite, en etat de porter les armes, maniant la lance et le bouclier. Il prit encore `a sa solde dans Israel cent mille vaillants hommes pour cent talents d'argent. Un homme de Dieu vint aupres de lui, et dit: O roi, qu'une armee d'Israel ne marche point avec toi, car l'Eternel n'est pas avec Israel, avec tous ces fils d'Ephraim. Si tu vas avec eux, quand meme tu ferais au combat des actes de vaillance, Dieu te fera tomber devant l'ennemi, car Dieu a le pouvoir d'aider et de faire tomber. Amatsia dit `a l'homme de Dieu: Et comment agir `a l'egard des cents talents que j'ai donnes `a la troupe d'Israel? L'homme de Dieu repondit: L'Eternel peut te donner bien plus que cela. Alors Amatsia separa la troupe qui lui etait venue d'Ephraim, afin que ces gens retournassent chez eux. Mais ils furent tres irrites contre Juda, et ils s'en allerent chez eux avec une ardente colere. Amatsia prit courage, et conduisit son peuple. Il alla dans la vallee du sel, et il battit dix mille hommes des fils de Seir. Et les fils de Juda en saisirent dix mille vivants, qu'ils menerent au sommet d'un rocher, d'ou ils les precipiterent; et tous furent ecrases. Cependant, les gens de la troupe qu'Amatsia avait renvoyes pour qu'ils n'allassent pas `a la guerre avec lui firent une invasion dans les villes de Juda depuis Samarie jusqu'`a Beth Horon, y tuerent trois mille personnes, et enleverent de nombreuses depouilles. Lorsqu'Amatsia fut de retour apres la defaite des Edomites, il fit venir les dieux des fils de Seir, et se les etablit pour dieux; il se prosterna devant eux, et leur offrit des parfums. Alors la colere de l'Eternel s'enflamma contre Amatsia, et il envoya vers lui un prophete, qui lui dit: Pourquoi as-tu recherche les dieux de ce peuple, quand ils n'ont pu delivrer leur peuple de ta main? Comme il parlait, Amatsia lui dit: Est-ce que nous t'avons fait conseiller du roi? Retire-toi! Pourquoi veux-tu qu'on te frappe? Le prophete se retira, en disant: Je sais que Dieu a resolu de te detruire, parce que tu as fait cela et que tu n'as pas ecoute mon conseil. Apres s'etre consulte, Amatsia, roi de Juda, envoya dire `a Joas, fils de Joachaz, fils de Jehu, roi d'Israel: Viens, voyons-nous en face! Et Joas, roi d'Israel, fit dire `a Amatsia, roi de Juda: L'epine du Liban envoya dire au cedre du Liban: Donne ta fille pour femme `a mon fils! Et les betes sauvages qui sont au Liban passerent et foulerent l'epine. Tu as battu les Edomites, penses-tu, et ton coeur s'eleve pour te glorifier. Reste maintenant chez toi. Pourquoi t'engager dans une malheureuse entreprise, qui amenerait ta ruine et celle de Juda? Mais Amatsia ne l'ecouta pas, car Dieu avait resolu de les livrer entre les mains de l'ennemi, parce qu'ils avaient recherche les dieux d'Edom. Et Joas, roi d'Israel, monta; et ils se virent en face, lui et Amatsia, roi de Juda, `a Beth Schemesch, qui est `a Juda. Juda fut battu par Israel, et chacun s'enfuit dans sa tente. Joas, roi d'Israel, prit `a Beth Schemesch Amatsia, roi de Juda, fils de Joas, fils de Joachaz. Il l'emmena `a Jerusalem, et il fit une breche de quatre cents coudees dans la muraille de Jerusalem, depuis la porte d'Ephraim jusqu'`a la porte de l'angle. Il prit tout l'or et l'argent et tous les vases qui se trouvaient dans la maison de Dieu, chez Obed Edom, et les tresors de la maison du roi; il prit aussi des otages, et il retourna `a Samarie. Amatsia, fils de Joas, roi de Juda, vecut quinze ans apres la mort de Joas, fils de Joachaz, roi d'Israel. Le reste des actions d'Amatsia, les premieres et les dernieres, cela n'est-il pas ecrit dans le livre des rois de Juda et d'Israel? Depuis qu'Amatsia se fut detourne de l'Eternel, il se forma contre lui une conspiration `a Jerusalem, et il s'enfuit `a Lakis; mais on le poursuivit `a Lakis, ou on le fit mourir. On le transporta sur des chevaux, et on l'enterra avec ses peres dans la ville de Juda.
Chapitre 26. Tout le peuple de Juda prit Ozias, age de seize ans, et l'etablit roi `a la place de son pere Amatsia. Ozias rebatit Eloth et la fit rentrer sous la puissance de Juda, apres que le roi fut couche avec ses peres. Ozias avait seize ans lorsqu'il devint roi, et il regna cinquante-deux ans `a Jerusalem. Sa mere s'appelait Jecolia, de Jerusalem. Il fit ce qui est droit aux yeux de l'Eternel, entierement comme avait fait Amatsia, son pere. Il s'appliqua `a rechercher Dieu pendant la vie de Zacharie, qui avait l'intelligence des visions de Dieu; et dans le temps ou il rechercha l'Eternel, Dieu le fit prosperer. Il se mit en guerre contre les Philistins; et il abattit les murs de Gath, les murs de Jabne, et les murs d'Asdod, et construisit des villes dans le territoire d'Asdod, et parmi les Philistins. Dieu l'aida contre les Philistins, contre les Arabes qui habitaient `a Gur Baal, et contre les Maonites. Les Ammonites faisaient des presents `a Ozias, et sa renommee s'etendit jusqu'aux frontieres de l'Egypte, car il devint tres puissant. Ozias batit des tours `a Jerusalem sur la porte de l'angle, sur la porte de la vallee, et sur l'angle, et il les fortifia. Il batit des tours dans le desert, et il creusa beaucoup de citernes, parce qu'il avait de nombreux troupeaux dans les vallees et dans la plaine, et des laboureurs et des vignerons dans les montagnes et au Carmel, car il aimait l'agriculture. Ozias avait une armee de soldats qui allaient `a la guerre par bandes, comptees d'apres le denombrement qu'en firent le secretaire Jeiel et le commissaire Maaseja, et placees sous les ordres de Hanania, l'un des chefs du roi. Le nombre total des chefs de maisons paternelles, des vaillants guerriers, etait de deux mille six cents. Ils commandaient `a une armee de trois cent sept mille cinq cents soldats capables de soutenir le roi contre l'ennemi. Ozias leur procura pour toute l'armee des bouclier, des lances, des casques, des cuirasses, des arcs et des frondes. Il fit faire `a Jerusalem des machines inventees par un ingenieur, et destinees `a etre placees sur les tours et sur les angles, pour lancer des fleches et de grosses pierres. Sa renommee s'etendit au loin, car il fut merveilleusement soutenu jusqu'`a ce qu'il devint puissant. Mais lorsqu'il fut puissant, son coeur s'eleva pour le perdre. Il pecha contre l'Eternel, son Dieu: il entra dans le temple de l'Eternel pour bruler des parfums sur l'autel des parfums. Le sacrificateur Azaria entra apres lui, avec quatre-vingts sacrificateurs de l'Eternel, hommes courageux, qui s'opposerent au roi Ozias et lui dirent: Tu n'as pas le droit, Ozias, d'offrir des parfums `a l'Eternel! Ce droit appartient aux sacrificateurs, fils d'Aaron, qui ont ete consacres pour les offrir. Sors du sanctuaire, car tu commets un peche! Et cela ne tournera pas `a ton honneur devant l'Eternel Dieu. La colere s'empara d'Ozias, qui tenait un encensoir `a la main. Et comme il s'irritait contre les sacrificateurs, la lepre eclata sur son front, en presence des sacrificateurs, dans la maison de l'Eternel, pres de l'autel des parfums. Le souverain sacrificateur Azaria et tous les sacrificateurs porterent les regards sur lui, et voici, il avait la lepre au front. Ils le mirent precipitamment dehors, et lui-meme se hata de sortir, parce que l'Eternel l'avait frappe. Le roi Ozias fut lepreux jusqu'au jour de sa mort, et il demeura dans une maison ecartee comme lepreux, car il fut exclu de la maison de l'Eternel. Et Jotham, son fils, etait `a la tete de la maison du roi et jugeait le peuple du pays. Le reste des actions d'Ozias, les premieres et les dernieres, a ete ecrit par Esaie, fils d'Amots, le prophete. Ozias se coucha avec ses peres, et on l'enterra avec ses peres dans le champ de la sepulture des rois, car on disait: Il est lepreux. Et Jotham, son fils, regna `a sa place.
