Chapitre 1. Apres avoir autrefois, `a plusieurs reprises et de plusieurs manieres, parle `a nos peres par les prophetes, Dieu, dans ces derniers temps, nous a parle par le Fils, qu'il a etabli heritier de toutes choses, par lequel il a aussi cree le monde, et qui, etant le reflet de sa gloire et l'empreinte de sa personne, et soutenant toutes choses par sa parole puissante, a fait la purification des peches et s'est assis `a la droite de la majeste divine dans les lieux tres hauts, devenu d'autant superieur aux anges qu'il a herite d'un nom plus excellent que le leur. Car auquel des anges Dieu a-t-il jamais dit: Tu es mon Fils, Je t'ai engendre aujourd'hui? Et encore: Je serai pour lui un pere, et il sera pour moi un fils? Et lorsqu'il introduit de nouveau dans le monde le premier-ne, il dit: Que tous les anges de Dieu l'adorent! De plus, il dit des anges: Celui qui fait de ses anges des vents, Et de ses serviteurs une flamme de feu. Mais il a dit au Fils: Ton trone, o Dieu est eternel; Le sceptre de ton regne est un sceptre d'equite; Tu as aime la justice, et tu as hai l'iniquite; C'est pourquoi, o Dieu, ton Dieu t'a oint D'une huile de joie au-dessus de tes egaux. Et encore: Toi, Seigneur, tu as au commencement fonde la terre, Et les cieux sont l'ouvrage de tes mains; Ils periront, mais tu subsistes; Ils vieilliront tous comme un vetement, Tu les rouleras comme un manteau et ils seront changes; Mais toi, tu restes le meme, Et tes annees ne finiront point. Et auquel des anges a-t-il jamais dit: Assieds-toi `a ma droite, jusqu'`a ce que je fasse de tes ennemis ton marchepied? Ne sont-ils pas tous des esprits au service de Dieu, envoyes pour exercer un ministere en faveur de ceux qui doivent heriter du salut?
Chapitre 2. C'est pourquoi nous devons d'autant plus nous attacher aux choses que nous avons entendues, de peur que nous ne soyons emportes loin d'elles. Car, si la parole annoncee par des anges a eu son effet, et si toute transgression et toute desobeissance a rec,u une juste retribution, comment echapperons-nous en negligeant un si grand salut, qui, annonce d'abord par le Seigneur, nous a ete confirme par ceux qui l'ont entendu, Dieu appuyant leur temoignage par des signes, des prodiges, et divers miracles, et par les dons du Saint Esprit distribues selon sa volonte. En effet, ce n'est pas `a des anges que Dieu a soumis le monde `a venir dont nous parlons. Or quelqu'un a rendu quelque part ce temoignage: Qu'est-ce que l'homme, pour que tu te souviennes de lui, Ou le fils de l'homme, pour que tu prennes soin de lui? Tu l'as abaisse pour un peu de temps au-dessous des anges, Tu l'as couronne de gloire et d'honneur, Tu as mis toutes choses sous ses pieds. En effet, en lui soumettant toutes choses, Dieu n'a rien laisse qui ne lui fut soumis. Cependant, nous ne voyons pas encore maintenant que toutes choses lui soient soumises. Mais celui qui a ete abaisse pour un peu de temps au-dessous des anges, Jesus, nous le voyons couronne de gloire et d'honneur `a cause de la mort qu'il a soufferte, afin que, par la grace de Dieu, il souffrit la mort pour tous. Il convenait, en effet, que celui pour qui et par qui sont toutes choses, et qui voulait conduire `a la gloire beaucoup de fils, elevat `a la perfection par les souffrances le Prince de leur salut. Car celui qui sanctifie et ceux qui sont sanctifies sont tous issus d'un seul. C'est pourquoi il n'a pas honte de les appeler freres, lorsqu'il dit: J'annoncerai ton nom `a mes freres, Je te celebrerai au milieu de l'assemblee. Et encore: Je me confierai en toi. Et encore: Me voici, moi et les enfants que Dieu m'a donnes. Ainsi donc, puisque les enfants participent au sang et `a la chair, il y a egalement participe lui-meme, afin que, par la mort, il aneantit celui qui a la puissance de la mort, c'est `a dire le diable, et qu'il delivrat tous ceux qui, par crainte de la mort, etaient toute leur vie retenus dans la servitude. Car assurement ce n'est pas `a des anges qu'il vient en aide, mais c'est `a la posterite d'Abraham. En consequence, il a du etre rendu semblable en toutes choses `a ses freres, afin qu'il fut un souverain sacrificateur misericordieux et fidele dans le service de Dieu, pour faire l'expiation des peches du peuple; car, ayant ete tente lui-meme dans ce qu'il a souffert, il peut secourir ceux qui sont tentes.
Chapitre 3. C'est pourquoi, freres saints, qui avez part `a la vocation celeste, considerez l'apotre et le souverain sacrificateur de la foi que nous professons, Jesus, qui a ete fidele `a celui qui l'a etabli, comme le fut Moise dans toute sa maison. Car il a ete juge digne d'une gloire d'autant superieure `a celle de Moise que celui qui a construit une maison a plus d'honneur que la maison meme. Chaque maison est construite par quelqu'un, mais celui qui a construit toutes choses, c'est Dieu. Pour Moise, il a ete fidele dans toute la maison de Dieu, comme serviteur, pour rendre temoignage de ce qui devait etre annonce; mais Christ l'est comme Fils sur sa maison; et sa maison, c'est nous, pourvu que nous retenions jusqu'`a la fin la ferme confiance et l'esperance dont nous nous glorifions. C'est pourquoi, selon ce que dit le Saint Esprit: Aujourd'hui, si vous entendez sa voix, N'endurcissez pas vos coeurs, comme lors de la revolte, Le jour de la tentation dans le desert, Ou vos peres me tenterent, Pour m'eprouver, et ils virent mes oeuvres Pendant quarante ans. Aussi je fus irrite contre cette generation, et je dis: Ils ont toujours un coeur qui s'egare. Ils n'ont pas connu mes voies. Je jurai donc dans ma colere: Ils n'entreront pas dans mon repos! Prenez garde, frere, que quelqu'un de vous n'ait un coeur mauvais et incredule, au point de se detourner du Dieu vivant. Mais exhortez-vous les uns les autres chaque jour, aussi longtemps qu'on peut dire: Aujourd'hui! afin qu'aucun de vous ne s'endurcisse par la seduction du peche. Car nous sommes devenus participants de Christ, pourvu que nous retenions fermement jusqu'`a la fin l'assurance que nous avions au commencement, pendant qu'il est dit: Aujourd'hui, si vous entendez sa voix, N'endurcissez pas vos coeurs, comme lors de la revolte. Qui furent, en effet, ceux qui se revolterent apres l'avoir entendue, sinon tous ceux qui etaient sortis d'Egypte sous la conduite de Moise? Et contre qui Dieu fut-il irrite pendant quarante ans, sinon contre ceux qui pechaient, et dont les cadavres tomberent dans le desert? Et `a qui jura-t-il qu'ils n'entreraient pas dans son repos, sinon `a ceux qui avaient desobei? Aussi voyons-nous qu'ils ne purent y entrer `a cause de leur incredulite.
Chapitre 4. Craignons donc, tandis que la promesse d'entrer dans son repos subsiste encore, qu'aucun de vous ne paraisse etre venu trop tard. Car cette bonne nouvelle nous a ete annoncee aussi bien qu'`a eux; mais la parole qui leur fut annoncee ne leur servit de rien, parce qu'elle ne trouva pas de la foi chez ceux qui l'entendirent. Pour nous qui avons cru, nous entrons dans le repos, selon qu'il dit: Je jurai dans ma colere: Ils n'entreront pas dans mon repos! Il dit cela, quoique ses oeuvres eussent ete achevees depuis la creation du monde. Car il a parle quelque part ainsi du septieme jour: Et Dieu se reposa de toutes ses oeuvres le septieme jour. Et ici encore: Ils n'entreront pas dans mon repos! Or, puisqu'il est encore reserve `a quelques-uns d'y entrer, et que ceux `a qui d'abord la promesse a ete faite n'y sont pas entres `a cause de leur desobeissance, Dieu fixe de nouveau un jour-aujourd'hui-en disant dans David si longtemps apres, comme il est dit plus haut: Aujourd'hui, si vous entendez sa voix, N'endurcissez pas vos coeurs. Car, si Josue leur eut donne le repos, il ne parlerait pas apres cela d'un autre jour. Il y a donc un repos de sabbat reserve au peuple de Dieu. Car celui qui entre dans le repos de Dieu se repose de ses oeuvres, comme Dieu s'est repose des siennes. Efforc,ons-nous donc d'entrer dans ce repos, afin que personne ne tombe en donnant le meme exemple de desobeissance. Car la parole de Dieu est vivante et efficace, plus tranchante qu'une epee quelconque `a deux tranchants, penetrante jusqu'`a partager ame et esprit, jointures et moelles; elle juge les sentiments et les pensees du coeur. Nulle creature n'est cachee devant lui, mais tout est `a nu et `a decouvert aux yeux de celui `a qui nous devons rendre compte. Ainsi, puisque nous avons un grand souverain sacrificateur qui a traverse les cieux, Jesus, le Fils de Dieu, demeurons fermes dans la foi que nous professons. Car nous n'avons pas un souverain sacrificateur qui ne puisse compatir `a nos faiblesses; au contraire, il a ete tente comme nous en toutes choses, sans commettre de peche. Approchons-nous donc avec assurance du trone de la grace afin d'obtenir misericorde et de trouver grace, pour etre secourus dans nos besoins.