Chapitre 27. Jotham avait vingt-cinq ans lorsqu'il devint roi, et il regna seize ans `a Jerusalem. Sa mere s'appelait Jeruscha, fille de Tsadok. Il fit ce qui est droit aux yeux de l'Eternel, entierement comme avait fait Ozias, son pere. Seulement, il n'entra point dans le temple de l'Eternel. Toutefois, le peuple se corrompait encore. Jotham batit la porte superieure de la maison de l'Eternel, et il fit beaucoup de constructions sur les murs de la colline. Il batit des villes dans la montagne de Juda, et des chateaux et des tours dans les bois. Il fut en guerre avec le roi des fils d'Ammon, et il l'emporta sur eux. Les fils d'Ammon lui donnerent cette annee-l`a cent talents d'argent, dix mille cors de froment, et dix mille d'orge; et ils lui en payerent autant la seconde annee et la troisieme. Jotham devint puissant, parce qu'il affermit ses voies devant l'Eternel, son Dieu. Le reste des actions de Jotham, toutes ses guerres, et tout ce qu'il a fait, cela est ecrit dans le livre des rois d'Israel et de Juda. Il avait vingt-cinq ans lorsqu'il devint roi, et il regna seize ans `a Jerusalem. Jotham se coucha avec ses peres, et on l'enterra dans la ville de David. Et Achaz, son fils, regna `a sa place.
Chapitre 28. Achaz avait vingt ans lorsqu'il devint roi, et il regna seize ans `a Jerusalem. Il ne fit point ce qui est droit aux yeux de l'Eternel, comme avait fait David, son pere. Il marcha dans les voies des rois d'Israel; et meme il fit des images en fonte pour les Baals, il brula des parfums dans la vallee des fils de Hinnom, et il fit passer ses fils par le feu, suivant les abominations des nations que l'Eternel avait chassees devant les enfants d'Israel. Il offrait des sacrifices et des parfums sur les hauts lieux, sur les collines et sous tout arbre vert. L'Eternel, son Dieu, le livra entre les mains du roi de Syrie; et les Syriens le battirent et lui firent un grand nombre de prisonniers, qu'ils emmenerent `a Damas. Il fut aussi livre entre les mains du roi d'Israel, qui lui fit eprouver une grande defaite. Pekach, fils de Remalia, tua dans un seul jour en Juda cent vingt mille hommes, tous vaillants, parce qu'ils avaient abandonne l'Eternel, le Dieu de leurs peres. Zicri, guerrier d'Ephraim, tua Maaseja, fils du roi, Azrikam, chef de la maison royale, et Elkana, le second apres le roi. Les enfants d'Israel firent parmi leurs freres deux cent mille prisonniers, femmes, fils et filles, et ils leur prirent beaucoup de butin, qu'ils emmenerent `a Samarie. Il y avait l`a un prophete de l'Eternel, nomme Oded. Il alla au-devant de l'armee qui revenait `a Samarie, et il leur dit: C'est dans sa colere contre Juda que l'Eternel, le Dieu de vos peres, les a livres entre vos mains, et vous les avez tues avec une fureur qui est montee jusqu'aux cieux. Et vous pensez maintenant faire des enfants de Juda et de Jerusalem vos serviteurs et vos servantes! Mais vous, n'etes-vous pas coupables envers l'Eternel, votre Dieu? Ecoutez-moi donc, et renvoyez ces captifs que vous avez faits parmi vos freres; car la colere ardente de l'Eternel est sur vous. Quelques-uns d'entre les chefs des fils d'Ephraim, Azaria, fils de Jochanan, Berekia, fils de Meschillemoth, Ezechias, fils de Schallum, et Amasa, fils de Hadlai, s'eleverent contre ceux qui revenaient de l'armee, et leur dirent: Vous ne ferez point entrer ici des captifs; car, pour nous rendre coupables envers l'Eternel, vous voulez ajouter `a nos peches et `a nos fautes. Nous sommes dej`a bien coupables, et la colere ardente de l'Eternel est sur Israel. Les soldats abandonnerent les captifs et le butin devant les chefs et devant toute l'assemblee. Et les hommes dont les noms viennent d'etre mentionnes se leverent et prirent les captifs; ils employerent le butin `a vetir tous ceux qui etaient nus, ils leur donnerent des habits et des chaussures, ils les firent manger et boire, ils les oignirent, ils conduisirent sur des anes tous ceux qui etaient fatigues, et ils les menerent `a Jericho, la ville des palmiers, aupres de leurs freres. Puis ils retournerent `a Samarie. En ce temps-l`a, le roi Achaz envoya demander du secours aux rois d'Assyrie. Les Edomites vinrent encore, battirent Juda, et emmenerent des captifs. Les Philistins firent une invasion dans les villes de la plaine et du midi de Juda; ils prirent Beth Schemesch, Ajalon, Guederoth, Soco et les villes de son ressort, Thimna et les villes de son ressort Guimzo et les villes de son ressort, et ils s'y etablirent. Car l'Eternel humilia Juda, `a cause d'Achaz, roi d'Israel, qui avait jete le desordre dans Juda et commis des peches contre l'Eternel. Tilgath Pilneser, roi d'Assyrie, vint contre lui, le traita en ennemi, et ne le soutint pas. Car Achaz depouilla la maison de l'Eternel, la maison du roi et celle des chefs, pour faire des presents au roi d'Assyrie; ce qui ne lui fut d'aucun secours. Pendant qu'il etait dans la detresse, il continuait `a pecher contre l'Eternel, lui, le roi Achaz. Il sacrifia aux dieux de Damas, qui l'avaient frappe, et il dit: Puisque les dieux des rois de Syrie leur viennent en aide, je leur sacrifierai pour qu'ils me secourent. Mais ils furent l'occasion de sa chute et de celle de tout Israel. Achaz rassembla les ustensiles de la maison de Dieu, et il mit en pieces les ustensiles de la maison de Dieu. Il ferma les portes de la maison de l'Eternel, il se fit des autels `a tous les coins de Jerusalem, et il etablit des hauts lieux dans chacune des villes de Juda pour offrir des parfums `a d'autres dieux. Il irrita ainsi l'Eternel, le Dieu de ses peres. Le reste de ses actions et toutes ses voies, les premieres et les dernieres, cela est ecrit dans le livre des rois de Juda et d'Israel. Achaz se coucha avec ses peres, et on l'enterra dans la ville de Jerusalem, car on ne le mit point dans les sepulcres des rois d'Israel. Et Ezechias, son fils, regna `a sa place.
Chapitre 29. Ezechias devint roi `a l'age de vingt-cinq ans, et il regna vingt-neuf ans `a Jerusalem. Sa mere s'appelait Abija, fille de Zacharie. Il fit ce qui est droit aux yeux de l'Eternel, entierement comme avait fait David, son pere. La premiere annee de son regne, au premier mois, il ouvrit les portes de la maison de l'Eternel, et il les repara. Il fit venir les sacrificateurs et les Levites, qu'il assembla dans la place orientale, et il leur dit: Ecoutez-moi, Levites! Maintenant sanctifiez-vous, sanctifiez la maison de l'Eternel, le Dieu de vos peres, et mettez ce qui est impur hors du sanctuaire. Car nos peres ont peche, ils ont fait ce qui est mal aux yeux de l'Eternel, notre Dieu, ils l'ont abandonne, ils ont detourne leurs regards du tabernacle de l'Eternel et lui ont tourne le dos. Ils ont meme ferme les portes du portique et eteint les lampes, et ils n'ont offert au Dieu d'Israel ni parfums ni holocaustes dans le sanctuaire. Aussi la colere de l'Eternel a ete sur Juda et sur Jerusalem, et il les a livres au trouble, `a la desolation et `a la moquerie, comme vous le voyez de vos yeux. Et voici, `a cause de cela nos peres sont tombes par l'epee, et nos fils, nos filles et nos femmes sont en captivite. J'ai donc l'intention de faire alliance avec l'Eternel, le Dieu d'Israel, pour que son ardente colere se detourne de nous. Maintenant, mes fils, cessez d'etre negligents; car vous avez ete choisis par l'Eternel pour vous tenir `a son service devant lui, pour etre ses serviteurs, et pour lui offrir des parfums. Et les Levites se leverent: Machath, fils d'Amasai, Joel, fils d'Azaria, des fils des Kehathites; et des fils des Merarites, Kis, fils d'Abdi, Azaria, fils de Jehalleleel; et des Guerschonites, Joach, fils de Zimma, Eden, fils de Joach; et des fils d'Elitsaphan, Schimri et Jeiel; et des fils d'Asaph, Zacharie et Matthania; et des fils d'Heman, Jehiel et Schimei; et des fils de Jeduthun, Schemaeja et Uzziel. Ils reunirent leurs freres, et, apres s'etre sanctifies, ils vinrent pour purifier la maison de l'Eternel, selon l'ordre du roi et d'apres les paroles de l'Eternel. Les sacrificateurs entrerent dans l'interieur de la maison de l'Eternel pour la purifier; ils sortirent toutes les impuretes qu'ils trouverent dans le temple de l'Eternel et les mirent dans le parvis de la maison de l'Eternel, ou les Levites les rec,urent pour les emporter dehors au torrent de Cedron. Ils commencerent ces purifications le premier jour du premier mois; le huitieme jour du mois, ils entrerent dans le portique de l'Eternel, et ils mirent huit jours `a purifier la maison de l'Eternel; le seizieme jour du premier mois, ils avaient acheve. Ils se rendirent ensuite chez le roi Ezechias, et dirent: Nous avons purifie toute la maison de l'Eternel, l'autel des holocaustes et tous ses ustensiles, et la table des pains de proposition et tous ses ustensiles. Nous avons remis en etat et purifie tous les ustensiles que le roi Achaz avait profanes pendant son regne, lors de ses transgressions: ils sont devant l'autel de l'Eternel. Le roi Ezechias se leva de bon matin, assembla les chefs de la ville, et monta `a la maison de l'Eternel. Ils offrirent sept taureaux, sept beliers, sept agneaux et sept boucs, en sacrifice d'expiation pour le royaume, pour le sanctuaire, et pour Juda. Le roi ordonna aux sacrificateurs, fils d'Aaron, de les offrir sur l'autel de l'Eternel. Les sacrificateurs egorgerent les boeufs, et rec,urent le sang, qu'ils repandirent sur l'autel; ils egorgerent les beliers, et repandirent le sang sur l'autel; ils egorgerent les agneaux, et repandirent le sang sur l'autel. On amena ensuite les boucs expiatoires devant le roi et devant l'assemblee, qui poserent leurs mains sur eux. Les sacrificateurs les egorgerent, et repandirent leur sang au pied de l'autel en expiation pour les peches de tout Israel; car c'etait pour tout Israel que le roi avait ordonne l'holocauste et le sacrifice d'expiation. Il fit placer les Levites dans la maison de l'Eternel avec des cymbales, des luths et des harpes, selon l'ordre de David, de Gad le voyant du roi, et de Nathan, le prophete; car c'etait un ordre de l'Eternel, transmis par ses prophetes. Les Levites prirent place avec les instruments de David, et les sacrificateurs avec les trompettes. Ezechias ordonna d'offrir l'holocauste sur l'autel; et au moment ou commenc,a l'holocauste, commenc,a aussi le chant de l'Eternel, au son des trompettes et avec accompagnement des instruments de David, roi d'Israel. Toute l'assemblee se prosterna, on chanta le cantique, et l'on sonna des trompettes, le tout jusqu'`a ce que l'holocauste fut acheve. Et quand on eut acheve d'offrir l'holocauste, le roi et tous ceux qui etaient avec lui flechirent le genou et se prosternerent. Puis le roi Ezechias et les chefs dirent aux Levites de celebrer l'Eternel avec les paroles de David et du prophete Asaph; et ils le celebrerent avec des transports de joie, et ils s'inclinerent et se prosternerent. Ezechias prit alors la parole, et dit: Maintenant que vous vous etes consacres `a l'Eternel, approchez-vous, amenez des victimes et offrez en sacrifices d'actions de graces `a la maison de l'Eternel. Et l'assemblee amena des victimes et offrit des sacrifices d'actions de graces, et tous ceux dont le coeur etait bien dispose offrirent des holocaustes. Le nombre des holocaustes offerts par l'assemblee fut de soixante-dix boeufs, cent beliers, et deux cents agneaux; toutes ces victimes furent immolees en holocauste `a l'Eternel. Et l'on consacra encore six cents boeufs et trois mille brebis. Mais les sacrificateurs etaient en petit nombre, et ils ne purent depouiller tous les holocaustes; leurs freres, les Levites, les aiderent jusqu'`a ce que l'ouvrage fut fini, et jusqu'`a ce que les autres sacrificateurs se fussent sanctifies, car les Levites avaient eu plus `a coeur de se sanctifier que les sacrificateurs. Il y avait d'ailleurs beaucoup d'holocaustes, avec les graisses des sacrifices d'actions de graces, et avec les libations des holocaustes. Ainsi fut retabli le service de la maison de l'Eternel. Ezechias et tout le peuple se rejouirent de ce que Dieu avait bien dispose le peuple, car la chose se fit subitement.