Chapitre 5. En effet, tout souverain sacrificateur pris du milieu des hommes est etabli pour les hommes dans le service de Dieu, afin de presenter des offrandes et des sacrifice pour les peches. Il peut etre indulgent pour les ignorants et les egares, puisque la faiblesse est aussi son partage. Et c'est `a cause de cette faiblesse qu'il doit offrir des sacrifices pour ses propres peches, comme pour ceux du peuple. Nul ne s'attribue cette dignite, s'il n'est appele de Dieu, comme le fut Aaron. Et Christ ne s'est pas non plus attribue la gloire de devenir souverain sacrificateur, mais il la tient de celui qui lui a dit: Tu es mon Fils, Je t'ai engendre aujourd'hui! Comme il dit encore ailleurs: Tu es sacrificateur pour toujours, Selon l'ordre de Melchisedek. C'est lui qui, dans les jours de sa chair, ayant presente avec de grands cris et avec larmes des prieres et des supplications `a celui qui pouvait le sauver de la mort, et ayant ete exauce `a cause de sa piete, a appris, bien qu'il fut Fils, l'obeissance par les choses qu'il a souffertes, et qui, apres avoir ete eleve `a la perfection, est devenu pour tous ceux qui lui obeissent l'auteur d'un salut eternel, Dieu l'ayant declare souverain sacrificateur selon l'ordre de Melchisedek. Nous avons beaucoup `a dire l`a-dessus, et des choses difficiles `a expliquer, parce que vous etes devenus lents `a comprendre. Vous, en effet, qui depuis longtemps devriez etre des maitres, vous avez encore besoin qu'on vous enseigne les premiers rudiments des oracles de Dieu, vous en etes venus `a avoir besoin de lait et non d'une nourriture solide. Or, quiconque en est au lait n'a pas l'experience de la parole de justice; car il est un enfant. Mais la nourriture solide est pour les hommes faits, pour ceux dont le jugement est exerce par l'usage `a discerner ce qui est bien et ce qui est mal.
Chapitre 6. C'est pourquoi, laissant les elements de la parole de Christ, tendons `a ce qui est parfait, sans poser de nouveau le fondement du renoncement aux oeuvres mortes, de la foi en Dieu, de la doctrine des baptemes, de l'imposition des mains, de la resurrection des morts, et du jugement eternel. C'est ce que nous ferons, si Dieu le permet. Car il est impossible que ceux qui ont ete une fois eclaires, qui ont goute le don celeste, qui ont eu part au Saint Esprit, qui ont goute la bonne parole de Dieu et les puissances du siecle `a venir, et qui sont tombes, soient encore renouveles et amenes `a la repentance, puisqu'ils crucifient pour leur part le Fils de Dieu et l'exposent `a l'ignominie. Lorsqu'une terre est abreuvee par la pluie qui tombe souvent sur elle, et qu'elle produit une herbe utile `a ceux pour qui elle est cultivee, elle participe `a la benediction de Dieu; mais, si elle produit des epines et des chardons, elle est reprouvee et pres d'etre maudite, et on finit par y mettre le feu. Quoique nous parlions ainsi, bien-aimes, nous attendons, pour ce qui vous concerne, des choses meilleures et favorables au salut. Car Dieu n'est pas injuste, pour oublier votre travail et l'amour que vous avez montre pour son nom, ayant rendu et rendant encore des services aux saints. Nous desirons que chacun de vous montre le meme zele pour conserver jusqu'`a la fin une pleine esperance, en sorte que vous ne vous relachiez point, et que voue imitiez ceux qui, par la foi et la perseverance, heritent des promesses. Lorsque Dieu fit la promesse `a Abraham, ne pouvant jurer par un plus grand que lui, il jura par lui-meme, et dit: Certainement je te benirai et je multiplierai ta posterite. Et c'est ainsi qu'Abraham, ayant persevere, obtint l'effet de la promesse. Or les hommes jurent par celui qui est plus grand qu'eux, et le serment est une garantie qui met fin `a toutes leurs differends. C'est pourquoi Dieu, voulant montrer avec plus d'evidence aux heritiers de la promesse l'immutabilite de sa resolution, intervint par un serment, afin que, par deux choses immuables, dans lesquelles il est impossible que Dieu mente, nous trouvions un puissant encouragement, nous dont le seul refuge a ete de saisir l'esperance qui nous etait proposee. Cette esperance, nous la possedons comme une ancre de l'ame, sure et solide; elle penetre au del`a du voile, l`a ou Jesus est entre pour nous comme precurseur, ayant ete fait souverain sacrificateur pour toujours, selon l'ordre de Melchisedek.
Chapitre 7. En effet, ce Melchisedek, roi de Salem, sacrificateur du Dieu Tres Haut, -qui alla au-devant d'Abraham lorsqu'il revenait de la defaite des rois, qui le benit, et `a qui Abraham donna la dime de tout, -qui est d'abord roi de justice, d'apres la signification de son nom, ensuite roi de Salem, c'est-`a-dire roi de paix, - qui est sans pere, sans mere, sans genealogie, qui n'a ni commencement de jours ni fin de vie, -mais qui est rendu semblable au Fils de Dieu, -ce Melchisedek demeure sacrificateur `a perpetuite. Considerez combien est grand celui auquel le patriarche Abraham donna la dime du butin. Ceux des fils de Levi qui exercent le sacerdoce ont, d'apres la loi, l'ordre de lever la dime sur le peuple, c'est-`a-dire, sur leurs freres, qui cependant sont issus des reins d'Abraham; et lui, qui ne tirait pas d'eux son origine, il leva la dime sur Abraham, et il benit celui qui avait les promesses. Or c'est sans contredit l'inferieur qui est beni par le superieur. Et ici, ceux qui perc,oivent la dime sont des hommes mortels; mais l`a, c'est celui dont il est atteste qu'il est vivant. De plus, Levi, qui perc,oit la dime, l'a payee, pour ainsi dire, par Abraham; car il etait encore dans les reins de son pere, lorsque Melchisedek alla au-devant d'Abraham. Si donc la perfection avait ete possible par le sacerdoce Levitique, -car c'est sur ce sacerdoce que repose la loi donnee au peuple, -qu'etait-il encore besoin qu'il parut un autre sacrificateur selon l'ordre de Melchisedek, et non selon l'ordre d'Aaron? Car, le sacerdoce etant change, necessairement aussi il y a un changement de loi. En effet, celui de qui ces choses sont dites appartient `a une autre tribu, dont aucun membre n'a fait le service de l'autel; car il est notoire que notre Seigneur est sorti de Juda, tribu dont Moise n'a rien dit pour ce qui concerne le sacerdoce. Cela devient plus evident encore, quand il parait un autre sacrificateur `a la ressemblance de Melchisedek, institue, non d'apres la loi d'une ordonnance charnelle, mais selon la puissance d'une vie imperissable; car ce temoignage lui est rendu: Tu es sacrificateur pour toujours Selon l'ordre de Melchisedek. Il y a ainsi abolition d'une ordonnance anterieure, `a cause de son impuissance et de son inutilite, -car la loi n'a rien amene `a la perfection, -et introduction d'une meilleure esperance, par laquelle nous nous approchons de Dieu. Et, comme cela n'a pas eu lieu sans serment, -car, tandis que les Levites sont devenus sacrificateurs sans serment, Jesus l'est devenu avec serment par celui qui lui a dit: Le Seigneur a jure, et il ne se repentira pas: Tu es sacrificateur pour toujours, Selon l'ordre de Melchisedek. - Jesus est par cela meme le garant d'une alliance plus excellente. De plus, il y a eu des sacrificateurs en grand nombre, parce que la mort les empechait d'etre permanents. Mais lui, parce qu'il demeure eternellement, possede un sacerdoce qui n'est pas transmissible. C'est aussi pour cela qu'il peut sauver parfaitement ceux qui s'approchent de Dieu par lui, etant toujours vivant pour interceder en leur faveur. Il nous convenait, en effet, d'avoir un souverain sacrificateur comme lui, saint, innocent, sans tache, separe des pecheurs, et plus eleve que les cieux, qui n'a pas besoin, comme les souverains sacrificateurs, d'offrir chaque jour des sacrifices, d'abord pour ses propres peches, ensuite pour ceux du peuple, -car ceci, il l'a fait une fois pour toutes en s'offrant lui-meme. En effet, la loi etablit souverains sacrificateurs des hommes sujets `a la faiblesse; mais la parole du serment qui a ete fait apres la loi etablit le Fils, qui est parfait pour l'eternite.
Chapitre 8. Le point capital de ce qui vient d'etre dit, c'est que nous avons un tel souverain sacrificateur, qui s'est assis `a la droite du trone de la majeste divine dans les cieux, comme ministre du sanctuaire et du veritable tabernacle, qui a ete dresse par le Seigneur et non par un homme. Tout souverain sacrificateur est etabli pour presenter des offrandes et des sacrifices; d'ou il est necessaire que celui-ci ait aussi quelque chose a presenter. S'il etait sur la terre, il ne serait pas meme sacrificateur, puisque l`a sont ceux qui presentent des offrandes selon la loi (lesquels celebrent un culte, image et ombre des choses celestes, selon que Moise en fut divinement averti lorsqu'il allait construire le tabernacle: Aie soin, lui fut-il dit, de faire tout d'apres le modele qui t'a ete montre sur la montagne). Mais maintenant il a obtenu un ministere d'autant superieur qu'il est le mediateur d'une alliance plus excellente, qui a ete etablie sur de meilleures promesses. En effet, si la premiere alliance avait ete sans defaut, il n'aurait pas ete question de la remplacer par une seconde. Car c'est avec l'expression d'un blame que le Seigneur dit `a Israel: Voici, les jours viennent, dit le Seigneur, Ou je ferai avec la maison d'Israel et la maison de Juda Une alliance nouvelle, Non comme l'alliance que je traitai avec leurs peres, Le jour ou je les saisis par la main Pour les faire sortir du pays d'Egypte; Car ils n'ont pas persevere dans mon alliance, Et moi aussi je ne me suis pas soucie d'eux, dit le Seigneur. Mais voici l'alliance que je ferai avec la maison d'Israel, Apres ces jours-l`a, dit le Seigneur: Je mettrai mes lois dans leur esprit, Je les ecrirai dans leur coeur; Et je serai leur Dieu, Et ils seront mon peuple. Aucun n'enseignera plus son concitoyen, Ni aucun son frere, en disant: Connais le Seigneur! Car tous me connaitront, Depuis le plus petit jusqu'au plus grand d'entre eux; Parce que je pardonnerai leurs iniquites, Et que je ne me souviendrai plus de leurs peches. En disant: une alliance nouvelle, il a declare la premiere ancienne; or, ce qui est ancien, ce qui a vieilli, est pres de disparaitre.
Chapitre 9. La premiere alliance avait aussi des ordonnances relatives au culte, et le sanctuaire terrestre. Un tabernacle fut, en effet, construit. Dans la partie anterieure, appelee le lieu saint, etaient le chandelier, la table, et les pains de proposition. Derriere le second voile se trouvait la partie du tabernacle appelee le saint des saints, renfermant l'autel d'or pour les parfums, et l'arche de l'alliance, entierement recouverte d'or. Il y avait dans l'arche un vase d'or contenant la manne, la verge d'Aaron, qui avait fleuri, et les tables de l'alliance. Au-dessus de l'arche etaient les cherubins de la gloire, couvrant de leur ombre le propitiatoire. Ce n'est pas le moment de parler en detail l`a-dessus. Or, ces choses etant ainsi disposees, les sacrificateurs qui font le service entrent en tout temps dans la premiere partie du tabernacle; et dans la seconde le souverain sacrificateur seul entre une fois par an, non sans y porter du sang qu'il offre pour lui-meme et pour les peches du peuple. Le Saint Esprit montrait par l`a que le chemin du lieu tres saint n'etait pas encore ouvert, tant que le premier tabernacle subsistait. C'est une figure pour le temps actuel, ou l'on presente des offrandes et des sacrifices qui ne peuvent rendre parfait sous le rapport de la conscience celui qui rend ce culte, et qui, avec les aliments, les boissons et les divers ablutions, etaient des ordonnances charnelles imposees seulement jusqu'`a une epoque de reformation. Mais Christ est venu comme souverain sacrificateur des biens `a venir; il a traverse le tabernacle plus grand et plus parfait, qui n'est pas construit de main d'homme, c'est-`a-dire, qui n'est pas de cette creation; et il est entre une fois pour toutes dans le lieu tres saint, non avec le sang des boucs et des veaux, mais avec son propre sang, ayant obtenu une redemption eternelle. Car si le sang des taureaux et des boucs, et la cendre d'une vache, repandue sur ceux qui sont souilles, sanctifient et procurent la purete de la chair, combien plus le sang de Christ, qui, par un esprit eternel, s'est offert lui-meme sans tache `a Dieu, purifiera-t-il votre conscience des oeuvres mortes, afin que vous serviez le Dieu vivant! Et c'est pour cela qu'il est le mediateur d'une nouvelle alliance, afin que, la mort etant intervenue pour le rachat des transgressions commises sous la premiere alliance, ceux qui ont ete appeles rec,oivent l'heritage eternel qui leur a ete promis. Car l`a ou il y a un testament, il est necessaire que la mort du testateur soit constatee. Un testament, en effet, n'est valable qu'en cas de mort, puisqu'il n'a aucune force tant que le testateur vit. Voil`a pourquoi c'est avec du sang que meme la premiere alliance fut inauguree. Moise, apres avoir prononce devant tout le peuple tous les commandements de la loi, prit le sang des veaux et des boucs, avec de l'eau, de la laine ecarlate, et de l'hysope; et il fit l'aspersion sur le livre lui-meme et sur tout le peuple, en disant: Ceci est le sang de l'alliance que Dieu a ordonnee pour vous. Il fit pareillement l'aspersion avec le sang sur le tabernacle et sur tous les ustensiles du culte. Et presque tout, d'apres la loi, est purifie avec du sang, et sans effusion de sang il n'y a pas de pardon. Il etait donc necessaire, puisque les images des choses qui sont dans les cieux devaient etre purifiees de cette maniere, que les choses celestes elles-memes le fussent par des sacrifices plus excellents que ceux-l`a. Car Christ n'est pas entre dans un sanctuaire fait de main d'homme, en imitation du veritable, mais il est entre dans le ciel meme, afin de comparaitre maintenant pour nous devant la face de Dieu. Et ce n'est pas pour s'offrir lui-meme plusieurs fois qu'il y est entre, comme le souverain sacrificateur entre chaque annee dans le sanctuaire avec du sang etranger; autrement, il aurait fallu qu'il eut souffert plusieurs fois depuis la creation du monde, tandis que maintenant, `a la fin des siecles, il a paru une seul fois pour abolir le peche par son sacrifice. Et comme il est reserve aux hommes de mourir une seul fois, apres quoi vient le jugement, de meme Christ, qui s'est offert une seul fois pour porter les peches de plusieurs, apparaitra sans peche une seconde fois `a ceux qui l'attendent pour leur salut.
Chapitre 10. En effet, la loi, qui possede une ombre des biens `a venir, et non l'exacte representation des choses, ne peut jamais, par les memes sacrifices qu'on offre perpetuellement chaque annee, amener les assistants `a la perfection. Autrement, n'aurait-on pas cesse de les offrir, parce que ceux qui rendent ce culte, etant une fois purifies, n'auraient plus eu aucune conscience de leurs peches? Mais le souvenir des peches est renouvele chaque annee par ces sacrifices; car il est impossible que le sang des taureaux et des boucs ote les peches. C'est pourquoi Christ, entrant dans le monde, dit: Tu n'as voulu ni sacrifice ni offrande, Mais tu m'as forme un corps; Tu n'as agree ni holocaustes ni sacrifices pour le peche. Alors j'ai dit: Voici, je viens (Dans le rouleau du livre il est question de moi) Pour faire, o Dieu, ta volonte. Apres avoir dit d'abord: Tu n'as voulu et tu n'as agree ni sacrifices ni offrandes, Ni holocaustes ni sacrifices pour le peche (ce qu'on offre selon la loi), il dit ensuite: Voici, je viens Pour faire ta volonte. Il abolit ainsi la premiere chose pour etablir la seconde. C'est en vertu de cette volonte que nous sommes sanctifies, par l'offrande du corps de Jesus Christ, une fois pour toutes. Et tandis que tout sacrificateur fait chaque jour le service et offre souvent les memes sacrifices, qui ne peuvent jamais oter les peches, lui, apres avoir offert un seul sacrifice pour les peches, s'est assis pour toujours `a la droite de Dieu, attendant desormais que ses ennemis soient devenus son marchepied. Car, par une seule offrande, il a amene `a la perfection pour toujours ceux qui sont sanctifies. C'est ce que le Saint Esprit nous atteste aussi; car, apres avoir dit: Voici l'alliance que je ferai avec eux, Apres ces jours-l`a, dit le Seigneur: Je mettrai mes lois dans leurs coeurs, Et je les ecrirai dans leur esprit, il ajoute: Et je ne me souviendrai plus de leurs peches ni de leurs iniquites. Or, l`a ou il y a pardon des peches, il n'y a plus d'offrande pour le peche. Ainsi donc, freres, puisque nous avons, au moyen du sang de Jesus, une libre entree dans le sanctuaire par la route nouvelle et vivante qu'il a inauguree pour nous au travers du voile, c'est-`a-dire, de sa chair, et puisque nous avons un souverain sacrificateur etabli sur la maison de Dieu, approchons-nous avec un coeur sincere, dans la plenitude de la foi, les coeurs purifies d'une mauvaise conscience, et le corps lave d'une eau pure. Retenons fermement la profession de notre esperance, car celui qui a fait la promesse est fidele. Veillons les uns sur les autres, pour nous exciter `a la charite et aux bonnes oeuvres. N'abandonnons pas notre assemblee, comme c'est la coutume de quelques-uns; mais exhortons-nous reciproquement, et cela d'autant plus que vous voyez s'approcher le jour. Car, si nous pechons volontairement apres avoir rec,u la connaissance de la verite, il ne reste plus de sacrifice pour les peches, mais une attente terrible du jugement et l'ardeur d'un feu qui devorera les rebelles. Celui qui a viole la loi de Moise meurt sans misericorde, sur la deposition de deux ou de trois temoins; de quel pire chatiment pensez-vous que sera juge digne celui qui aura foule aux pieds le Fils de Dieu, qui aura tenu pour profane le sang de l'alliance, par lequel il a ete sanctifie, et qui aura outrage l'Esprit de la grace? Car nous connaissons celui qui a dit: A moi la vengeance, `a moi la retribution! et encore: Le Seigneur jugera son peuple. C'est une chose terrible que de tomber entre les mains du Dieu vivant. Souvenez-vous de ces premiers jours, ou, apres avoir ete eclaires, vous avez soutenu un grand combat au milieu des souffrances, d'une part, exposes comme en spectacle aux opprobres et aux tribulations, et de l'autre, vous associant `a ceux dont la position etait la meme. En effet, vous avez eu de la compassion pour les prisonniers, et vous avez accepte avec joie l'enlevement de vos biens, sachant que vous avez des biens meilleurs et qui durent toujours. N'abandonnez donc pas votre assurance, `a laquelle est attachee une grande remuneration. Car vous avez besoin de perseverance, afin qu'apres avoir accompli la volonte de Dieu, vous obteniez ce qui vous est promis. Encore un peu, un peu de temps: celui qui doit venir viendra, et il ne tardera pas. Et mon juste vivra par la foi; mais, s'il se retire, mon ame ne prend pas plaisir en lui. Nous, nous ne sommes pas de ceux qui se retirent pour se perdre, mais de ceux qui ont la foi pour sauver leur ame.