Chapitre 30. Ezechias envoya des messagers dans tout Israel et Juda, et il ecrivit aussi des lettres `a Ephraim et `a Manasse, pour qu'ils viennent `a la maison de l'Eternel `a Jerusalem celebrer la Paque en l'honneur de l'Eternel, le Dieu d'Israel. Le roi, ses chefs, et toute l'assemblee avaient tenu conseil `a Jerusalem, afin que la Paque fut celebree au second mois; car on ne pouvait la faire en son temps, parce que les sacrificateurs ne s'etaient pas sanctifies en assez grand nombre et que le peuple n'etait pas rassemble `a Jerusalem. La chose ayant eu l'approbation du roi et de toute l'assemblee, ils deciderent de faire une publication dans tout Israel, depuis Beer Scheba jusqu'`a Dan, pour que l'on vint `a Jerusalem celebrer la Paque en l'honneur de l'Eternel, le Dieu d'Israel. Car elle n'etait plus celebree par la multitude comme il est ecrit. Les coureurs allerent avec les lettres du roi et de ses chefs dans tout Israel et Juda. Et, d'apres l'ordre du roi, ils dirent: Enfants d'Israel, revenez `a l'Eternel, le Dieu d'Abraham, d'Isaac et d'Israel, afin qu'il revienne `a vous, reste echappe de la main des rois d'Assyrie. Ne soyez pas comme vos peres et comme vos freres, qui ont peche contre l'Eternel, le Dieu de leurs peres, et qu'il a livres `a la desolation, comme vous le voyez. Ne raidissez donc pas votre cou, comme vos peres; donnez la main `a l'Eternel, venez `a son sanctuaire qu'il a sanctifie pour toujours, et servez l'Eternel, votre Dieu, pour que sa colere ardente se detourne de vous. Si vous revenez `a l'Eternel, vos freres et vos fils trouveront misericorde aupres de ceux qui les ont emmenes captifs, et ils reviendront dans ce pays; car l'Eternel, votre Dieu, est compatissant et misericordieux, et il ne detournera pas sa face de vous, si vous revenez `a lui. Les coureurs allerent ainsi de ville en ville dans le pays d'Ephraim et de Manasse, et jusqu'`a Zabulon. Mais on se riait et l'on se moquait d'eux. Cependant quelques hommes d'Aser, de Manasse et de Zabulon s'humilierent et vinrent `a Jerusalem. Dans Juda aussi la main de Dieu se deploya pour leur donner un meme coeur et leur faire executer l'ordre du roi et des chefs, selon la parole de l'Eternel. Un peuple nombreux se reunit `a Jerusalem pour celebrer la fete des pains sans levain au second mois: ce fut une immense assemblee. Ils se leverent, et ils firent disparaitre les autels sur lesquels on sacrifiait dans Jerusalem et tous ceux sur lesquels on offrait des parfums, et ils les jeterent dans le torrent de Cedron. Ils immolerent ensuite la Paque le quatorzieme jour du second mois. Les sacrificateurs et les Levites, saisis de confusion, s'etaient sanctifies, et ils offrirent des holocaustes dans la maison de l'Eternel. Ils occupaient leur place ordinaire, conformement `a la loi de Moise, homme de Dieu, et les sacrificateurs repandaient le sang, qu'ils recevaient de la main des Levites. Comme il y avait dans l'assemblee beaucoup de gens qui ne s'etaient pas sanctifies, les Levites se chargerent d'immoler les victimes de la Paque pour tous ceux qui n'etaient pas purs, afin de les consacrer `a l'Eternel. Car une grande partie du peuple, beaucoup de ceux d'Ephraim, de Manasse, d'Issacar et de Zabulon, ne s'etaient pas purifies, et ils mangerent la Paque sans se conformer `a ce qui est ecrit. Mais Ezechias pria pour eux, en disant: Veuille l'Eternel, qui est bon, pardonner `a tous ceux qui ont applique leur coeur `a chercher Dieu, l'Eternel, le Dieu de leurs peres, quoiqu'ils n'aient pas pratique la sainte purification! L'Eternel exauc,a Ezechias, et il pardonna au peuple. Ainsi les enfants d'Israel qui se trouverent `a Jerusalem celebrerent la fete des pains sans levain, pendant sept jours, avec une grande joie; et chaque jour les Levites et les sacrificateurs louaient l'Eternel avec les instruments qui retentissaient en son honneur. Ezechias parla au coeur de tous les Levites, qui montraient une grande intelligence pour le service de l'Eternel. Ils mangerent les victimes pendant sept jours, offrant des sacrifices d'actions de graces, et louant l'Eternel, le Dieu de leurs peres. Toute l'assemblee fut d'avis de celebrer sept autres jours. Et ils celebrerent joyeusement ces sept jours; car Ezechias, roi de Juda, avait donne `a l'assemblee mille taureaux et sept mille brebis, et les chefs lui donnerent mille taureaux et dix mille brebis, et des sacrificateurs en grand nombre s'etaient sanctifies. Toute l'assemblee de Juda, et les sacrificateurs et les Levites, et tout le peuple venu d'Israel, et les etrangers venus du pays d'Israel ou etablis en Juda, se livrerent `a la joie. Il y eut `a Jerusalem de grandes rejouissances; et depuis le temps de Salomon, fils de David, roi d'Israel, rien de semblable n'avait eu lieu dans Jerusalem. Les sacrificateurs et les Levites se leverent et benirent le peuple; et leur voix fut entendue, et leur priere parvint jusqu'aux cieux, jusqu'`a la sainte demeure de l'Eternel.
Chapitre 31. Lorsque tout cela fut termine, tous ceux d'Israel qui etaient presents partirent pour les villes de Juda, et ils briserent les statues, abattirent les idoles, et renverserent entierement les hauts lieux et les autels dans tout Juda et Benjamin et dans Ephraim et Manasse. Puis tous les enfants d'Israel retournerent dans leurs villes, chacun dans sa propriete. Ezechias retablit les classes des sacrificateurs et des Levites d'apres leurs divisions, chacun selon ses fonctions, sacrificateurs et Levites, pour les holocaustes et les sacrifices d'actions de graces, pour le service, pour les chants et les louanges, aux portes du camp de l'Eternel. Le roi donna une portion de ses biens pour les holocaustes, pour les holocaustes du matin et du soir, et pour les holocaustes des sabbats, des nouvelles lunes et des fetes, comme il est ecrit dans la loi de l'Eternel. Et il dit au peuple, aux habitants de Jerusalem, de donner la portion des sacrificateurs et des Levites, afin qu'ils observassent fidelement la loi de l'Eternel. Lorsque la chose fut repandue, les enfants d'Israel donnerent en abondance les premices du ble, du mout, de l'huile, du miel, et de tous les produits des champs; ils apporterent aussi en abondance la dime de tout. De meme, les enfants d'Israel et de Juda qui demeuraient dans les villes de Juda donnerent la dime du gros et du menu betail, et la dime des choses saintes qui etaient consacrees `a l'Eternel, leur Dieu, et dont on fit plusieurs tas. On commenc,a `a former les tas au troisieme mois, et l'on acheva au septieme mois. Ezechias et les chefs vinrent voir les tas, et ils benirent l'Eternel et son peuple d'Israel. Et Ezechias interrogea les sacrificateurs et les Levites au sujet de ces tas. Alors le souverain sacrificateur Azaria, de la maison de Tsadok, lui repondit: Depuis qu'on a commence d'apporter les offrandes dans la maison de l'Eternel, nous avons mange, nous nous sommes rassasies, et nous en avons beaucoup laisse, car l'Eternel a beni son peuple; et voici la grande quantite qu'il y a de reste. Ezechias donna l'ordre de preparer des chambres dans la maison de l'Eternel; et on les prepara. On y apporta fidelement les offrandes, la dime, et les choses saintes. Le Levite Conania en eut l'intendance, et son frere Schimei etait en second. Jehiel, Azazia, Nachath, Asael, Jerimoth, Jozabad, Eliel, Jismakia, Machath et Benaja etaient employes sous la direction de Conania et de son frere Schimei, d'apres l'ordre du roi Ezechias, et d'Azaria, chef de la maison de Dieu. Le Levite Kore, fils de Jimna, portier de l'orient, avait l'intendance des dons volontaires faits `a Dieu, pour distribuer ce qui etait presente `a l'Eternel par elevation et les choses tres saintes. Dans les villes sacerdotales, Eden, Minjamin, Josue, Schemaeja, Amaria et Schecania etaient places sous sa direction pour faire fidelement les distributions `a leurs freres, grands et petits, selon leurs divisions: aux males enregistres depuis l'age de trois ans et au-dessus; `a tous ceux qui entraient journellement dans la maison de l'Eternel pour faire leur service selon leurs fonctions et selon leurs divisions; aux sacrificateurs enregistres d'apres leurs maisons paternelles, et aux Levites de vingt ans et au-dessus, selon leurs fonctions et selon leurs divisions; `a ceux de toute l'assemblee enregistres avec tous leurs petits enfants, leurs femmes, leurs fils et leurs filles, car ils se consacraient fidelement au service du sanctuaire. Et pour les fils d'Aaron, les sacrificateurs, qui demeuraient `a la campagne dans les banlieues de leurs villes, il y avait dans chaque ville des hommes designes par leurs noms pour distribuer les portions `a tous les males des sacrificateurs et `a tous les Levites enregistres. Voil`a ce que fit Ezechias dans tout Juda; il fit ce qui est bien, ce qui est droit, ce qui est vrai, devant l'Eternel, son Dieu. Il agit de tout son coeur, et il reussit dans tout ce qu'il entreprit, en recherchant son Dieu, pour le service de la maison de Dieu, pour la loi et pour les commandements.