Chapitre 11. Or la foi est une ferme assurance des choses qu'on espere, une demonstration de celles qu'on ne voit pas. Pour l'avoir possedee, les anciens ont obtenu un temoignage favorable. C'est par la foi que nous reconnaissons que le monde a ete forme par la parole de Dieu, en sorte que ce qu'on voit n'a pas ete fait de choses visibles. C'est par la foi qu'Abel offrit `a Dieu un sacrifice plus excellent que celui de Cain; c'est par elle qu'il fut declare juste, Dieu approuvant ses offrandes; et c'est par elle qu'il parle encore, quoique mort. C'est par la foi qu'Enoch fut enleve pour qu'il ne vit point la mort, et qu'il ne parut plus parce Dieu l'avait enleve; car, avant son enlevement, il avait rec,u le temoignage qu'il etait agreable `a Dieu. Or sans la foi il est impossible de lui etre agreable; car il faut que celui qui s'approche de Dieu croie que Dieu existe, et qu'il est le remunerateur de ceux qui le cherchent. C'est par la foi que Noe, divinement averti des choses qu'on ne voyait pas encore, et saisi d'une crainte respectueuse, construisit une arche pour sauver sa famille; c'est par elle qu'il condamna le monde, et devint heritier de la justice qui s'obtient par la foi. C'est par la foi qu'Abraham, lors de sa vocation, obeit et partit pour un lieu qu'il devait recevoir en heritage, et qu'il partit sans savoir ou il allait. C'est par la foi qu'il vint s'etablir dans la terre promise comme dans une terre etrangere, habitant sous des tentes, ainsi qu'Isaac et Jacob, les coheritiers de la meme promesse. Car il attendait la cite qui a de solides fondements, celle dont Dieu est l'architecte et le constructeur. C'est par la foi que Sara elle-meme, malgre son age avance, fut rendue capable d'avoir une posterite, parce qu'elle crut `a la fidelite de celui qui avait fait la promesse. C'est pourquoi d'un seul homme, dej`a use de corps, naquit une posterite nombreuse comme les etoiles du ciel, comme le sable qui est sur le bord de la mer et qu'on ne peut compter. C'est dans la foi qu'ils sont tous morts, sans avoir obtenu les choses promises; mais ils les ont vues et saluees de loin, reconnaissant qu'ils etaient etrangers et voyageurs sur la terre. Ceux qui parlent ainsi montrent qu'ils cherchent une patrie. S'ils avaient eu en vue celle d'ou ils etaient sortis, ils auraient eu le temps d'y retourner. Mais maintenant ils en desirent une meilleure, c'est-`a-dire une celeste. C'est pourquoi Dieu n'a pas honte d'etre appele leur Dieu, car il leur a prepare une cite. C'est par la foi qu'Abraham offrit Isaac, lorsqu'il fut mis `a l'epreuve, et qu'il offrit son fils unique, lui qui avait rec,u les promesses, et `a qui il avait ete dit: En Isaac sera nommee pour toi une posterite. Il pensait que Dieu est puissant, meme pour ressusciter les morts; aussi le recouvra-t-il par une sorte de resurrection. C'est par la foi qu'Isaac benit Jacob et Esaue, en vue des choses `a venir. C'est par la foi que Jacob mourant benit chacun des fils de Joseph, et qu'il adora, appuye sur l'extremite de son baton. C'est par la foi que Joseph mourant fit mention de la sortie des fils d'Israel, et qu'il donna des ordres au sujet de ses os. C'est par la foi que Moise, `a sa naissance, fut cache pendant trois mois par ses parents, parce qu'ils virent que l'enfant etait beau, et qu'ils ne craignirent pas l'ordre du roi. C'est par la foi que Moise, devenu grand, refusa d'etre appele fils de la fille de Pharaon, aimant mieux etre maltraite avec le peuple de Dieu que d'avoir pour un temps la jouissance du peche, regardant l'opprobre de Christ comme une richesse plus grande que les tresors de l'Egypte, car il avait les yeux fixes sur la remuneration. C'est par la foi qu'il quitta l'Egypte, sans etre effraye de la colere du roi; car il se montra ferme, comme voyant celui qui est invisible. C'est par la foi qu'il fit la Paque et l'aspersion du sang, afin que l'exterminateur ne touchat pas aux premiers-nes des Israelites. C'est par la foi qu'ils traverserent la mer Rouge comme un lieu sec, tandis que les Egyptiens qui en firent la tentative furent engloutis. C'est par la foi que les murailles de Jericho tomberent, apres qu'on en eut fait le tour pendant sept jours. C'est par la foi que Rahab la prostituee ne perit pas avec les rebelles, parce qu'elle avait rec,u les espions avec bienveillance. Et que dirai-je encore? Car le temps me manquerait pour parler de Gedeon, de Barak, de Samson, de Jephthe, de David, de Samuel, et des prophetes, qui, par la foi, vainquirent des royaumes, exercerent la justice, obtinrent des promesses, fermerent la gueule des lions, eteignirent la puissance du feu, echapperent au tranchant de l'epee, guerirent de leurs maladies, furent vaillants `a la guerre, mirent en fuite des armees etrangeres. Des femmes recouvrerent leurs morts par la resurrection; d'autres furent livres aux tourments, et n'accepterent point de delivrance, afin d'obtenir une meilleure resurrection; d'autres subirent les moqueries et le fouet, les chaines et la prison; ils furent lapides, scies, tortures, ils moururent tues par l'epee, ils allerent c,`a et l`a vetus de peaux de brebis et de peaux de chevres, denues de tout, persecutes, maltraites, eux dont le monde n'etait pas digne, errants dans les deserts et les montagnes, dans les cavernes et les antres de la terre. Tous ceux-l`a, `a la foi desquels il a ete rendu temoignage, n'ont pas obtenu ce qui leur etait promis, Dieu ayant en vue quelque chose de meilleur pour nous, afin qu'ils ne parvinssent pas sans nous `a la perfection.
Chapitre 12. Nous donc aussi, puisque nous sommes environnes d'une si grande nuee de temoins, rejetons tout fardeau, et le peche qui nous enveloppe si facilement, et courons avec perseverance dans la carriere qui nous est ouverte, ayant les regards sur Jesus, le chef et le consommateur de la foi, qui, en vue de la joie qui lui etait reservee, a souffert la croix, meprise l'ignominie, et s'est assis `a la droite du trone de Dieu. Considerez, en effet, celui qui a supporte contre sa personne une telle opposition de la part des pecheurs, afin que vous ne vous lassiez point, l'ame decouragee. Vous n'avez pas encore resiste jusqu'au sang, en luttant contre le peche. Et vous avez oubliez l'exhortation qui vous est adressee comme `a des fils: Mon fils, ne meprise pas le chatiment du Seigneur, Et ne perds pas courage lorsqu'il te reprend; Car le Seigneur chatie celui qu'il aime, Et il frappe de la verge tous ceux qu'il reconnait pour ses fils. Supportez le chatiment: c'est comme des fils que Dieu vous traite; car quel est le fils qu'un pere ne chatie pas? Mais si vous etes exempts du chatiment auquel tous ont part, vous etes donc des enfants illegitimes, et non des fils. D'ailleurs, puisque nos peres selon la chair nous ont chaties, et que nous les avons respectes, ne devons nous pas `a bien plus forte raison nous soumettre au Pere des esprits, pour avoir la vie? Nos peres nous chatiaient pour peu de jours, comme ils le trouvaient bon; mais Dieu nous chatie pour notre bien, afin que nous participions `a sa saintete. Il est vrai que tout chatiment semble d'abord un sujet de tristesse, et non de joie; mais il produit plus tard pour ceux qui ont ete ainsi exerces un fruit paisible de justice. Fortifiez donc vos mains languissantes Et vos genoux affaiblis; et suivez avec vos pieds des voies droites, afin que ce qui est boiteux ne devie pas, mais plutot se raffermisse. Recherchez la paix avec tous, et la sanctification, sans laquelle personne ne verra le Seigneur. Veillez `a ce que nul ne se prive de la grace de Dieu; `a ce qu'aucune racine d'amertume, poussant des rejetons, ne produise du trouble, et que plusieurs n'en soient infectes; `a ce qu'il n'y ait ni impudique, ni profane comme Esaue, qui pour un mets vendit son droit d'ainesse. Vous savez que, plus tard, voulant obtenir la benediction, il fut rejete, quoiqu'il la sollicitat avec larmes; car son repentir ne put avoir aucun effet. Vous ne vous etes pas approches d'une montagne qu'on pouvait toucher et qui etait embrasee par le feu, ni de la nuee, ni des tenebres, ni de la tempete, ni du retentissement de la trompette, ni du bruit des paroles, tel que ceux qui l'entendirent demanderent qu'il ne leur en fut adresse aucune de plus, car ils ne supportaient pas cette declaration: Si meme une bete touche la montagne, elle sera lapidee. Et ce spectacle etait si terrible que Moise dit: Je suis epouvante et tout tremblant! Mais vous vous etes approches de la montagne de Sion, de la cite du Dieu vivant, la Jerusalem celeste, des myriades qui forment le choeur des anges, de l'assemble des premiers-nes inscrits dans les cieux, du juge qui est le Dieu de tous, des esprits des justes parvenus `a la perfection, de Jesus qui est le mediateur de la nouvelle alliance, et du sang de l'aspersion qui parle mieux que celui d'Abel. Gardez-vous de refuser d'entendre celui qui parle; car si ceux-l`a n'ont pas echappe qui refuserent d'entendre celui qui publiait les oracles sur la terre, combien moins echapperons-nous, si nous nous detournons de celui qui parle du haut des cieux, lui, dont la voix alors ebranla la terre, et qui maintenant a fait cette promesse: Une fois encore j'ebranlerai non seulement la terre, mais aussi le ciel. Ces mots: Une fois encore, indiquent le changement des choses ebranlees, comme etant faites pour un temps, afin que les choses inebranlables subsistent. C'est pourquoi, recevant un royaume inebranlable, montrons notre reconnaissance en rendant `a Dieu un culte qui lui soit agreable, avec piete et avec crainte, car notre Dieu est aussi un feu devorant.
Chapitre 13. Perseverez dans l'amour fraternel. N'oubliez pas l'hospitalite; car, en l'exerc,ant, quelques-uns ont loge des anges, sans le savoir. Souvenez-vous des prisonniers, comme si vous etiez aussi prisonniers; de ceux qui sont maltraites, comme etant aussi vous-memes dans un corps. Que le mariage soit honore de tous, et le lit conjugal exempt de souillure, car Dieu jugera les impudiques et les adulteres. Ne vous livrez pas `a l'amour de l'argent; contentez-vous de ce que vous avez; car Dieu lui-meme a dit: Je ne te delaisserai point, et je ne t'abandonnerai point. C'est donc avec assurance que nous pouvons dire: Le Seigneur est mon aide, je ne craindrai rien; Que peut me faire un homme? Souvenez-vous de vos conducteurs qui vous ont annonce la parole de Dieu; considerez quelle a ete la fin de leur vie, et imitez leur foi. Jesus Christ est le meme hier, aujourd'hui, et eternellement. Ne vous laissez pas entrainer par des doctrines diverses et etrangeres; car il est bon que le coeur soit affermi par la grace, et non par des aliments qui n'ont servi de rien `a ceux qui s'y sont attaches. Nous avons un autel dont ceux qui font le service au tabernacle n'ont pas le pouvoir de manger. Le corps des animaux, dont le sang est porte dans le sanctuaire par le souverain sacrificateur pour le peche, sont brules hors du camp. C'est pour cela que Jesus aussi, afin de sanctifier le peuple par son propre sang, a souffert hors de la porte. Sortons donc pour aller `a lui, hors du camp, en portant son opprobre. Car nous n'avons point ici-bas de cite permanente, mais nous cherchons celle qui est `a venir. Par lui, offrons sans cesse `a Dieu un sacrifice de louange, c'est-a-dire le fruit de levres qui confessent son nom. Et n'oubliez pas la bienfaisance et la liberalite, car c'est `a de tels sacrifices que Dieu prend plaisir. Obeissez `a vos conducteurs et ayez pour eux de la deference, car ils veillent sur vos ames comme devant en rendre compte; qu'il en soit ainsi, afin qu'ils le fassent avec joie, et non en gemissant, ce qui vous ne serait d'aucun avantage. Priez pour nous; car nous croyons avoir une bonne conscience, voulant en toutes choses nous bien conduire. C'est avec instance que je vous demande de le faire, afin que je vous sois rendu plus tot. Que le Dieu de paix, qui a ramene d'entre les morts le grand pasteur des brebis, par le sang d'une alliance eternelle, notre Seigneur Jesus, vous rende capables de toute bonne oeuvre pour l'accomplissement de sa volonte, et fasse en vous ce qui lui est agreable, par Jesus Christ, auquel soit la gloire aux siecles des siecles! Amen! Je vous prie, freres, de supporter ces paroles d'exhortation, car je vous ai ecrit brievement. Sachez que notre frere Timothee a ete relache; s'il vient bientot, j'irai vous voir avec lui. Saluez tous vos conducteurs, et tous les saints. Ceux d'Italie vous saluent. Que la grace soit avec vous tous! Amen!
Chapitre 2. C'est pourquoi nous devons d'autant plus nous attacher aux choses que nous avons entendues, de peur que nous ne soyons emportes loin d'elles. Car, si la parole annoncee par des anges a eu son effet, et si toute transgression et toute desobeissance a rec,u une juste retribution, comment echapperons-nous en negligeant un si grand salut, qui, annonce d'abord par le Seigneur, nous a ete confirme par ceux qui l'ont entendu, Dieu appuyant leur temoignage par des signes, des prodiges, et divers miracles, et par les dons du Saint Esprit distribues selon sa volonte. En effet, ce n'est pas `a des anges que Dieu a soumis le monde `a venir dont nous parlons. Or quelqu'un a rendu quelque part ce temoignage: Qu'est-ce que l'homme, pour que tu te souviennes de lui, Ou le fils de l'homme, pour que tu prennes soin de lui? Tu l'as abaisse pour un peu de temps au-dessous des anges, Tu l'as couronne de gloire et d'honneur, Tu as mis toutes choses sous ses pieds. En effet, en lui soumettant toutes choses, Dieu n'a rien laisse qui ne lui fut soumis. Cependant, nous ne voyons pas encore maintenant que toutes choses lui soient soumises. Mais celui qui a ete abaisse pour un peu de temps au-dessous des anges, Jesus, nous le voyons couronne de gloire et d'honneur `a cause de la mort qu'il a soufferte, afin que, par la grace de Dieu, il souffrit la mort pour tous. Il convenait, en effet, que celui pour qui et par qui sont toutes choses, et qui voulait conduire `a la gloire beaucoup de fils, elevat `a la perfection par les souffrances le Prince de leur salut. Car celui qui sanctifie et ceux qui sont sanctifies sont tous issus d'un seul. C'est pourquoi il n'a pas honte de les appeler freres, lorsqu'il dit: J'annoncerai ton nom `a mes freres, Je te celebrerai au milieu de l'assemblee. Et encore: Je me confierai en toi. Et encore: Me voici, moi et les enfants que Dieu m'a donnes. Ainsi donc, puisque les enfants participent au sang et `a la chair, il y a egalement participe lui-meme, afin que, par la mort, il aneantit celui qui a la puissance de la mort, c'est `a dire le diable, et qu'il delivrat tous ceux qui, par crainte de la mort, etaient toute leur vie retenus dans la servitude. Car assurement ce n'est pas `a des anges qu'il vient en aide, mais c'est `a la posterite d'Abraham. En consequence, il a du etre rendu semblable en toutes choses `a ses freres, afin qu'il fut un souverain sacrificateur misericordieux et fidele dans le service de Dieu, pour faire l'expiation des peches du peuple; car, ayant ete tente lui-meme dans ce qu'il a souffert, il peut secourir ceux qui sont tentes.
Chapitre 3. C'est pourquoi, freres saints, qui avez part `a la vocation celeste, considerez l'apotre et le souverain sacrificateur de la foi que nous professons, Jesus, qui a ete fidele `a celui qui l'a etabli, comme le fut Moise dans toute sa maison. Car il a ete juge digne d'une gloire d'autant superieure `a celle de Moise que celui qui a construit une maison a plus d'honneur que la maison meme. Chaque maison est construite par quelqu'un, mais celui qui a construit toutes choses, c'est Dieu. Pour Moise, il a ete fidele dans toute la maison de Dieu, comme serviteur, pour rendre temoignage de ce qui devait etre annonce; mais Christ l'est comme Fils sur sa maison; et sa maison, c'est nous, pourvu que nous retenions jusqu'`a la fin la ferme confiance et l'esperance dont nous nous glorifions. C'est pourquoi, selon ce que dit le Saint Esprit: Aujourd'hui, si vous entendez sa voix, N'endurcissez pas vos coeurs, comme lors de la revolte, Le jour de la tentation dans le desert, Ou vos peres me tenterent, Pour m'eprouver, et ils virent mes oeuvres Pendant quarante ans. Aussi je fus irrite contre cette generation, et je dis: Ils ont toujours un coeur qui s'egare. Ils n'ont pas connu mes voies. Je jurai donc dans ma colere: Ils n'entreront pas dans mon repos! Prenez garde, frere, que quelqu'un de vous n'ait un coeur mauvais et incredule, au point de se detourner du Dieu vivant. Mais exhortez-vous les uns les autres chaque jour, aussi longtemps qu'on peut dire: Aujourd'hui! afin qu'aucun de vous ne s'endurcisse par la seduction du peche. Car nous sommes devenus participants de Christ, pourvu que nous retenions fermement jusqu'`a la fin l'assurance que nous avions au commencement, pendant qu'il est dit: Aujourd'hui, si vous entendez sa voix, N'endurcissez pas vos coeurs, comme lors de la revolte. Qui furent, en effet, ceux qui se revolterent apres l'avoir entendue, sinon tous ceux qui etaient sortis d'Egypte sous la conduite de Moise? Et contre qui Dieu fut-il irrite pendant quarante ans, sinon contre ceux qui pechaient, et dont les cadavres tomberent dans le desert? Et `a qui jura-t-il qu'ils n'entreraient pas dans son repos, sinon `a ceux qui avaient desobei? Aussi voyons-nous qu'ils ne purent y entrer `a cause de leur incredulite.
Chapitre 4. Craignons donc, tandis que la promesse d'entrer dans son repos subsiste encore, qu'aucun de vous ne paraisse etre venu trop tard. Car cette bonne nouvelle nous a ete annoncee aussi bien qu'`a eux; mais la parole qui leur fut annoncee ne leur servit de rien, parce qu'elle ne trouva pas de la foi chez ceux qui l'entendirent. Pour nous qui avons cru, nous entrons dans le repos, selon qu'il dit: Je jurai dans ma colere: Ils n'entreront pas dans mon repos! Il dit cela, quoique ses oeuvres eussent ete achevees depuis la creation du monde. Car il a parle quelque part ainsi du septieme jour: Et Dieu se reposa de toutes ses oeuvres le septieme jour. Et ici encore: Ils n'entreront pas dans mon repos! Or, puisqu'il est encore reserve `a quelques-uns d'y entrer, et que ceux `a qui d'abord la promesse a ete faite n'y sont pas entres `a cause de leur desobeissance, Dieu fixe de nouveau un jour-aujourd'hui-en disant dans David si longtemps apres, comme il est dit plus haut: Aujourd'hui, si vous entendez sa voix, N'endurcissez pas vos coeurs. Car, si Josue leur eut donne le repos, il ne parlerait pas apres cela d'un autre jour. Il y a donc un repos de sabbat reserve au peuple de Dieu. Car celui qui entre dans le repos de Dieu se repose de ses oeuvres, comme Dieu s'est repose des siennes. Efforc,ons-nous donc d'entrer dans ce repos, afin que personne ne tombe en donnant le meme exemple de desobeissance. Car la parole de Dieu est vivante et efficace, plus tranchante qu'une epee quelconque `a deux tranchants, penetrante jusqu'`a partager ame et esprit, jointures et moelles; elle juge les sentiments et les pensees du coeur. Nulle creature n'est cachee devant lui, mais tout est `a nu et `a decouvert aux yeux de celui `a qui nous devons rendre compte. Ainsi, puisque nous avons un grand souverain sacrificateur qui a traverse les cieux, Jesus, le Fils de Dieu, demeurons fermes dans la foi que nous professons. Car nous n'avons pas un souverain sacrificateur qui ne puisse compatir `a nos faiblesses; au contraire, il a ete tente comme nous en toutes choses, sans commettre de peche. Approchons-nous donc avec assurance du trone de la grace afin d'obtenir misericorde et de trouver grace, pour etre secourus dans nos besoins.
Chapitre 5. En effet, tout souverain sacrificateur pris du milieu des hommes est etabli pour les hommes dans le service de Dieu, afin de presenter des offrandes et des sacrifice pour les peches. Il peut etre indulgent pour les ignorants et les egares, puisque la faiblesse est aussi son partage. Et c'est `a cause de cette faiblesse qu'il doit offrir des sacrifices pour ses propres peches, comme pour ceux du peuple. Nul ne s'attribue cette dignite, s'il n'est appele de Dieu, comme le fut Aaron. Et Christ ne s'est pas non plus attribue la gloire de devenir souverain sacrificateur, mais il la tient de celui qui lui a dit: Tu es mon Fils, Je t'ai engendre aujourd'hui! Comme il dit encore ailleurs: Tu es sacrificateur pour toujours, Selon l'ordre de Melchisedek. C'est lui qui, dans les jours de sa chair, ayant presente avec de grands cris et avec larmes des prieres et des supplications `a celui qui pouvait le sauver de la mort, et ayant ete exauce `a cause de sa piete, a appris, bien qu'il fut Fils, l'obeissance par les choses qu'il a souffertes, et qui, apres avoir ete eleve `a la perfection, est devenu pour tous ceux qui lui obeissent l'auteur d'un salut eternel, Dieu l'ayant declare souverain sacrificateur selon l'ordre de Melchisedek. Nous avons beaucoup `a dire l`a-dessus, et des choses difficiles `a expliquer, parce que vous etes devenus lents `a comprendre. Vous, en effet, qui depuis longtemps devriez etre des maitres, vous avez encore besoin qu'on vous enseigne les premiers rudiments des oracles de Dieu, vous en etes venus `a avoir besoin de lait et non d'une nourriture solide. Or, quiconque en est au lait n'a pas l'experience de la parole de justice; car il est un enfant. Mais la nourriture solide est pour les hommes faits, pour ceux dont le jugement est exerce par l'usage `a discerner ce qui est bien et ce qui est mal.