Chapitre 32. Apres ces choses et ces actes de fidelite, parut Sancherib, roi d'Assyrie, qui penetra en Juda, et assiegea les villes fortes, dans l'intention de s'en emparer. Ezechias, voyant que Sancherib etait venu et qu'il se proposait d'attaquer Jerusalem, tint conseil avec ses chefs et ses hommes vaillants, afin de boucher les sources d'eau qui etaient hors de la ville; et ils furent de son avis. Une foule de gens se rassemblerent, et ils boucherent toutes les sources et le ruisseau qui coule au milieu de la contree. Pourquoi, disaient-ils, les rois d'Assyrie trouveraient-ils `a leur arrivee des eaux en abondance? Ezechias prit courage; il reconstruisit la muraille qui etait en ruine et l'eleva jusqu'aux tours, batit un autre mur en dehors, fortifia Millo dans la cite de David, et prepara une quantite d'armes et de boucliers. Il donna des chefs militaires au peuple, et les reunit aupres de lui sur la place de la porte de la ville. S'adressant `a leur coeur, il dit: Fortifiez-vous et ayez du courage! Ne craignez point et ne soyez point effrayes devant le roi d'Assyrie et devant toute la multitude qui est avec lui; car avec nous il y a plus qu'avec lui. Avec lui est un bras de chair, et avec nous l'Eternel, notre Dieu, qui nous aidera et qui combattra pour nous. Le peuple eut confiance dans les paroles d'Ezechias, roi de Juda. Apres cela, Sancherib, roi d'Assyrie, envoya ses serviteurs `a Jerusalem, pendant qu'il etait devant Lakis avec toutes ses forces; il les envoya vers Ezechias, roi de Juda, et vers tous ceux de Juda qui etaient `a Jerusalem, pour leur dire: Ainsi parle Sancherib, roi d'Assyrie: Sur quoi repose votre confiance, pour que vous restiez `a Jerusalem dans la detresse? Ezechias ne vous abuse-t-il pas pour vous livrer `a la mort par la famine et par la soif, quand il dit: L'Eternel, notre Dieu, nous sauvera de la main du roi d'Assyrie? N'est-ce pas lui, Ezechias, qui a fait disparaitre les hauts lieux et les autels de l'Eternel, et qui a donne cet ordre `a Juda et `a Jerusalem: Vous vous prosternerez devant un seul autel, et vous y offrirez les parfums? Ne savez-vous pas ce que nous avons fait, moi et mes peres, `a tous les peuples des autres pays? Les dieux des nations de ces pays ont-ils pu delivrer leurs pays de ma main? Parmi tous les dieux de ces nations que mes peres ont exterminees, quel est celui qui a pu delivrer son peuple de ma main, pour que votre Dieu puisse vous delivrer de ma main? Qu'Ezechias ne vous seduise donc point et qu'il ne vous abuse point ainsi; ne vous fiez pas `a lui! Car aucun dieu d'aucune nation ni d'aucun royaume n'a pu delivrer son peuple de ma main et de la main de mes peres: combien moins votre Dieu vous delivrera-t-il de ma main? Les serviteurs de Sancherib parlerent encore contre l'Eternel Dieu, et contre Ezechias, son serviteur. Et il envoya une lettre insultante pour l'Eternel, le Dieu d'Israel, en s'exprimant ainsi contre lui: De meme que les dieux des nations des autres pays n'ont pu delivrer leur peuple de ma main, de meme le Dieu d'Ezechias ne delivrera pas son peuple de ma main. Les serviteurs de Sancherib crierent `a haute voix en langue judaique, afin de jeter l'effroi et l'epouvante parmi le peuple de Jerusalem qui etait sur la muraille, et de pouvoir ainsi s'emparer de la ville. Ils parlerent du Dieu de Jerusalem comme des dieux des peuples de la terre, ouvrages de mains d'homme. Le roi Ezechias et le prophete Esaie, fils d'Amots, se mirent `a prier `a ce sujet, et ils crierent au ciel. Alors l'Eternel envoya un ange, qui extermina dans le camp du roi d'Assyrie tous les vaillants hommes, les princes et les chefs. Et le roi confus retourna dans son pays. Il entra dans la maison de son dieu, et l`a ceux qui etaient sortis de ses entrailles le firent tomber par l'epee. Ainsi l'Eternel sauva Ezechias et les habitants de Jerusalem de la main de Sancherib, roi d'Assyrie, et de la main de tous, et il les protegea contre ceux qui les entouraient. Beaucoup de gens apporterent dans Jerusalem des offrandes `a l'Eternel, et de riches presents `a Ezechias, roi de Juda, qui depuis lors fut eleve aux yeux de toutes les nations. En ce temps-l`a, Ezechias fut malade `a la mort. Il fit une priere `a l'Eternel; et l'Eternel lui adressa la parole, et lui accorda un prodige. Mais Ezechias ne repondit point au bienfait qu'il avait rec,u, car son coeur s'eleva; et la colere de l'Eternel fut sur lui, sur Juda et sur Jerusalem. Alors Ezechias, du sein de son orgueil, s'humilia avec les habitants de Jerusalem, et la colere de l'Eternel ne vint pas sur eux pendant la vie d'Ezechias. Ezechias eut beaucoup de richesses et de gloire. Il se fit des tresors d'argent, d'or, de pierres precieuses, d'aromates, de boucliers et de tous les objets qu'on peut desirer; des magasins pour les produits en ble, en mout et en huile, des creches pour toute espece de betail, et des etables pour les troupeaux. Il se batit des villes, et il eut en abondance des troupeaux de menu et de gros betail; car Dieu lui avait donne des biens considerables. Ce fut aussi lui, Ezechias, qui boucha l'issue superieure des eaux de Guihon, et les conduisit en bas vers l'occident de la cite de David. Ezechias reussit dans toutes ses entreprises. Cependant, lorsque les chefs de Babylone envoyerent des messagers aupres de lui pour s'informer du prodige qui avait eu lieu dans le pays, Dieu l'abandonna pour l'eprouver, afin de connaitre tout ce qui etait dans son coeur. Le reste des actions d'Ezechias, et ses oeuvres de piete, cela est ecrit dans la vision du prophete Esaie, fils d'Amots, dans le livre des rois de Juda et d'Israel. Ezechias se coucha avec ses peres, et on l'enterra dans le lieu le plus eleve des sepulcres des fils de David; tout Juda et les habitants de Jerusalem lui rendirent honneur `a sa mort. Et Manasse, son fils, regna `a sa place.