Chapitre 6. C'est pourquoi, laissant les elements de la parole de Christ, tendons `a ce qui est parfait, sans poser de nouveau le fondement du renoncement aux oeuvres mortes, de la foi en Dieu, de la doctrine des baptemes, de l'imposition des mains, de la resurrection des morts, et du jugement eternel. C'est ce que nous ferons, si Dieu le permet. Car il est impossible que ceux qui ont ete une fois eclaires, qui ont goute le don celeste, qui ont eu part au Saint Esprit, qui ont goute la bonne parole de Dieu et les puissances du siecle `a venir, et qui sont tombes, soient encore renouveles et amenes `a la repentance, puisqu'ils crucifient pour leur part le Fils de Dieu et l'exposent `a l'ignominie. Lorsqu'une terre est abreuvee par la pluie qui tombe souvent sur elle, et qu'elle produit une herbe utile `a ceux pour qui elle est cultivee, elle participe `a la benediction de Dieu; mais, si elle produit des epines et des chardons, elle est reprouvee et pres d'etre maudite, et on finit par y mettre le feu. Quoique nous parlions ainsi, bien-aimes, nous attendons, pour ce qui vous concerne, des choses meilleures et favorables au salut. Car Dieu n'est pas injuste, pour oublier votre travail et l'amour que vous avez montre pour son nom, ayant rendu et rendant encore des services aux saints. Nous desirons que chacun de vous montre le meme zele pour conserver jusqu'`a la fin une pleine esperance, en sorte que vous ne vous relachiez point, et que voue imitiez ceux qui, par la foi et la perseverance, heritent des promesses. Lorsque Dieu fit la promesse `a Abraham, ne pouvant jurer par un plus grand que lui, il jura par lui-meme, et dit: Certainement je te benirai et je multiplierai ta posterite. Et c'est ainsi qu'Abraham, ayant persevere, obtint l'effet de la promesse. Or les hommes jurent par celui qui est plus grand qu'eux, et le serment est une garantie qui met fin `a toutes leurs differends. C'est pourquoi Dieu, voulant montrer avec plus d'evidence aux heritiers de la promesse l'immutabilite de sa resolution, intervint par un serment, afin que, par deux choses immuables, dans lesquelles il est impossible que Dieu mente, nous trouvions un puissant encouragement, nous dont le seul refuge a ete de saisir l'esperance qui nous etait proposee. Cette esperance, nous la possedons comme une ancre de l'ame, sure et solide; elle penetre au del`a du voile, l`a ou Jesus est entre pour nous comme precurseur, ayant ete fait souverain sacrificateur pour toujours, selon l'ordre de Melchisedek.
Chapitre 7. En effet, ce Melchisedek, roi de Salem, sacrificateur du Dieu Tres Haut, -qui alla au-devant d'Abraham lorsqu'il revenait de la defaite des rois, qui le benit, et `a qui Abraham donna la dime de tout, -qui est d'abord roi de justice, d'apres la signification de son nom, ensuite roi de Salem, c'est-`a-dire roi de paix, - qui est sans pere, sans mere, sans genealogie, qui n'a ni commencement de jours ni fin de vie, -mais qui est rendu semblable au Fils de Dieu, -ce Melchisedek demeure sacrificateur `a perpetuite. Considerez combien est grand celui auquel le patriarche Abraham donna la dime du butin. Ceux des fils de Levi qui exercent le sacerdoce ont, d'apres la loi, l'ordre de lever la dime sur le peuple, c'est-`a-dire, sur leurs freres, qui cependant sont issus des reins d'Abraham; et lui, qui ne tirait pas d'eux son origine, il leva la dime sur Abraham, et il benit celui qui avait les promesses. Or c'est sans contredit l'inferieur qui est beni par le superieur. Et ici, ceux qui perc,oivent la dime sont des hommes mortels; mais l`a, c'est celui dont il est atteste qu'il est vivant. De plus, Levi, qui perc,oit la dime, l'a payee, pour ainsi dire, par Abraham; car il etait encore dans les reins de son pere, lorsque Melchisedek alla au-devant d'Abraham. Si donc la perfection avait ete possible par le sacerdoce Levitique, -car c'est sur ce sacerdoce que repose la loi donnee au peuple, -qu'etait-il encore besoin qu'il parut un autre sacrificateur selon l'ordre de Melchisedek, et non selon l'ordre d'Aaron? Car, le sacerdoce etant change, necessairement aussi il y a un changement de loi. En effet, celui de qui ces choses sont dites appartient `a une autre tribu, dont aucun membre n'a fait le service de l'autel; car il est notoire que notre Seigneur est sorti de Juda, tribu dont Moise n'a rien dit pour ce qui concerne le sacerdoce. Cela devient plus evident encore, quand il parait un autre sacrificateur `a la ressemblance de Melchisedek, institue, non d'apres la loi d'une ordonnance charnelle, mais selon la puissance d'une vie imperissable; car ce temoignage lui est rendu: Tu es sacrificateur pour toujours Selon l'ordre de Melchisedek. Il y a ainsi abolition d'une ordonnance anterieure, `a cause de son impuissance et de son inutilite, -car la loi n'a rien amene `a la perfection, -et introduction d'une meilleure esperance, par laquelle nous nous approchons de Dieu. Et, comme cela n'a pas eu lieu sans serment, -car, tandis que les Levites sont devenus sacrificateurs sans serment, Jesus l'est devenu avec serment par celui qui lui a dit: Le Seigneur a jure, et il ne se repentira pas: Tu es sacrificateur pour toujours, Selon l'ordre de Melchisedek. - Jesus est par cela meme le garant d'une alliance plus excellente. De plus, il y a eu des sacrificateurs en grand nombre, parce que la mort les empechait d'etre permanents. Mais lui, parce qu'il demeure eternellement, possede un sacerdoce qui n'est pas transmissible. C'est aussi pour cela qu'il peut sauver parfaitement ceux qui s'approchent de Dieu par lui, etant toujours vivant pour interceder en leur faveur. Il nous convenait, en effet, d'avoir un souverain sacrificateur comme lui, saint, innocent, sans tache, separe des pecheurs, et plus eleve que les cieux, qui n'a pas besoin, comme les souverains sacrificateurs, d'offrir chaque jour des sacrifices, d'abord pour ses propres peches, ensuite pour ceux du peuple, -car ceci, il l'a fait une fois pour toutes en s'offrant lui-meme. En effet, la loi etablit souverains sacrificateurs des hommes sujets `a la faiblesse; mais la parole du serment qui a ete fait apres la loi etablit le Fils, qui est parfait pour l'eternite.
Chapitre 8. Le point capital de ce qui vient d'etre dit, c'est que nous avons un tel souverain sacrificateur, qui s'est assis `a la droite du trone de la majeste divine dans les cieux, comme ministre du sanctuaire et du veritable tabernacle, qui a ete dresse par le Seigneur et non par un homme. Tout souverain sacrificateur est etabli pour presenter des offrandes et des sacrifices; d'ou il est necessaire que celui-ci ait aussi quelque chose a presenter. S'il etait sur la terre, il ne serait pas meme sacrificateur, puisque l`a sont ceux qui presentent des offrandes selon la loi (lesquels celebrent un culte, image et ombre des choses celestes, selon que Moise en fut divinement averti lorsqu'il allait construire le tabernacle: Aie soin, lui fut-il dit, de faire tout d'apres le modele qui t'a ete montre sur la montagne). Mais maintenant il a obtenu un ministere d'autant superieur qu'il est le mediateur d'une alliance plus excellente, qui a ete etablie sur de meilleures promesses. En effet, si la premiere alliance avait ete sans defaut, il n'aurait pas ete question de la remplacer par une seconde. Car c'est avec l'expression d'un blame que le Seigneur dit `a Israel: Voici, les jours viennent, dit le Seigneur, Ou je ferai avec la maison d'Israel et la maison de Juda Une alliance nouvelle, Non comme l'alliance que je traitai avec leurs peres, Le jour ou je les saisis par la main Pour les faire sortir du pays d'Egypte; Car ils n'ont pas persevere dans mon alliance, Et moi aussi je ne me suis pas soucie d'eux, dit le Seigneur. Mais voici l'alliance que je ferai avec la maison d'Israel, Apres ces jours-l`a, dit le Seigneur: Je mettrai mes lois dans leur esprit, Je les ecrirai dans leur coeur; Et je serai leur Dieu, Et ils seront mon peuple. Aucun n'enseignera plus son concitoyen, Ni aucun son frere, en disant: Connais le Seigneur! Car tous me connaitront, Depuis le plus petit jusqu'au plus grand d'entre eux; Parce que je pardonnerai leurs iniquites, Et que je ne me souviendrai plus de leurs peches. En disant: une alliance nouvelle, il a declare la premiere ancienne; or, ce qui est ancien, ce qui a vieilli, est pres de disparaitre.
Chapitre 9. La premiere alliance avait aussi des ordonnances relatives au culte, et le sanctuaire terrestre. Un tabernacle fut, en effet, construit. Dans la partie anterieure, appelee le lieu saint, etaient le chandelier, la table, et les pains de proposition. Derriere le second voile se trouvait la partie du tabernacle appelee le saint des saints, renfermant l'autel d'or pour les parfums, et l'arche de l'alliance, entierement recouverte d'or. Il y avait dans l'arche un vase d'or contenant la manne, la verge d'Aaron, qui avait fleuri, et les tables de l'alliance. Au-dessus de l'arche etaient les cherubins de la gloire, couvrant de leur ombre le propitiatoire. Ce n'est pas le moment de parler en detail l`a-dessus. Or, ces choses etant ainsi disposees, les sacrificateurs qui font le service entrent en tout temps dans la premiere partie du tabernacle; et dans la seconde le souverain sacrificateur seul entre une fois par an, non sans y porter du sang qu'il offre pour lui-meme et pour les peches du peuple. Le Saint Esprit montrait par l`a que le chemin du lieu tres saint n'etait pas encore ouvert, tant que le premier tabernacle subsistait. C'est une figure pour le temps actuel, ou l'on presente des offrandes et des sacrifices qui ne peuvent rendre parfait sous le rapport de la conscience celui qui rend ce culte, et qui, avec les aliments, les boissons et les divers ablutions, etaient des ordonnances charnelles imposees seulement jusqu'`a une epoque de reformation. Mais Christ est venu comme souverain sacrificateur des biens `a venir; il a traverse le tabernacle plus grand et plus parfait, qui n'est pas construit de main d'homme, c'est-`a-dire, qui n'est pas de cette creation; et il est entre une fois pour toutes dans le lieu tres saint, non avec le sang des boucs et des veaux, mais avec son propre sang, ayant obtenu une redemption eternelle. Car si le sang des taureaux et des boucs, et la cendre d'une vache, repandue sur ceux qui sont souilles, sanctifient et procurent la purete de la chair, combien plus le sang de Christ, qui, par un esprit eternel, s'est offert lui-meme sans tache `a Dieu, purifiera-t-il votre conscience des oeuvres mortes, afin que vous serviez le Dieu vivant! Et c'est pour cela qu'il est le mediateur d'une nouvelle alliance, afin que, la mort etant intervenue pour le rachat des transgressions commises sous la premiere alliance, ceux qui ont ete appeles rec,oivent l'heritage eternel qui leur a ete promis. Car l`a ou il y a un testament, il est necessaire que la mort du testateur soit constatee. Un testament, en effet, n'est valable qu'en cas de mort, puisqu'il n'a aucune force tant que le testateur vit. Voil`a pourquoi c'est avec du sang que meme la premiere alliance fut inauguree. Moise, apres avoir prononce devant tout le peuple tous les commandements de la loi, prit le sang des veaux et des boucs, avec de l'eau, de la laine ecarlate, et de l'hysope; et il fit l'aspersion sur le livre lui-meme et sur tout le peuple, en disant: Ceci est le sang de l'alliance que Dieu a ordonnee pour vous. Il fit pareillement l'aspersion avec le sang sur le tabernacle et sur tous les ustensiles du culte. Et presque tout, d'apres la loi, est purifie avec du sang, et sans effusion de sang il n'y a pas de pardon. Il etait donc necessaire, puisque les images des choses qui sont dans les cieux devaient etre purifiees de cette maniere, que les choses celestes elles-memes le fussent par des sacrifices plus excellents que ceux-l`a. Car Christ n'est pas entre dans un sanctuaire fait de main d'homme, en imitation du veritable, mais il est entre dans le ciel meme, afin de comparaitre maintenant pour nous devant la face de Dieu. Et ce n'est pas pour s'offrir lui-meme plusieurs fois qu'il y est entre, comme le souverain sacrificateur entre chaque annee dans le sanctuaire avec du sang etranger; autrement, il aurait fallu qu'il eut souffert plusieurs fois depuis la creation du monde, tandis que maintenant, `a la fin des siecles, il a paru une seul fois pour abolir le peche par son sacrifice. Et comme il est reserve aux hommes de mourir une seul fois, apres quoi vient le jugement, de meme Christ, qui s'est offert une seul fois pour porter les peches de plusieurs, apparaitra sans peche une seconde fois `a ceux qui l'attendent pour leur salut.
Chapitre 10. En effet, la loi, qui possede une ombre des biens `a venir, et non l'exacte representation des choses, ne peut jamais, par les memes sacrifices qu'on offre perpetuellement chaque annee, amener les assistants `a la perfection. Autrement, n'aurait-on pas cesse de les offrir, parce que ceux qui rendent ce culte, etant une fois purifies, n'auraient plus eu aucune conscience de leurs peches? Mais le souvenir des peches est renouvele chaque annee par ces sacrifices; car il est impossible que le sang des taureaux et des boucs ote les peches. C'est pourquoi Christ, entrant dans le monde, dit: Tu n'as voulu ni sacrifice ni offrande, Mais tu m'as forme un corps; Tu n'as agree ni holocaustes ni sacrifices pour le peche. Alors j'ai dit: Voici, je viens (Dans le rouleau du livre il est question de moi) Pour faire, o Dieu, ta volonte. Apres avoir dit d'abord: Tu n'as voulu et tu n'as agree ni sacrifices ni offrandes, Ni holocaustes ni sacrifices pour le peche (ce qu'on offre selon la loi), il dit ensuite: Voici, je viens Pour faire ta volonte. Il abolit ainsi la premiere chose pour etablir la seconde. C'est en vertu de cette volonte que nous sommes sanctifies, par l'offrande du corps de Jesus Christ, une fois pour toutes. Et tandis que tout sacrificateur fait chaque jour le service et offre souvent les memes sacrifices, qui ne peuvent jamais oter les peches, lui, apres avoir offert un seul sacrifice pour les peches, s'est assis pour toujours `a la droite de Dieu, attendant desormais que ses ennemis soient devenus son marchepied. Car, par une seule offrande, il a amene `a la perfection pour toujours ceux qui sont sanctifies. C'est ce que le Saint Esprit nous atteste aussi; car, apres avoir dit: Voici l'alliance que je ferai avec eux, Apres ces jours-l`a, dit le Seigneur: Je mettrai mes lois dans leurs coeurs, Et je les ecrirai dans leur esprit, il ajoute: Et je ne me souviendrai plus de leurs peches ni de leurs iniquites. Or, l`a ou il y a pardon des peches, il n'y a plus d'offrande pour le peche. Ainsi donc, freres, puisque nous avons, au moyen du sang de Jesus, une libre entree dans le sanctuaire par la route nouvelle et vivante qu'il a inauguree pour nous au travers du voile, c'est-`a-dire, de sa chair, et puisque nous avons un souverain sacrificateur etabli sur la maison de Dieu, approchons-nous avec un coeur sincere, dans la plenitude de la foi, les coeurs purifies d'une mauvaise conscience, et le corps lave d'une eau pure. Retenons fermement la profession de notre esperance, car celui qui a fait la promesse est fidele. Veillons les uns sur les autres, pour nous exciter `a la charite et aux bonnes oeuvres. N'abandonnons pas notre assemblee, comme c'est la coutume de quelques-uns; mais exhortons-nous reciproquement, et cela d'autant plus que vous voyez s'approcher le jour. Car, si nous pechons volontairement apres avoir rec,u la connaissance de la verite, il ne reste plus de sacrifice pour les peches, mais une attente terrible du jugement et l'ardeur d'un feu qui devorera les rebelles. Celui qui a viole la loi de Moise meurt sans misericorde, sur la deposition de deux ou de trois temoins; de quel pire chatiment pensez-vous que sera juge digne celui qui aura foule aux pieds le Fils de Dieu, qui aura tenu pour profane le sang de l'alliance, par lequel il a ete sanctifie, et qui aura outrage l'Esprit de la grace? Car nous connaissons celui qui a dit: A moi la vengeance, `a moi la retribution! et encore: Le Seigneur jugera son peuple. C'est une chose terrible que de tomber entre les mains du Dieu vivant. Souvenez-vous de ces premiers jours, ou, apres avoir ete eclaires, vous avez soutenu un grand combat au milieu des souffrances, d'une part, exposes comme en spectacle aux opprobres et aux tribulations, et de l'autre, vous associant `a ceux dont la position etait la meme. En effet, vous avez eu de la compassion pour les prisonniers, et vous avez accepte avec joie l'enlevement de vos biens, sachant que vous avez des biens meilleurs et qui durent toujours. N'abandonnez donc pas votre assurance, `a laquelle est attachee une grande remuneration. Car vous avez besoin de perseverance, afin qu'apres avoir accompli la volonte de Dieu, vous obteniez ce qui vous est promis. Encore un peu, un peu de temps: celui qui doit venir viendra, et il ne tardera pas. Et mon juste vivra par la foi; mais, s'il se retire, mon ame ne prend pas plaisir en lui. Nous, nous ne sommes pas de ceux qui se retirent pour se perdre, mais de ceux qui ont la foi pour sauver leur ame.