Chapitre 33. Manasse avait douze ans lorsqu'il devint roi, et il regna cinquante-cinq ans `a Jerusalem. Il fit ce qui est mal aux yeux de l'Eternel, selon les abominations des nations que l'Eternel avait chassees devant les enfants d'Israel. Il rebatit les hauts lieux qu'Ezechias, son pere, avait renverses; il eleva des autels aux Baals, il fit des idoles d'Astarte, et il se prosterna devant toute l'armee des cieux et la servit. Il batit des autels dans la maison de l'Eternel, quoique l'Eternel eut dit: C'est dans Jerusalem que sera mon nom `a perpetuite. Il batit des autels `a toute l'armee des cieux dans les deux parvis de la maison de l'Eternel. Il fit passer ses fils par le feu dans la vallee des fils de Hinnom; il observait les nuages et les serpents pour en tirer des pronostics, il s'adonnait `a la magie, et il etablit des gens qui evoquaient les esprits et qui predisaient l'avenir. Il fit de plus en plus ce qui est mal aux yeux de l'Eternel, afin de l'irriter. Il plac,a l'image taillee de l'idole qu'il avait faite dans la maison de Dieu, de laquelle Dieu avait dit `a David et `a Salomon, son fils: C'est dans cette maison, et c'est dans Jerusalem que j'ai choisie parmi toutes les tribus d'Israel, que je veux `a toujours placer mon nom. Je ne ferai plus sortir Israel du pays que j'ai destine `a vos peres, pourvu seulement qu'ils aient soin de mettre en pratique tout ce que je leur ai commande, selon toute la loi, les preceptes et les ordonnances prescrits par Moise. Mais Manasse fut cause que Juda et les habitants de Jerusalem s'egarerent et firent le mal plus que les nations que l'Eternel avait detruites devant les enfants d'Israel. L'Eternel parla `a Manasse et `a son peuple, et ils n'y firent point attention. Alors l'Eternel fit venir contre eux les chefs de l'armee du roi d'Assyrie, qui saisirent Manasse et le mirent dans les fers; ils le lierent avec des chaines d'airain, et le menerent `a Babylone. Lorsqu'il fut dans la detresse, il implora l'Eternel, son Dieu, et il s'humilia profondement devant le Dieu de ses peres. Il lui adressa ses prieres; et l'Eternel, se laissant flechir, exauc,a ses supplications, et le ramena `a Jerusalem dans son royaume. Et Manasse reconnut que l'Eternel est Dieu. Apres cela, il batit en dehors de la ville de David, `a l'occident, vers Guihon dans la vallee, un mur qui se prolongeait jusqu'`a la porte des poissons et dont il entoura la colline, et il s'eleva `a une grande hauteur; il mit aussi des chefs militaires dans toutes les villes fortes de Juda. Il fit disparaitre de la maison de l'Eternel les dieux etrangers et l'idole, et il renversa tous les autels qu'il avait batis sur la montagne de la maison de l'Eternel et `a Jerusalem; et il les jeta hors de la ville. Il retablit l'autel de l'Eternel et y offrit des sacrifices d'actions de graces et de reconnaissance, et il ordonna `a Juda de servir l'Eternel, le Dieu d'Israel. Le peuple sacrifiait bien encore sur les hauts lieux, mais seulement `a l'Eternel, son Dieu. Le reste des actions de Manasse, sa priere `a son Dieu, et les paroles des prophetes qui lui parlerent au nom de l'Eternel, le Dieu d'Israel, cela est ecrit dans les actes des rois d'Israel. Sa priere et la maniere dont Dieu l'exauc,a, ses peches et ses infidelites, les places ou il batit des hauts lieux et dressa des idoles et des images taillees avant de s'etre humilie, cela est ecrit dans le livre de Hozai. Manasse se coucha avec ses peres, et on l'enterra dans sa maison. Et Amon, son fils, regna `a sa place. Amon avait vingt-deux ans lorsqu'il devint roi, et il regna deux ans `a Jerusalem. Il fit ce qui est mal aux yeux de l'Eternel, comme avait fait Manasse, son pere; il sacrifia `a toutes les images taillees qu'avait faites Manasse, son pere, et il les servit; et il ne s'humilia pas devant l'Eternel, comme s'etait humilie Manasse, son pere, car lui, Amon, se rendit de plus en plus coupable. Ses serviteurs conspirerent contre lui, et le firent mourir dans sa maison. Mais le peuple du pays frappa tous ceux qui avaient conspire contre le roi Amon; et le peuple du pays etablit roi Josias, son fils, `a sa place.