Chapitre 11. Or la foi est une ferme assurance des choses qu'on espere, une demonstration de celles qu'on ne voit pas. Pour l'avoir possedee, les anciens ont obtenu un temoignage favorable. C'est par la foi que nous reconnaissons que le monde a ete forme par la parole de Dieu, en sorte que ce qu'on voit n'a pas ete fait de choses visibles. C'est par la foi qu'Abel offrit `a Dieu un sacrifice plus excellent que celui de Cain; c'est par elle qu'il fut declare juste, Dieu approuvant ses offrandes; et c'est par elle qu'il parle encore, quoique mort. C'est par la foi qu'Enoch fut enleve pour qu'il ne vit point la mort, et qu'il ne parut plus parce Dieu l'avait enleve; car, avant son enlevement, il avait rec,u le temoignage qu'il etait agreable `a Dieu. Or sans la foi il est impossible de lui etre agreable; car il faut que celui qui s'approche de Dieu croie que Dieu existe, et qu'il est le remunerateur de ceux qui le cherchent. C'est par la foi que Noe, divinement averti des choses qu'on ne voyait pas encore, et saisi d'une crainte respectueuse, construisit une arche pour sauver sa famille; c'est par elle qu'il condamna le monde, et devint heritier de la justice qui s'obtient par la foi. C'est par la foi qu'Abraham, lors de sa vocation, obeit et partit pour un lieu qu'il devait recevoir en heritage, et qu'il partit sans savoir ou il allait. C'est par la foi qu'il vint s'etablir dans la terre promise comme dans une terre etrangere, habitant sous des tentes, ainsi qu'Isaac et Jacob, les coheritiers de la meme promesse. Car il attendait la cite qui a de solides fondements, celle dont Dieu est l'architecte et le constructeur. C'est par la foi que Sara elle-meme, malgre son age avance, fut rendue capable d'avoir une posterite, parce qu'elle crut `a la fidelite de celui qui avait fait la promesse. C'est pourquoi d'un seul homme, dej`a use de corps, naquit une posterite nombreuse comme les etoiles du ciel, comme le sable qui est sur le bord de la mer et qu'on ne peut compter. C'est dans la foi qu'ils sont tous morts, sans avoir obtenu les choses promises; mais ils les ont vues et saluees de loin, reconnaissant qu'ils etaient etrangers et voyageurs sur la terre. Ceux qui parlent ainsi montrent qu'ils cherchent une patrie. S'ils avaient eu en vue celle d'ou ils etaient sortis, ils auraient eu le temps d'y retourner. Mais maintenant ils en desirent une meilleure, c'est-`a-dire une celeste. C'est pourquoi Dieu n'a pas honte d'etre appele leur Dieu, car il leur a prepare une cite. C'est par la foi qu'Abraham offrit Isaac, lorsqu'il fut mis `a l'epreuve, et qu'il offrit son fils unique, lui qui avait rec,u les promesses, et `a qui il avait ete dit: En Isaac sera nommee pour toi une posterite. Il pensait que Dieu est puissant, meme pour ressusciter les morts; aussi le recouvra-t-il par une sorte de resurrection. C'est par la foi qu'Isaac benit Jacob et Esaue, en vue des choses `a venir. C'est par la foi que Jacob mourant benit chacun des fils de Joseph, et qu'il adora, appuye sur l'extremite de son baton. C'est par la foi que Joseph mourant fit mention de la sortie des fils d'Israel, et qu'il donna des ordres au sujet de ses os. C'est par la foi que Moise, `a sa naissance, fut cache pendant trois mois par ses parents, parce qu'ils virent que l'enfant etait beau, et qu'ils ne craignirent pas l'ordre du roi. C'est par la foi que Moise, devenu grand, refusa d'etre appele fils de la fille de Pharaon, aimant mieux etre maltraite avec le peuple de Dieu que d'avoir pour un temps la jouissance du peche, regardant l'opprobre de Christ comme une richesse plus grande que les tresors de l'Egypte, car il avait les yeux fixes sur la remuneration. C'est par la foi qu'il quitta l'Egypte, sans etre effraye de la colere du roi; car il se montra ferme, comme voyant celui qui est invisible. C'est par la foi qu'il fit la Paque et l'aspersion du sang, afin que l'exterminateur ne touchat pas aux premiers-nes des Israelites. C'est par la foi qu'ils traverserent la mer Rouge comme un lieu sec, tandis que les Egyptiens qui en firent la tentative furent engloutis. C'est par la foi que les murailles de Jericho tomberent, apres qu'on en eut fait le tour pendant sept jours. C'est par la foi que Rahab la prostituee ne perit pas avec les rebelles, parce qu'elle avait rec,u les espions avec bienveillance. Et que dirai-je encore? Car le temps me manquerait pour parler de Gedeon, de Barak, de Samson, de Jephthe, de David, de Samuel, et des prophetes, qui, par la foi, vainquirent des royaumes, exercerent la justice, obtinrent des promesses, fermerent la gueule des lions, eteignirent la puissance du feu, echapperent au tranchant de l'epee, guerirent de leurs maladies, furent vaillants `a la guerre, mirent en fuite des armees etrangeres. Des femmes recouvrerent leurs morts par la resurrection; d'autres furent livres aux tourments, et n'accepterent point de delivrance, afin d'obtenir une meilleure resurrection; d'autres subirent les moqueries et le fouet, les chaines et la prison; ils furent lapides, scies, tortures, ils moururent tues par l'epee, ils allerent c,`a et l`a vetus de peaux de brebis et de peaux de chevres, denues de tout, persecutes, maltraites, eux dont le monde n'etait pas digne, errants dans les deserts et les montagnes, dans les cavernes et les antres de la terre. Tous ceux-l`a, `a la foi desquels il a ete rendu temoignage, n'ont pas obtenu ce qui leur etait promis, Dieu ayant en vue quelque chose de meilleur pour nous, afin qu'ils ne parvinssent pas sans nous `a la perfection.
Chapitre 12. Nous donc aussi, puisque nous sommes environnes d'une si grande nuee de temoins, rejetons tout fardeau, et le peche qui nous enveloppe si facilement, et courons avec perseverance dans la carriere qui nous est ouverte, ayant les regards sur Jesus, le chef et le consommateur de la foi, qui, en vue de la joie qui lui etait reservee, a souffert la croix, meprise l'ignominie, et s'est assis `a la droite du trone de Dieu. Considerez, en effet, celui qui a supporte contre sa personne une telle opposition de la part des pecheurs, afin que vous ne vous lassiez point, l'ame decouragee. Vous n'avez pas encore resiste jusqu'au sang, en luttant contre le peche. Et vous avez oubliez l'exhortation qui vous est adressee comme `a des fils: Mon fils, ne meprise pas le chatiment du Seigneur, Et ne perds pas courage lorsqu'il te reprend; Car le Seigneur chatie celui qu'il aime, Et il frappe de la verge tous ceux qu'il reconnait pour ses fils. Supportez le chatiment: c'est comme des fils que Dieu vous traite; car quel est le fils qu'un pere ne chatie pas? Mais si vous etes exempts du chatiment auquel tous ont part, vous etes donc des enfants illegitimes, et non des fils. D'ailleurs, puisque nos peres selon la chair nous ont chaties, et que nous les avons respectes, ne devons nous pas `a bien plus forte raison nous soumettre au Pere des esprits, pour avoir la vie? Nos peres nous chatiaient pour peu de jours, comme ils le trouvaient bon; mais Dieu nous chatie pour notre bien, afin que nous participions `a sa saintete. Il est vrai que tout chatiment semble d'abord un sujet de tristesse, et non de joie; mais il produit plus tard pour ceux qui ont ete ainsi exerces un fruit paisible de justice. Fortifiez donc vos mains languissantes Et vos genoux affaiblis; et suivez avec vos pieds des voies droites, afin que ce qui est boiteux ne devie pas, mais plutot se raffermisse. Recherchez la paix avec tous, et la sanctification, sans laquelle personne ne verra le Seigneur. Veillez `a ce que nul ne se prive de la grace de Dieu; `a ce qu'aucune racine d'amertume, poussant des rejetons, ne produise du trouble, et que plusieurs n'en soient infectes; `a ce qu'il n'y ait ni impudique, ni profane comme Esaue, qui pour un mets vendit son droit d'ainesse. Vous savez que, plus tard, voulant obtenir la benediction, il fut rejete, quoiqu'il la sollicitat avec larmes; car son repentir ne put avoir aucun effet. Vous ne vous etes pas approches d'une montagne qu'on pouvait toucher et qui etait embrasee par le feu, ni de la nuee, ni des tenebres, ni de la tempete, ni du retentissement de la trompette, ni du bruit des paroles, tel que ceux qui l'entendirent demanderent qu'il ne leur en fut adresse aucune de plus, car ils ne supportaient pas cette declaration: Si meme une bete touche la montagne, elle sera lapidee. Et ce spectacle etait si terrible que Moise dit: Je suis epouvante et tout tremblant! Mais vous vous etes approches de la montagne de Sion, de la cite du Dieu vivant, la Jerusalem celeste, des myriades qui forment le choeur des anges, de l'assemble des premiers-nes inscrits dans les cieux, du juge qui est le Dieu de tous, des esprits des justes parvenus `a la perfection, de Jesus qui est le mediateur de la nouvelle alliance, et du sang de l'aspersion qui parle mieux que celui d'Abel. Gardez-vous de refuser d'entendre celui qui parle; car si ceux-l`a n'ont pas echappe qui refuserent d'entendre celui qui publiait les oracles sur la terre, combien moins echapperons-nous, si nous nous detournons de celui qui parle du haut des cieux, lui, dont la voix alors ebranla la terre, et qui maintenant a fait cette promesse: Une fois encore j'ebranlerai non seulement la terre, mais aussi le ciel. Ces mots: Une fois encore, indiquent le changement des choses ebranlees, comme etant faites pour un temps, afin que les choses inebranlables subsistent. C'est pourquoi, recevant un royaume inebranlable, montrons notre reconnaissance en rendant `a Dieu un culte qui lui soit agreable, avec piete et avec crainte, car notre Dieu est aussi un feu devorant.
Chapitre 13. Perseverez dans l'amour fraternel. N'oubliez pas l'hospitalite; car, en l'exerc,ant, quelques-uns ont loge des anges, sans le savoir. Souvenez-vous des prisonniers, comme si vous etiez aussi prisonniers; de ceux qui sont maltraites, comme etant aussi vous-memes dans un corps. Que le mariage soit honore de tous, et le lit conjugal exempt de souillure, car Dieu jugera les impudiques et les adulteres. Ne vous livrez pas `a l'amour de l'argent; contentez-vous de ce que vous avez; car Dieu lui-meme a dit: Je ne te delaisserai point, et je ne t'abandonnerai point. C'est donc avec assurance que nous pouvons dire: Le Seigneur est mon aide, je ne craindrai rien; Que peut me faire un homme? Souvenez-vous de vos conducteurs qui vous ont annonce la parole de Dieu; considerez quelle a ete la fin de leur vie, et imitez leur foi. Jesus Christ est le meme hier, aujourd'hui, et eternellement. Ne vous laissez pas entrainer par des doctrines diverses et etrangeres; car il est bon que le coeur soit affermi par la grace, et non par des aliments qui n'ont servi de rien `a ceux qui s'y sont attaches. Nous avons un autel dont ceux qui font le service au tabernacle n'ont pas le pouvoir de manger. Le corps des animaux, dont le sang est porte dans le sanctuaire par le souverain sacrificateur pour le peche, sont brules hors du camp. C'est pour cela que Jesus aussi, afin de sanctifier le peuple par son propre sang, a souffert hors de la porte. Sortons donc pour aller `a lui, hors du camp, en portant son opprobre. Car nous n'avons point ici-bas de cite permanente, mais nous cherchons celle qui est `a venir. Par lui, offrons sans cesse `a Dieu un sacrifice de louange, c'est-a-dire le fruit de levres qui confessent son nom. Et n'oubliez pas la bienfaisance et la liberalite, car c'est `a de tels sacrifices que Dieu prend plaisir. Obeissez `a vos conducteurs et ayez pour eux de la deference, car ils veillent sur vos ames comme devant en rendre compte; qu'il en soit ainsi, afin qu'ils le fassent avec joie, et non en gemissant, ce qui vous ne serait d'aucun avantage. Priez pour nous; car nous croyons avoir une bonne conscience, voulant en toutes choses nous bien conduire. C'est avec instance que je vous demande de le faire, afin que je vous sois rendu plus tot. Que le Dieu de paix, qui a ramene d'entre les morts le grand pasteur des brebis, par le sang d'une alliance eternelle, notre Seigneur Jesus, vous rende capables de toute bonne oeuvre pour l'accomplissement de sa volonte, et fasse en vous ce qui lui est agreable, par Jesus Christ, auquel soit la gloire aux siecles des siecles! Amen! Je vous prie, freres, de supporter ces paroles d'exhortation, car je vous ai ecrit brievement. Sachez que notre frere Timothee a ete relache; s'il vient bientot, j'irai vous voir avec lui. Saluez tous vos conducteurs, et tous les saints. Ceux d'Italie vous saluent. Que la grace soit avec vous tous! Amen!