Chapitre 34. Josias avait huit ans lorsqu'il devint roi, et il regna trente et un ans `a Jerusalem. Il fit ce qui est droit aux yeux de l'Eternel, et il marcha dans les voies de David, son pere; il ne s'en detourna ni `a droite ni `a gauche. La huitieme annee de son regne, comme il etait encore jeune, il commenc,a `a rechercher le Dieu de David, son pere; et la douzieme annee, il commenc,a `a purifier Juda et Jerusalem des hauts lieux, des idoles, des images taillees et des images en fonte. On renversa devant lui les autels des Baals, et il abattit les statues consacrees au soleil qui etaient dessus; il brisa les idoles, les images taillees et les images en fonte, et les reduisit en poussiere, et il repandit la poussiere sur les sepulcres de ceux qui leur avaient sacrifie; et il brula les ossements des pretres sur leurs autels. C'est ainsi qu'il purifia Juda et Jerusalem. Dans les villes de Manasse, d'Ephraim, de Simeon, et meme de Nephthali, partout au milieu de leurs ruines, il renversa les autels, il mit en pieces les idoles et les images taillees et les reduisit en poussiere, et il abattit toutes les statues consacrees au soleil dans tout le pays d'Israel. Puis il retourna `a Jerusalem. La dix-huitieme annee de son regne, apres qu'il eut purifie le pays et la maison, il envoya Schaphan, fils d'Atsalia, Maaseja, chef de la ville, et Joach, fils de Joachaz, l'archiviste, pour reparer la maison de l'Eternel, son Dieu. Ils se rendirent aupres du souverain sacrificateur Hilkija, et on livra l'argent qui avait ete apporte dans la maison de Dieu, et que les Levites gardiens du seuil avaient recueilli de Manasse et d'Ephraim et de tout le reste d'Israel, et de tout Juda et Benjamin et des habitants de Jerusalem. On le remit entre les mains de ceux qui etaient charges de faire executer l'ouvrage dans la maison de l'Eternel. Et ils l'employerent pour ceux qui travaillaient aux reparations de la maison de l'Eternel, pour les charpentiers et les mac,ons, pour les achats de pierres de taille et de bois destine aux poutres et `a la charpente des batiments qu'avaient detruits les rois de Juda. Ces hommes agirent avec probite dans leur travail. Ils etaient places sous l'inspection de Jachath et Abdias, Levites d'entre les fils de Merari, et de Zacharie et Meschullam, d'entre les fils des Kehathites; tous ceux des Levites qui etaient habiles musiciens surveillaient les manoeuvres et dirigeaient tous les ouvriers occupes aux divers travaux; il y avait encore d'autres Levites secretaires, commissaires et portiers. Au moment ou l'on sortit l'argent qui avait ete apporte dans la maison de l'Eternel, le sacrificateur Hilkija trouva le livre de la loi de l'Eternel donnee par Moise. Alors Hilkija prit la parole et dit `a Schaphan, le secretaire: J'ai trouve le livre de la loi dans la maison de l'Eternel. Et Hilkija donna le livre `a Schaphan. Schaphan apporta le livre au roi, et lui rendit aussi compte, en disant: Tes serviteurs ont fait tout ce qui leur a ete commande; ils ont amasse l'argent qui se trouvait dans la maison de l'Eternel, et l'ont remis entre les mains des inspecteurs et des ouvriers. Schaphan, le secretaire, dit encore au roi: Le sacrificateur Hilkija m'a donne un livre. Et Schaphan le lut devant le roi. Lorsque le roi entendit les paroles de la loi, il dechira ses vetements. Et le roi donna cet ordre `a Hilkija, `a Achikam, fils de Schaphan, `a Abdon, fils de Michee, `a Schaphan, le secretaire, et `a Asaja, serviteur du roi: Allez, consultez l'Eternel pour moi et pour ce qui reste en Israel et en Juda, au sujet des paroles de ce livre qu'on a trouve; car grande est la colere de l'Eternel qui s'est repandue sur nous, parce que nos peres n'ont point observe la parole de l'Eternel et n'ont point mis en pratique tout ce qui est ecrit dans ce livre. Hilkija et ceux qu'avait designes le roi allerent aupres de la prophetesse Hulda, femme de Schallum, fils de Thokehath, fils de Hasra, gardien des vetements. Elle habitait `a Jerusalem, dans l'autre quartier de la ville. Apres qu'ils eurent exprime ce qu'ils avaient `a lui dire, elle leur repondit: Ainsi parle l'Eternel, le Dieu d'Israel: Dites `a l'homme qui vous a envoyes vers moi: Ainsi parle l'Eternel: Voici, je vais faire venir des malheurs sur ce lieu et sur ses habitants, toutes les maledictions ecrites dans le livre qu'on a lu devant le roi de Juda. Parce qu'ils m'ont abandonne et qu'ils ont offert des parfums `a d'autres dieux, afin de m'irriter par tous les ouvrages de leurs mains, ma colere s'est repandue sur ce lieu, et elle ne s'eteindra point. Mais vous direz au roi de Juda qui vous a envoyes pour consulter l'Eternel: Ainsi parle l'Eternel, le Dieu d'Israel, au sujet des paroles que tu as entendues: Parce que ton coeur a ete touche, parce que tu t'es humilie devant Dieu en entendant ses paroles contre ce lieu et contre ses habitants, parce que tu t'es humilie devant moi, parce que tu as dechire tes vetements et que tu as pleure devant moi, moi aussi, j'ai entendu, dit l'Eternel. Voici, je te recueillerai aupres de tes peres, tu seras recueilli en paix dans ton sepulcre, et tes yeux ne verront pas tous les malheurs que je ferai venir sur ce lieu et sur ses habitants. Ils rapporterent au roi cette reponse. Le roi fit assembler tous les anciens de Juda et de Jerusalem. Puis il monta `a la maison de l'Eternel avec tous les hommes de Juda et les habitants de Jerusalem, les sacrificateurs et les Levites, et tout le peuple, depuis le plus grand jusqu'au plus petit. Il lut devant eux toutes les paroles du livre de l'alliance, qu'on avait trouve dans la maison de l'Eternel. Le roi se tenait sur son estrade, et il traita alliance devant l'Eternel, s'engageant `a suivre l'Eternel, et `a observer ses ordonnances, ses preceptes et ses lois, de tout son coeur et de toute son ame, afin de mettre en pratique les paroles de l'alliance ecrites dans ce livre. Et il fit entrer dans l'alliance tous ceux qui se trouvaient `a Jerusalem et en Benjamin; et les habitants de Jerusalem agirent selon l'alliance de Dieu, du Dieu de leurs peres. Josias fit disparaitre toutes les abominations de tous les pays appartenant aux enfants d'Israel, et il obligea tous ceux qui se trouvaient en Israel `a servir l'Eternel, leur Dieu. Pendant toute sa vie, ils ne se detournerent point de l'Eternel, le Dieu de leurs peres.
Chapitre 35. Josias celebra la Paque en l'honneur de l'Eternel `a Jerusalem, et l'on immola la Paque le quatorzieme jour du premier mois. Il etablit les sacrificateurs dans leurs fonctions, et les encouragea au service de la maison de l'Eternel. Il dit aux Levites qui enseignaient tout Israel et qui etaient consacres `a l'Eternel: Placez l'arche sainte dans la maison qu'a batie Salomon, fils de David, roi d'Israel; vous n'avez plus `a la porter sur l'epaule. Servez maintenant l'Eternel, votre Dieu, et son peuple d'Israel. Tenez-vous prets, selon vos maisons paternelles, selon vos divisions, comme l'ont regle par ecrit David, roi d'Israel, et Salomon, son fils; occupez vos places dans le sanctuaire, d'apres les differentes maisons paternelles de vos freres les fils du peuple, et d'apres la classification des maisons paternelles des Levites. Immolez la Paque, sanctifiez-vous, et preparez-la pour vos freres, en vous conformant `a la parole de l'Eternel prononcee par Moise. Josias donna aux gens du peuple, `a tous ceux qui se trouvaient l`a, des agneaux et des chevreaux au nombre de trente mille, le tout pour la Paque, et trois mille boeufs; cela fut pris sur les biens du roi. Ses chefs firent de bon gre un present au peuple, aux sacrificateurs et aux Levites. Hilkija, Zacharie, et Jehiel, princes de la maison de Dieu, donnerent aux sacrificateurs pour la Paque deux mille six cents agneaux et trois cents boeufs. Conania, Schemaeja et Nethaneel, ses freres, Haschabia, Jeiel et Jozabad, chefs des Levites, donnerent aux Levites pour la Paque cinq mille agneaux et cinq cents boeufs. Le service s'organisa, et les sacrificateurs et les Levites occuperent leur place, selon leurs divisions, d'apres l'ordre du roi. Ils immolerent la Paque; les sacrificateurs repandirent le sang qu'ils recevaient de la main des Levites, et les Levites depouillerent les victimes. Ils mirent `a part les holocaustes pour les donner aux differentes maisons paternelles des gens du peuple, afin qu'ils les offrissent `a l'Eternel, comme il est ecrit dans le livre de Moise; et de meme pour les boeufs. Ils firent cuire la Paque au feu, selon l'ordonnance, et ils firent cuire les choses saintes dans des chaudieres, des chaudrons et des poeles; et ils s'empresserent de les distribuer `a tout le peuple. Ensuite ils preparerent ce qui etait pour eux et pour les sacrificateurs, car les sacrificateurs, fils d'Aaron, furent occupes jusqu'`a la nuit `a offrir les holocaustes et les graisses; c'est pourquoi les Levites preparerent pour eux et pour les sacrificateurs, fils d'Aaron. Les chantres, fils d'Asaph, etaient `a leur place, selon l'ordre de David, d'Asaph, d'Heman, et de Jeduthun le voyant du roi, et les portiers etaient `a chaque porte; ils n'eurent pas `a se detourner de leur office, car leurs freres les Levites preparerent ce qui etait pour eux. Ainsi fut organise ce jour-l`a tout le service de l'Eternel pour faire la Paque et pour offrir des holocaustes sur l'autel de l'Eternel, d'apres l'ordre du roi Josias. Les enfants d'Israel qui se trouvaient l`a celebrerent la Paque en ce temps et la fete des pains sans levain pendant sept jours. Aucune Paque pareille `a celle-l`a n'avait ete celebree en Israel depuis les jours de Samuel le prophete; et aucun des rois d'Israel n'avait celebre une Paque pareille `a celle que celebrerent Josias, les sacrificateurs et les Levites, tout Juda et Israel qui s'y trouvaient, et les habitants de Jerusalem. Ce fut la dix-huitieme annee du regne de Josias que cette Paque fut celebree. Apres tout cela, apres que Josias eut repare la maison de l'Eternel, Neco, roi d'Egypte, monta pour combattre `a Carkemisch sur l'Euphrate. Josias marcha `a sa rencontre; et Neco lui envoya des messagers pour dire: Qu'y a-t-il entre moi et toi, roi de Juda? Ce n'est pas contre toi que je viens aujourd'hui; c'est contre une maison avec laquelle je suis en guerre. Et Dieu m'a dit de me hater. Ne t'oppose pas `a Dieu, qui est avec moi, de peur qu'il ne te detruise. Mais Josias ne se detourna point de lui, et il se deguisa pour l'attaquer, sans ecouter les paroles de Neco, qui venaient de la bouche de Dieu. Il s'avanc,a pour combattre dans la vallee de Meguiddo. Les archers tirerent sur le roi Josias, et le roi dit `a ses serviteurs: Emportez-moi, car je suis gravement blesse. Ses serviteurs l'emporterent du char, le mirent dans un second char qui etait `a lui, et l'amenerent `a Jerusalem. Il mourut, et fut enterre dans le sepulcre de ses peres. Tout Juda et Jerusalem pleurerent Josias. Jeremie fit une complainte sur Josias; tous les chanteurs et toutes les chanteuses ont parle de Josias dans leurs complaintes jusqu'`a ce jour, et en ont etabli la coutume en Israel. Ces chants sont ecrits dans les Complaintes. Le reste des actions de Josias, et ses oeuvres de piete, telles que les prescrit la loi de l'Eternel, ses premieres et ses dernieres actions, cela est ecrit dans le livre des rois d'Israel et de Juda.
Chapitre 36. Le peuple du pays prit Joachaz, fils de Josias, et l'etablit roi `a la place de son pere `a Jerusalem. Joachaz avait vingt-trois ans lorsqu'il devint roi, et il regna trois mois `a Jerusalem. Le roi d'Egypte le destitua `a Jerusalem, et frappa le pays d'une contribution de cent talents d'argent et d'un talent d'or. Et le roi d'Egypte etablit roi sur Juda et sur Jerusalem Eliakim, frere de Joachaz; et il changea son nom en celui de Jojakim. Neco prit son frere Joachaz, et l'emmena en Egypte. Jojakim avait vingt-cinq ans lorsqu'il devint roi, et il regna onze ans `a Jerusalem. Nebucadnetsar, roi de Babylone, monta contre lui, et le lia avec des chaines d'airain pour le conduire `a Babylone. Nebucadnetsar emporta `a Babylone des ustensiles de la maison de l'Eternel, et il les mit dans son palais `a Babylone. Le reste des actions de Jojakim, les abominations qu'il commit, et ce qui se trouvait en lui, cela est ecrit dans le livre des rois d'Israel et de Juda. Et Jojakin, son fils, regna `a sa place. Jojakin avait huit ans lorsqu'il devint roi, et il regna trois mois et dix jours `a Jerusalem. Il fit ce qui est mal aux yeux de l'Eternel. L'annee suivante, le roi Nebucadnetsar le fit emmener `a Babylone avec les ustensiles precieux de la maison de l'Eternel. Et il etablit roi sur Juda et sur Jerusalem Sedecias, frere de Jojakin. Sedecias avait vingt et un ans lorsqu'il devint roi, et il regna onze ans `a Jerusalem. Il fit ce qui est mal aux yeux de l'Eternel, son Dieu; et il ne s'humilia point devant Jeremie, le prophete, qui lui parlait de la part de l'Eternel. Il se revolta meme contre le roi Nebucadnetsar, qui l'avait fait jurer par le nom de Dieu; et il raidit son cou et endurcit son coeur, au point de ne pas retourner `a l'Eternel, le Dieu d'Israel. Tous les chefs des sacrificateurs et le peuple multiplierent aussi les transgressions, selon toutes les abominations des nations; et ils profanerent la maison de l'Eternel, qu'il avait sanctifiee `a Jerusalem. L'Eternel, le Dieu de leurs peres, donna de bonne heure `a ses envoyes la mission de les avertir, car il voulait epargner son peuple et sa propre demeure. Mais ils se moquerent des envoyes de Dieu, ils mepriserent ses paroles, et ils se raillerent de ses prophetes, jusqu'`a ce que la colere de l'Eternel contre son peuple devint sans remede. Alors l'Eternel fit monter contre eux le roi des Chaldeens, et tua par l'epee leurs jeunes gens dans la maison de leur sanctuaire; il n'epargna ni le jeune homme, ni la jeune fille, ni le vieillard, ni l'homme aux cheveux blancs, il livra tout entre ses mains. Nebucadnetsar emporta `a Babylone tous les ustensiles de la maison de Dieu, grands et petits, les tresors de la maison de l'Eternel, et les tresors du roi et de ses chefs. Ils brulerent la maison de Dieu, ils demolirent les murailles de Jerusalem, ils livrerent au feu tous ses palais et detruisirent tous les objets precieux. Nebucadnetsar emmena captifs `a Babylone ceux qui echapperent `a l'epee; et ils lui furent assujettis, `a lui et `a ses fils, jusqu'`a la domination du royaume de Perse, afin que s'accomplit la parole de l'Eternel prononcee par la bouche de Jeremie; jusqu'`a ce que le pays eut joui de ses sabbats, il se reposa tout le temps qu'il fut devaste, jusqu'`a l'accomplissement de soixante-dix ans. La premiere annee de Cyrus, roi de Perse, afin que s'accomplit la parole de l'Eternel prononcee par la bouche de Jeremie, l'Eternel reveilla l'esprit de Cyrus, roi de Perse, qui fit faire de vive voix et par ecrit cette publication dans tout son royaume: Ainsi parle Cyrus, roi de Perse: L'Eternel, le Dieu des cieux, m'a donne tous les royaumes de la terre, et il m'a commande de lui batir une maison `a Jerusalem en Juda. Qui d'entre vous est de son peuple? Que l'Eternel, son Dieu, soit avec lui, et qu'il monte!